A Mobile Phone-based Cross-Sectional National Survey of Risk Factors for Non-Communicable Diseases Risk Factors in Bangladesh

In vielen Teilen der Welt hat sich die Verschiebung der führenden Todesursachen weg von Infektionskrankheiten wie Cholera oder Tuberkulose hin zu Erkrankungen vollzogen, die sich im Laufe eines Lebens langsam entwickeln. Dies sind sogenannte nicht übertragbare Krankheiten, eine Gruppe, zu der Herzkrankheiten, Krebs, Diabetes und chronische Lungenerkrankungen gehören. Im Gegensatz zu Infektionen, die von Mensch zu Mensch übertragen werden, werden diese Krankheiten oft durch Gewohnheiten und Umweltfaktoren wie Rauchen, den Verzehr von zu viel Salz oder mangelnde körperliche Aktivität angetrieben. Die Verfolgung dieser Risiken ist für die öffentliche Gesundheit entscheidend, da Beamte wissen müssen, wohin sie Ressourcen lenken sollen, aber dies war traditionell schwierig und teuer. Die Standardmethode besteht darin, dass Forscher-Teams von Tür zu Tür gehen, um Menschen zu interviewen – ein Prozess, der Monate dauert und ein Vermögen kostet. In Ländern mit begrenzten Budgets bedeutet dies, dass die Daten oft schon veraltet sind, wenn sie gesammelt werden, was dazu führt, dass die Verantwortlichen über den aktuellen Gesundheitszustand ihrer Bevölkerung nur raten können.

Ein Forschungsteam in Bangladesch beschloss, einen anderen Ansatz zu testen, der ein Werkzeug nutzt, das sich bereits in den Taschen von Millionen Menschen befindet: das Mobiltelefon. Anstatt Interviewer in das Feld zu schicken, nutzten sie ein System, um Menschen per Zufall anzurufen und ihnen Fragen zu ihren Gesundheitsgewohnheiten am Telefon zu stellen. Diese Methode, bekannt als computergestütztes Telefoninterview, ermöglichte es ihnen, Informationen von Tausenden von Menschen im ganzen Land innerhalb weniger Monate zu sammeln. Das Ziel war es zu sehen, ob diese schnellere, kostengünstigere Methode ein genaues Bild der Gesundheitsrisiken des Landes liefern konnte, wobei insbesondere der Tabakkonsum, die Ernährung und die Verbreitung von Bluthochdruck und Diabetes untersucht wurden.

Die Forscher führten ihre Umfrage zwischen Ende 2023 und Anfang 2024 durch und riefen dabei tausende zufällig ausgewählte Telefonnummern in allen acht Verwaltungsdivisionen von Bangladesch an. Um sicherzustellen, dass die Gruppe der befragten Personen die gesamte Nation wirklich repräsentierte, balancierten sie die Stichprobe sorgfältig aus, um die richtige Mischung aus Männern und Frauen, Menschen aus Städten und Dörfern sowie Personen unterschiedlichen Alters und Bildungsgrades einzubeziehen. Sie sprachen mit 7.757 Menschen und fragten nach ihren aktuellen Gewohnheiten, wie etwa, ob sie rauchen, wie oft sie Obst und Gemüse essen und ob sie beim Essen zusätzliches Salz zu ihren Mahlzeiten hinzufügen. Sie fragten auch, ob ihnen ein Arzt jemals gesagt habe, dass sie unter Bluthochdruck oder Diabetes leiden.

Die Ergebnisse offenbarten eine Nation, die mit einer schweren Last an Gesundheitsrisiken kämpft. Der Tabakkonsum bleibt eine dominante Herausforderung, wobei etwa jeder fünfte Erwachsene aktuell raucht – eine Gewohnheit, die fast ausschließlich bei Männern zu finden ist. Der Gebrauch von tabakfreiem Tabak, wie etwa Kautabak, war jedoch noch weit verbreitet und betraf fast jeden vierten Menschen, wobei die Nutzungsraten bei Frauen, insbesondere in ländlichen Gebieten, signifikant höher waren. Alkoholkonsum kam selten vor und wurde nur von einem winzigen Bruchteil der Bevölkerung angegeben. Die Umfrage verdeutlichte zudem tiefe Besorgnisse hinsichtlich der Ernährung. Mehr als die Hälfte der Befragten gab an, weniger als fünf Portionen Obst und Gemüse pro Tag zu essen, was eine Standardempfehlung für eine gute Gesundheit darstellt. Darüber hinaus gaben die meisten Befragten zu, beim Essen zusätzliches Salz zu ihrer Nahrung zu nehmen, eine Gewohnheit, die mit Bluthochdruck in Verbindung gebracht wird.

Als die Forscher nach diagnostizierten Erkrankungen suchten, fanden sie heraus, dass etwa jeder fünfte Mensch erfahren hatte, dass er unter Bluthochdruck leidet, und etwa jeder zehnte mit Diabetes diagnostiziert worden war. Diese Zahlen stiegen mit dem Alter drastisch an, wobei die älteste Gruppe der Teilnehmer die höchsten Raten beider Erkrankungen aufwies. Interessanterweise waren, während Männer viel wahrscheinlicher rauchten, Frauen eher dazu neigten, über Bluthochdruck und Diabetes zu berichten. Die Daten zeigten auch, dass Menschen mit weniger formaler Bildung eher Tabak konsumierten und ungesunde Diäten zu sich nahmen, während Menschen in ländlichen Gebieten im Vergleich zu ihren städtischen Gegenstücken höhere Raten des tabakfreien Tabakkonsums und des Salzkonsums meldeten.

Die Studie legt nahe, dass die Nutzung von Mobiltelefonen zur Überwachung der öffentlichen Gesundheit nicht nur möglich, sondern auch effektiv ist. Durch den Vergleich ihrer telefonbasierten Ergebnisse mit bekannten Bevölkerungsdaten bestätigten die Forscher, dass diese Methode zuverlässige nationale Schätzungen liefern kann, ohne die massiven Kosten und den Zeitaufwand, die mit traditionellen Hausbesuchsumfragen verbunden sind. Dieser Ansatz bietet Ländern wie Bangladesch die Möglichkeit, ein viel engeres Auge auf die Gesundheit ihrer Bevölkerung zu halten, um aufsteigende Risiken zu erkennen und ihre Strategien schnell anzupassen. Die Ergebnisse zeichnen ein klares Bild eines Landes, in dem Verhaltensrisiken zusammengeballt auftreten und so einen „perfekten Sturm“ für chronische Krankheiten schaffen. Die hohen Raten von Tabakkonsum, schlechter Ernährung und Salzverzehr, kombiniert mit einer steigenden Zahl von Menschen, die mit Diabetes und Bluthochdruck leben, unterstreichen die dringende Notwendigkeit gezielter Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass die Herausforderungen zwar erheblich sind, die Werkzeuge zur Überwachung dieser Probleme jedoch nun in Reichweite liegen und einen Weg zu einem wesentlich zeitnahen und reaktionsfähigeren Gesundheitsschutz für die Zukunft bieten.