Protective effect of influenza vaccine in Brazilian patients hospitalised for severe acute respiratory infection, 2023-2025

Jedes Jahr verändert sich die Luft in Brasilien und bringt eine Welle von Atemwegsviren mit sich, die einen einfachen Husten in einen lebensbedrohlichen Notfall verwandeln können. Unter diesen ist die Influenza ein vertrauter, aber gefährlicher Gast, der schwere Erkrankungen verursachen kann, die eine Krankenhausbehandlung erfordern. Wenn die Atmung eines Menschen so schwierig wird, dass er intensivmedizinische Betreuung benötigt, wenden sich Ärzte als primären Schutzschild den Impfstoffen zu. Diese Spritzen sind darauf ausgelegt, den Körper darauf zu trainieren, das Virus zu erkennen und zu bekämpfen, bevor es Fuß fasst, um die schlimmsten Folgen wie Tod oder lange Krankenhausaufenthalte zu verhindern. Das Virus ist jedoch nicht statisch; es verändert sich, und die Infektionsmuster verschieben sich, insbesondere nach bedeutenden globalen Gesundheitsereignissen wie der jüngsten Pandemie. Zu verstehen, wie gut diese Impfstoffe in der realen Welt funktionieren, insbesondere während der intensivsten Wochen der Grippesaison, ist entscheidend für den Schutz der verwundbarsten Mitglieder unserer Gesellschaft.

In einer aktuellen Analyse, die die Jahre 2023 bis 2025 abdeckt, untersuchten Forscher in Brasilien die Krankenakten tausender Patienten, die aufgrund schwerer Atemwegsinfektionen im Krankenhaus behandelt wurden. Ihr Ziel war es zu sehen, ob der Erhalt der Grippeimpfung tatsächlich einen Unterschied für diejenigen machte, die bereits krank genug waren, um ein Krankenhausbett zu benötigen. Sie konzentrierten sich auf einen spezifischen Impfstofftyp, der als trivalent bekannt ist und gegen drei verschiedene Stämme des Virus schützt. Durch die Untersuchung von Daten aus Krankenhäusern im ganzen Land verglich das Team die Ergebnisse von Patienten, die keine Impfungen erhalten hatten, jener, die eine Dosis erhalten hatten, und jener, die innerhalb desselben Kalenderjahres zwei Dosen erhalten hatten. Sie verfolgten, ob diese Patienten überlebten, wie lange sie im Krankenhaus blieben und ob sie auf eine Intensivstation verlegt werden mussten.

Die Geschichte, die die Daten erzählten, war die einer sich verändernden Landschaft. Im Jahr 2023 waren etwa 70 Prozent der Patienten in der Studie geimpft worden, aber diese Zahl sank in den folgenden Jahren signifikant und fiel in den Jahren 2024 und 2025 auf ein Niveau von 40–50 %. Dieser Rückgang geschah, während die Zahl der schweren Fälle und Todesfälle, insbesondere bei älteren Erwachsenen, steil anstieg. Die Forscher fanden heraus, dass der Impfstoff immer noch wirkte, selbst wenn die Durchimpfungsrate niedriger war. Patienten, die nur eine einzige Dosis des Impfstoffs erhalten hatten, sahen ihr Risiko, im Krankenhaus zu sterben, auf eine Intensivstation aufgenommen zu werden oder dort lange zu bleiben, um etwa 10 bis 13 Prozent gegenüber denjenigen, die gar nicht geimpft worden waren, sinken.

Der Schutz wurde für diejenigen, die zwei Dosen in einem Jahr erhielten, noch stärker. Für diese Patienten sank das Risiko, im Krankenhaus zu sterben, um 32 Prozent. Der Nutzen war für die Intensivstation noch dramatischer; die Wahrscheinlichkeit, ein Bett auf der Intensivstation zu benötigen, sank um 52 Prozent, und die Zeit, die dort verbracht wurde, reduzierte sich um 28 Prozent. Die Studie hob hervor, dass das Alter eine große Rolle bei der Schwere der Erkrankung spielte, wobei Patienten über 50 ein viel höheres Risiko trugen als jüngere Gruppen. Während sich die aktuelle Priorisierung der Impfung in Brasilien auf Personen ab 60 Jahren konzentriert, schlugen die Forscher vor, diese Prioritätsgruppe auf Menschen im Alter von 50 bis 59 Jahren auszuweiten, um mehr Leben zu retten und die Belastung der Krankenhäuser zu verringern.

Trotz der klaren Vorteile stellte die Studie fest, dass die Impfbereitschaft nicht mit der wachsenden Bedrohung Schritt hielt. Die Forscher beobachteten, dass Zögern und Verzögerungen bei der Impfung es dem Virus ermöglichten, mehr Schaden anzurichten als nötig. Sie wiesen darauf hin, dass der Impfstoff zwar kostenlos in öffentlichen Gesundheitszentren verfügbar ist, viele Menschen ihn jedoch nicht in Anspruch nahmen, bis die Bilanz der Krankheit in der Mitte des Jahres 2025 unbestreitbar wurde. Die Ergebnisse dienen als Erinnerung daran, dass selbst wenn ein Impfstoff nicht perfekt ist, der Erhalt der vollständigen empfohlenen Impfdosen eine signifikante Schutzschicht bietet, die einen potenziell tödlichen Krankenhausaufenthalt für viele in eine überlebbare Erkrankung verwandelt.