Seeking Help from Chatbots for Suicide Thoughts: Associations with Other Help Seeking Sources and Mental Health Symptoms

Stellen Sie sich den menschlichen Geist als einen riesigen, manchmal stürmischen Ozean vor. Wenn die Wellen zu hoch werden – wenn jemand von Traurigkeit, Sorge oder sogar Gedanken an Selbstmord überwältigt wird – suchen sie oft nach einem Rettungsfloß. Seit Jahrhunderten waren die einzigen verfügbaren Flöße andere Menschen: Freunde, Familie, Ärzte oder Berater. Dies sind die „menschlichen Quellen“ der Hilfe. Doch vor kurzem ist ein neues Rettungsfloß am Horizont aufgetaucht: der Chatbot. Betrachten Sie einen Chatbot als einen digitalen, KI-gesteuerten Begleiter, der in Ihrem Telefon oder Computer lebt und bereit ist, rund um die Uhr zu chatten. Es ist, als hätte man einen Freund, der niemals schläft, niemals urteilt und niemals müde wird, der aber eigentlich kein Mensch ist.

Wissenschaftler haben beobachtet, wie Menschen diese digitalen Rettungsflöße nutzen. Sie wissen, dass viele Menschen zu Chatbots tendieren, um über ihre Gefühle zu sprechen, weil es einfach, günstig und privat ist. Aber eine große Frage bleibt: Wenn jemand in einer tiefen Krise steckt und über Suizid nachdenkt, sieht er den Chatbot dann als Ersatz für menschliche Hilfe oder nur als ein weiteres Werkzeug in seinem Werkzeugkasten? Diese Arbeit taucht in diese Frage ein und untersucht, ob Menschen, die mit einem Roboter über ihre dunkelsten Gedanken sprechen wollen, auch mit ihrer Mutter, ihrem besten Freund oder einem Therapeuten sprechen wollen. Es ist eine Geschichte darüber, wie wir uns entscheiden, um Hilfe zu bitten, wenn der Sturm am schlimmsten ist.

Das digitale Rettungsfloß vs. die menschliche Besatzung

In dieser Studie versammelten Forscher eine Gruppe von 58 Personen, die bereits unter erheblicher Depression oder Angstzuständen litten. Betrachten Sie sie als Seeleute, die sich bereits in rauer See befinden. Das Team stellte diesen Teilnehmern eine einfache, aber entscheidende Frage: „Wenn Sie Suizidgedanken hätten, an wen würden Sie sich wenden, um Hilfe zu erhalten?“ Sie gaben ihnen eine Liste von Optionen, die von „intimen Partnern“ und „Freunden“ bis hin zu „psychologischen Fachkräften“ und „allgemeinen Ärzten“ reichte. Aber sie fügten auch zwei neue, moderne Optionen hinzu: „anonyme Online-Foren“ (wie ein öffentliches Nachrichtenboard, auf dem man seinen Namen verbergen kann) und „Online-Chatbots“ (wie die KI-Tools, die man vielleicht für Hausaufgaben oder zum Chatten verwendet).

Die Ergebnisse zeichneten ein klares, wenn auch etwas überraschendes Bild. Wenn es um Suizidgedanken ging, waren die Menschen viel weniger bereit, sich an einen Chatbot zu wenden, als an einen Menschen. Tatsächlich war die durchschnittliche Bewertung für den Wunsch, über Suizid mit einem Chatbot zu sprechen, mit 1,79 von 7 sehr niedrig. Im Vergleich dazu: Menschen bewerteten ihre Bereitschaft, mit Freunden, der Familie oder Ärzten zu sprechen, viel höher. Es ist, als ob die meisten Menschen, wenn der Sturm wirklich beängstigend wird, immer noch eine menschliche Hand zum Halten bevorzugen, selbst wenn diese menschliche Hand beschäftigt oder schwer erreichbar ist.

Interessanterweise stellte die Studie fest, dass der Wunsch, einen Chatbot für Suizidgedanken zu nutzen, nicht wirklich mit dem Wunsch nach anderen menschlichen Helfern übereinstimmte. Wenn man jemanden fragte: „Möchtest du mit deiner Mutter über deine Gefühle sprechen?“ und „Möchtest du mit einem Roboter über deine Gefühle sprechen?“, stimmten die Antworten nicht überein. Der Wunsch, mit einem Roboter zu sprechen, bedeutete nicht, dass man nicht auch mit einem Menschen sprechen wollte, und umgekehrt. Sie schienen zwei separate Wege im Geist zu sein. Es gab jedoch eine Ausnahme: Menschen, die eher bereit waren, mit einem Chatbot zu sprechen, waren auch eher bereit, mit ihren romantischen Partnern zu sprechen. Aber seltsamerweise waren sie weniger bereit, mit ihren Freunden zu sprechen. Es ist, als ob der Chatbot und der beste Freund um denselben Platz in der „Hilfesuchenden-Rangliste“ konkurrieren, während der Partner und der Chatbot tatsächlich im selben Team sind.

Die Verbindung zur Angst und der Altersfaktor

Die Forscher untersuchten auch, welche Art von Person wahrscheinlicher das digitale Rettungsfloß wählen würde. Sie fanden eine starke Verbindung zwischen Angst und Chatbots. Je schwerwiegender die Angstsymptome einer Person waren, desto wahrscheinlicher sagten sie: „Ja, ich würde mit einem Chatbot sprechen.“ Dies geschah jedoch nicht bei Depressionen. Selbst wenn jemand tief depressiv war, machte dies die Person weder wahrscheinlicher noch unwahrscheinlicher in Bezug auf den Wunsch, mit einem Bot zu chatten. Dies deutet darauf hin, dass Chatbots speziell für die unruhigen, besorgten Gefühle der Angst wie ein sicherer Hafen wirken könnten, vielleicht weil der Bot eine sofortige, beruhigende Bestätigung bietet, die ein menschlicher Freund in diesem Moment vielleicht kaum leisten kann.

Auch das Alter spielte eine große Rolle. Die Studie zeigte, dass jüngere Menschen viel offener für die Idee waren, einen Chatbot für Suizidgedanken zu nutzen. Etwa 31,8 % der Teilnehmer unter 50 Jahren gaben an, neutral oder positiv gegenüber der Nutzung eines Chatbots zu diesem Zweck zu sein. Im Gegensatz dazu fühlten sich nur 2,8 % derjenigen über 50 ebenso. Es ist wie ein Generationenkonflikt: Die jüngeren Seeleute sind eher bereit, dem digitalen Kompass zu vertrauen, während die älteren Seeleute immer noch die klassische Karte und die menschliche Besatzung bevorzugen.

Was dies bedeutet (und was es nicht bedeutet)

Was ist also die Kernaussage? Die Studie legt nahe, dass Chatbots für Menschen mit Suizidgedanken derzeit als eine weitaia weniger bevorzugte Option angesehen werden als menschliche Unterstützung. Sie ersetzen nicht unbedingt menschliche Freunde oder Ärzte; stattdessen scheinen sie eine separate, etwas isolierte Wahl zu sein. Die Tatsache, dass die Nutzung von Chatbots mit Angst, aber nicht mit Depressionen verknüpft war, und dass sie mit einem jüngeren Alter verbunden war, sagt uns, dass die Menschen, die auf KI zurückgreifen, eine spezifische Gruppe mit spezifischen Bedürfnissen sind.

Die Autoren betonen vorsichtig, dass dies nur ein erster Blick ist. Sie nutzten eine kleine Gruppe von Menschen und fragten nur nach den Absichten (was sie tun würden), nicht danach, was sie tatsächlich taten. Es ist, als würde man Leute fragen, ob sie in einen Pool springen würden; das bedeutet nicht, dass sie tatsächlich gesprungen sind, als das Wasser kalt war. Aber die Ergebnisse deuten darauf an, dass Chatbots eine einzigartige Nische füllen könnten, indem sie vielleicht ein Maß an Anonymität bieten, die Menschen nicht bieten können. Da die Studie jedoch keinen starken Zusammenhang zwischen Chatbots und anderen Formen der Hilfe fand, ist es möglich, dass einige Menschen den Roboter als Ersatz für das Gespräch mit einem Freund wählen, insbesondere wenn sie unter Angst leiden.

Letztendlich sagt diese Arbeit nicht, dass Chatbots schlecht oder gut sind. Sie sagt nur, dass die meisten Menschen, wenn die Gedanken dunkel werden, immer noch einen Menschen wollen. Aber für eine bestimmte Gruppe – jüngere Menschen mit hoher Angst – wird das digitale Rettungsflot ein immer vertrauteres Gesicht am Horizont. Während die Technologie sich weiterentwickelt, müssen Wissenschaftler weiterhin beobachten, ob diese digitalen Flöße für einige zur ersten Wahl werden oder ob sie ein Backup-Plan bleiben, wenn man es nicht schafft, eine Person zu erreichen.