From financial access to food resilience: A household-level analysis of gender and urban–rural disparities in Sub-Saharan Africa

Ernährungssicherheit ist nicht bloß eine Frage der Menge an Feldfrüchten, die auf einem Feld wachsen; sie ist ein komplexes Puzzle darüber, ob Menschen tatsächlich Zugang zu dieser Nahrung haben, sie sich leisten können und ob sie sicher zu essen ist. In der Wirtschaftswelt wird dieses Konzept oft als eine Angelegenheit von „Ansprüchen“ (Entitlements) beschrieben – den rechtlichen und sozialen Mitteln, durch die eine Person Nahrung durch eigene Arbeit, durch Handel oder durch Unterstützung anderer erwerben kann. Wenn diese Mittel blockiert sind, folgt Hunger, ungeachtet dessen, wie viel Nahrung im Land vorhanden ist. Seit Jahrzehnten suchen Experten nach Werkzeugen, um diese Ansprüche zu stärken, wobei die finanzielle Inklusion einen vielversprechenden Weg darstellt. Dies bedeutet schlichtweg, dass gewöhnliche Menschen, nicht nur die Reichen, Zugang zu grundlegenden Finanzinstrumenten wie Bankkonten, Ersparnissen und Krediten erhalten. Die Hoffnung ist, dass eine Familie, wenn sie Geld sicher sparen oder einen kleinen Betrag leihen kann, um besseres Saatgut zu kaufen, einen Puffer gegen die unvermeidlichen Schocks des Lebens aufbauen kann, wie etwa eine schlechte Ernte oder eine plötzliche Krankheit. Doch in vielen Teilen der Welt bleiben diese Werkzeuge für große Teile der Bevölkerung unerreichbar, was die kritische Frage aufwirft: Öffnet das bloße Aufschließen der Tür zu Finanzdienstleistungen tatsächlich den Weg zur Überwindung des Hungers, oder gibt es tiefere Barrieren, die Geld allein nicht beheben kann?

Ein Forschungsteam machte sich daran, diese Frage in Subsahara-Afrika zu beantworten, einer Region, in der Ernährungsunsicherheit trotz weltweiter Bemühungen zur Verbesserung der landwirtschaftlichen Produktion eine anhaltende Herausforderung bleibt. Sie analysierten Daten von mehr als 45.000 Haushalten aus 32 verschiedenen Ländern und untersuchten dabei genau das Leben von Männern und Frauen sowie den Vergleich zwischen Menschen, die in belebten Städten leben, und jenen in entlegenen Dörfern. Ihr Ziel war es zu sehen, ob der Zugang zu Finanzdienstleistungen – gemessen daran, ob eine Person ein Mobiltelefon besitzt, Internetzugang hat, ein Bankkonto führt oder in der Nähe eines Ortes lebt, an dem Geld transferiert werden kann – tatsächlich die Wahrscheinlichkeit verringerte, dass ein Haushalt Hunger leidet. Die Forscher waren sorgfältig dabei, die Tatsache zu berücksichten, dass der Finanzzugang und die Ernährungssicherheit sich oft gegenseitig beeinflussen; zum Beispiel könnte eine Familie, die bereits kämpft, nicht in der Lage sein, ein Bankkonto zu eröffnen, was den Anschein erwecken könnte, das Konto habe nicht geholfen, während in Wirklichkeit der Mangel an einem Konto ein Symptom ihres Kampfes war. Um dies zu entwirren, verwendeten sie einen anspruchsvollen statistischen Ansatz, der es ihnen ermöglichte, den wahren Effekt des Finanzzugangs von anderen verborgenen Faktoren zu isolieren.

Die Studie ergab ein klares und ermutigendes Muster: Wenn Haushalte Zugang zu Finanzdienstleistungen erhalten, sinkt ihr Risiko, von Ernährungsunsicherheit betroffen zu sein, signifikant. Dieser Effekt wurde flächendeckend beobachtet und half Familien, von einem Zustand chronischen Hungers in eine sicherere Situation zu gelangen. Die Forscher identifizierten, dass die finanzielle Inklusion als Sicherheitsnetz fungiert, das es Familien ermöglicht, ihre Ausgaben zu glätten und in Aktivitäten zu investieren, die Einkommen generieren. Die Vorteile wurden jedoch nicht gleichermaßen geteilt. Die Daten offenbarten eine drastische Kluft basierend auf Geschlecht und Standort. Frauen, die oft die Ernährung des Haushalts verwalten und sich um Kinder kümmern, waren höheren Raten von Ernährungsunsicherheit ausgesetzt als Männer und hatten zudem weniger Zugang zu Finanzinstrumenten. Ebenso waren Menschen in ländlichen Gebieten viel wahrscheinlicher von Ernährungsunsicherheit betroffen als Menschen in Städten, was vor allem daran liegt, dass die physische Infrastruktur für das Bankwesen – wie Bankfilialen, Geldautomaten und zuverlässiges Internet – im ländlichen Raum weit weniger verbreitet ist.

Die Forscher entdeckten auch, dass der Finanzzugang nicht im Vakuum operiert; er ist tief mit anderen Kräften verflochten, die eine Familie beim Essen unterstützen oder behindern können. Klimaschocks, wie Dürren oder Überschwemmungen, und das Vorhandensein von Konflikten wurden als Faktoren gefunden, die die Ernährungsunsicherheit verschlimmern und oft die schützenden Vorteile eines Bankkontos überfordern. Auch Diskriminierung aufgrund von Ethnie, Religion oder wirtschaftlichem Status spielte eine große Rolle und schränkte die Fähigkeit bestimmter Gruppen ein, die Ressourcen zu nutzen, die sie zum Überleben brauchten. Interessanterweise hob die Studie hervor, dass der Finanzzugang zwar jedem hilft, seine Wirkung jedoch durch diese umgebenden Bedingungen geformt wird. Beispielsweise stellte die Studie fest, dass die Wirkung der finanziellen Inklusion in städtischen Gebieten tatsächlich ausgeprägter ist als in ländlichen Gebieten, da Finanzdienstleistungen in Städten besser in das tägliche Wirtschaftsgeschehen integriert sind. Dies bedeutet jedoch nicht, dass ländliche Gebiete nicht profitieren; vielmehr deutet es darauf hin, dass die Mechanik, obwohl Finanzinstrumente die Ernährungsunsicherheit in beiden Settings verringern, unterschiedlich funktioniert. In ländlichen Gebieten verlassen sich Familien oft auf Landwirtschaft und natürliche Ressourcen als Puffer, während Stadtbewohner, die Lebensmittel kaufen müssen, anderen Risiken wie hohen Lebenshaltungskosten und Arbeitsplatzinstabilität gegenüberstehen, die Finanzinstrumente anders adressieren müssen.

Die Studie beleuchtete auch die Rolle von Bildung und Gesundheit. Haushalte, in denen das Oberhaupt über einen Sekundarschulabschluss oder höher verfügte, waren signifikant seltener von Ernährungsunsicherheit betroffen, was darauf hindeutet, dass Wissen und Fähigkeiten ebenso wichtig sind wie Geld. Ähnlich verhielt es sich mit dem Zugang zur Gesundheitsversorgung, der ein entscheidender Faktor war; wenn Familien Krankheiten behandeln konnten, ohne in die Verschuldung zu geraten, waren sie besser in der Lage, ihr Einkommen aufrechtzuerhalten und Lebensmittel zu kaufen. Die Forscher merkten an, dass der Besitz von Vermögenswerten wie einem Fahrzeug oder einem Radio ebenfalls half, da diese Gegenstände es Familien ermöglichten, Märkte zu erreichen und Informationen über Preise oder neue Anbautechniken zu erhalten. Dennoch wurde der Weg der Frauen zur Ernährungssicherheit oft durch kulturelle Normen und einen Mangel an Sicherheiten blockiert, was sie daran hinderte, Kredite zu fairen Bedingungen zu erhalten. Selbst wenn Frauen Zugang zu Krediten hatten, mussten sie oft unmittelbare Bedürfnisse wie Gesundheitsversorgung oder Kindererziehung priorisieren, was weniger Raum für Investitionen in die Nahrungsmittelproduktion ließ.

Letztendlich legt die Forschung nahe, dass die Ausweitung der finanziellen Inklusion zwar ein wichtiger Schritt zur Lösung des Hungers in Subsahara-Afrika ist, aber kein Allheilmittel darstellt. Die Vorteile eines Bankkontos oder eines Mobilfunk-Geldtransfers sind am effektivsten, wenn sie mit anderen Unterstützungen gepaart werden, wie etwa besserer Straßen, zuverlässiger Elektrizität und einer gerechten Landverteilungspolitik. Die Studie weist darauf hin, dass in vielen ländlichen Gebieten traditionelle Führer noch immer kontrollieren, wie Land zugewiesen wird, was Frauen manchmal benachteiligen und ihre Fähigkeit zur produktiven Landwirtschaft einschränken kann. Um wirklich Widerstandsfähigkeit gegen Hunger aufzubauen, müssen politische Entscheidungsträger über die bloße Eröffnung von Bankfilialen hinausblicken. Sie müssen auch die systemischen Probleme angehen, die Frauen und ländliche Bevölkerungsgruppen an den Rand drängen, wie etwa Diskriminierung, Korruption und den Mangel an grundlegender Infrastruktur. Indem man Finanzinstrumente mit Bildung, Gesundheitsversorgung und gerechter Regierungsführung kombiniert, kann es möglich sein, ein Umfeld zu schaffen, in dem der Finanzzugang in echte, dauerhafte Ernährungssicherheit für alle umschlägt.