Results of a Community-Based Coronary CT Angiography Screening in Asymptomatic Adults With Cardiovascular Risk Factors: The Broward County Heart Project

Herzkrankheiten bleiben die führende Todesursache in den Vereinigten Staaten und treffen oft Menschen, die sich vollkommen gesund fühlen. Die Gefahr liegt in der Stille der Krankheit; Arterien können über Jahrzehnte hinweg mit fettigen Ablagerungen, bekannt als Plaque, verstopft werden, bevor sie einen Herzinfarkt oder Brustschmerzen verursachen. Traditionelle Risikorechner schätzen die Chance einer Person, von diesem Problem betroffen zu sein, basierend auf Faktoren wie Alter, Blutdruck und Rauchergeschichte, aber diese Schätzungen können die tatsächlichen Blockaden im Körper nicht sehen. Um direkt in die Arterien zu blicken, verwenden Ärzte eine spezialisierte Röntgenuntersuchung namens koronare Computertomographie-Angiographie oder CCTA. Dieser Test erstellt eine detaillierte 3D-Karte der Blutgefäße des Herzens und zeigt auf, ob Plaque vorhanden ist und ob sie den Blutfluss verengt. Während diese Scans Standard für Patienten mit Symptomen sind, war ihr Wert bei der Überprüfung großer Gruppen von Menschen, die sich gesund fühlen, weniger eindeutig.

In Florida setzte eine vom County finanzierte Initiative namens Broward County Heart Project sich das Ziel, diese Idee in massivem Maßstab zu testen. Von Mai 2023 bis September 2025 bot das Programm Tausenden von Bewohnern, die eine Versicherung und mindestens einen Risikofaktor für Herzkrankheiten hatten – wie etwa Bluthochdruck, Diabetes oder eine familiäre Vorbelastung für Herzprobleme – kostenlose Herz-Scans an. Das Ziel war es zu sehen, wie viele asymptomatische Erwachsene tatsächlich an verborgener Herzkrankheit litten und um zu verstehen, wie diese Befunde je nach verschiedenen Gruppen und Nachbarschaften variierten. Das Projekt untersuchte mehr als 7.000 Erwachsene im Alter zwischen 45 und 70 Jahren an sechs verschiedenen Krankenhäusern und bot so einen seltenen Einblick in die verborgene Herzgesundheit einer vielfältigen Gemeinschaft.

Die Ergebnisse zeigten, dass verborgene Herzkrankheiten weita viel häufiger vorkommen, als viele erwarten würden. Unter den 7.135 Teilnehmern, die die Untersuchung abschlossen, wiesen mehr als die Hälfte – genauer gesagt 56,8 Prozent – eine Form von Abnormalität in ihren Herzarterien auf. Die Forscher kategorisierten die Befunde in drei Gruppen: normal, abnormal und sehr abnormal. Während 43,2 Prozent der Scans keine Probleme zeigten, wiesen 45,4 Prozent abnormale Ergebnisse auf, die eine Nachbehandlung erforderten, und 11,4 Prozent zeigten sehr abnormale Ergebnisse, was auf signifikante Blockaden oder schwere Erkrankungen hindeutete. Das bedeutet, dass für jede zwei Personen, die mit dem Gefühl, gesund zu sein, in das Programm kamen, eine Person festgestellt wurde, die an einer ernsthaften, ihnen unbekannten Grunderkrankung litt.

Die Wahrscheinlichkeit, diese verborgenen Probleme zu finden, änderte sich drastisch in Abhängigkeit von Alter und Geschlecht der Person. Der Anteil der Menschen mit abnormalen Befunden stieg mit zunehmendem Alter der Teilnehmer stetig an. Bei denjenigen im Alter von 45 bis 55 Jahren hatten etwa 39 Prozent abnormale Befunde. Als die Teilnehmer ihre späten Sechziger erreichten, sprang diese Zahl auf fast 74 Prozent, und bei denjenigen im Alter von 71 Jahren und älter erreichte sie 78,5 Prozent. Männer waren auch signifikant wahrscheinlicher von abnormalen Ergebnissen betroffen als Frauen. In dieser Gruppe hatten fast 69 Prozent der Männer abnormale oder sehr abnormale Befunde, verglichen mit nur 40 Prozent der Frauen. Diese Muster decken sich mit dem, was Ärzte bereits darüber wissen, wie Herzkrankheiten entstehen, und zeigen, dass sich das Risiko mit der Zeit akkumuliert und Männer in dieser Altersgruppe häufiger betrifft.

Die Studie deckte auch wichtige Unterschiede basierend auf Rasse und Ethnie auf, was die Organisatoren des Programms anfangs vielleicht nicht erwartet hatten. Schwarze Teilnehmer hatten im Vergleich zu weißen Teilnehmern niedrigere Raten an abnormalen Ergebnissen. Während 58,6 Prozent der weißen Teilnehmer abnormale Befunde hatten, waren es bei den schwarzen Teilnehmern nur 38,9 Prozent. Ähnlich verhielten sich Hispanics, die niedrigere Raten an abnormalen Ergebnissen aufwiesen als Nicht-Hispanics. Die Forscher merkten an, dass diese Unterschiede bestehen blieben, selbst wenn sie die Daten von jedem Krankenhaus separat betrachteten, was darauf hindeutet, dass das Muster in der gesamten Region konsistent war. Die Autoren der Studie warnten jedoch, dass diese Ergebnisse nicht bedeuten, dass schwarze oder hispanische Bewohner insgesamt ein geringeres Risiko haben; vielmehr könnten sich die spezifischen Gruppen von Menschen, die sich für das Screening anmeldeten, in Wegen unterschieden haben, die die Studie nicht vollständig messen konnte, wie etwa ihr spezifisches Risikofaktorprofil oder ihr Zugang zu voriger Versorgung.

Einer der faszinierendsten Aspekte der Studie war, wie die Ergebnisse davon abhingen, wo die Teilnehmer ihre Scans erhielten. Das Programm arbeitete mit vier verschiedenen Gesundheitssystemen zusammen, und die Rate der abnormalen Befunde variierte stark zwischen ihnen. In einem Krankenhauswesen hatten 60,3 Prozent der Teilnehmer abnormale Ergebnisse, während die Rate in einem anderen nur 39,5 Prozent betrug. Die Forscher konnten diese Lücke mit den vorliegenden Daten nicht erklären. Es könnte an Unterschieden in den Arten der Menschen liegen, die an das jeweilige Krankenhaus überwiesen wurden, oder es könnte die subtilen Unterschiede darin widerspiegeln, wie die Scans von den medizinischen Teams an jedem Standort gelesen und klassifiziert wurden. Diese Variation legt nahe, dass der Ort, an dem eine Person lebt und welches Krankenhaus sie besucht, beeinflussen könnte, ob ihr gesagt wird, dass sie eine Herzkrankheit hat, selbst innerhalb desselben Countys.

Das Programm untersuchte auch, ob bestimmte Nachbarschaften, identifiziert durch ihre Postleitzahlen, höhere Konzentrationen von Herzkrankheiten aufwiesen. Die Administratoren hatten gehofft, dass die gezielte Ansprache von Gebieten mit hohem Risiko zu positiveren Ergebnissen führen würde, aber die Daten stützten dies nicht. Die Variation der abnormalen Befunde über die 50 aktivsten Postleitzahlen hinweg war nicht größer, als man es durch Zufall erwarten würde. Dies deutet darauf darauf hin, dass es nicht ausreicht, allein die Nachbarschaft einer Person zu kennen, um vorherzusagen, wer an verborgener Herzkrankheit leidet; das Risiko ist so verteilt, dass es sich nicht ordentlich in spezifischen geografischen Taschen häuft.

Trotz der hohen Anzahl an Menschen, bei denen eine Herzkrankheit gefunden wurde, hob die Studie eine bedeutende Lücke bei der tatsächlichen Beteiligung hervor. Das Programm erreichte über 7.000 Menschen, aber die Gruppe spiegelte nicht die volle Vielfalt von Broward County wider. Frauen, schwarze Bewohner und hispanische Bewohner waren im Vergleich zur Gesamtbevölkerung des Countys unterrepräsentiert. Dies deutet darauf hin, dass die aktuelle Methode der Reichweite – die sich auf die Überweisung durch Ärzte und Mundpropaganda verlässt – möglicherweise nicht effektiv genug ist, um die gesamte Gemeinschaft zu erreichen. Um die Bevölkerung tatsächlich zu untersuchen, muss das Programm möglicherweise neue Wege finden, um Verbindungen zu Frauen und Minderheiten zu knüpfen, die derzeit im Screening-Prozess fehlen.

Letztendlich demonstrierte diese groß angelegte Screening-Anstrengung, dass ein durch das County finanziertes Programm erfolgreich verborgene Herzkrankheiten bei einer großen Anzahl von Menschen identifizieren kann, die ansonsten nichts von ihrem Zustand wüssten. Mehr als die Hälfte der untersuchten Erwachsenen wies Abnormalitäten auf, die eine medizinische Behandlung erforderten, und die Befunde waren stark mit Alter und Geschlecht verknüpft. Obwohl die Studie nicht gemessen hat, ob diese Screenings letztendlich Leben rettten oder Herzinfarkte verhinderten, lieferte sie ein klares Bild vom Ausmaß des Problems. Indem sie diese stillen Krankheiten fand, bot das Programm die Chance, die lokale Gesundheitsversorgung von der Behandlung fortgeschrittener Notfälle hin zur Prävention zu verschieben, wenngleich die Autoren anmerkten, dass es noch abzuwarten bleibt, ob dieser Ansatz langfristig die Ergebnisse verbessert. Die Arbeit dient als kraftvolle Erinnerung daran, dass für viele die Herzkrankheit, die tötet, bereits präsent ist, lange bevor das erste Symptom auftritt.