Temporal Trends and Demographic Disparities in Mortality Involving Pulmonary Embolism and Diabetes Mellitus Among U.S. Adults Aged ≥25 Years, 1999–2024: A CDC WONDER Analysis

Jedes Jahr sind Millionen von Menschen in den Vereinigten Staaten einer plötzlichen und gefährlichen Blockade in den Blutgefäßen ihrer Lungen ausgesetzt, einem Zustand, der als Lungenembolie bekannt ist. Dies geschieht, wenn sich ein Blutgerinnsel, das meist in den Beinen gebildet wurde, nach oben bewegt und sich in der Lunge festsetzt, wodurch die Sauerstoffzufuhr unterbrochen wird und das Herz belastet wird. Gleichzeitig leidet eine enorme Anzahl von Amerikanern an Diabetes, einer chronischen Erkrankung, bei der der Körper Schwierigkeiten hat, den Blutzuckerspiegel zu regulieren. Während Ärzte schon lange wissen, dass Diabetes das Blut anfälliger für Gerinnsel machen kann und die Genesung bei Herz- und Lungenproblemen erschwert, blieb das vollständige Bild darüber, wie diese beiden Bedingungen über die Zeit hinweg interagieren, unklar. Insbesondere gab es keinen umfassenden Blick darauf, wie häufig Menschen starben, wenn beide Bedingungen auf ihren Sterbeurkunden aufgeführt waren, noch gab es eine klare Landkarte darüber, wer über verschiedene Altersgruppen, Ethnien und Regionen des Landes hinweg am stärksten gefährdet war. Das Verständnis dieser Schnittstelle ist entscheidend, da es offenbart, wo die verletzlichsten Menschen im Verborgenen liegen und wie sich ihre Risiken im letzten Vierteljahrhundert verschoben haben.

Um diese Lücke zu schließen, wandte sich ein Forscherteam an ein massives digitales Archiv von Sterberegistern, das von den Centers for Disease Control and Prevention, bekannt als CDC WONDER, verwaltet wird. Sie untersuchten jede Sterbeurkunde von 1999 bis 2024 für Erwachsene im Alter von 25 Jahren und älter, die sowohl Lungenembolie als auch Diabetes als beitragende Faktoren aufführten. Durch die Analyse von über 82.000 solcher Todesfälle waren sie in der Lage, die sich verändernde Landschaft dieser spezifischen Gesundheitskrise zu verfolgen. Die Daten zeichneten das Bild einer steigenden Gefahr, die sich nicht geradlinig bewegte. Vom Beginn der Studie im Jahr 1999 bis 2018 stieg die Rate der Todesfälle, die beide Bedingungen betrafen, langsam an. Zwischen 2018 und 2021 stiegen die Zahlen jedoch dramatisch an und kletterten in einem Tempo, das weit schneller war als zuvor. Der Trend setzte sich jedoch nicht ewig fort; von 2021 bis 2024 sank die Rate signifikant, was auf eine Verschiebung der Faktoren hindeutet, die diese Todesfälle vorantreiben.

Die Studie zeichnete ein detailliertes Porträt dessen, wer am stärksten von dieser Kombination von Krankheiten betroffen ist. Männer waren einem höheren Sterberisiko ausgesetzt als Frauen, und ihre Sterberaten stiegen über die Jahrzehnte schneller an. Auch die ethnische Zugehörigkeit spielte eine markante Rolle; Schwarze oder afroamerikanische Personen erlebten während des gesamten Zeitraums konsequent die höchsten Sterberaten, die weit über denen weißer oder hispanischer Bevölkerungsgruppen lagen. Das Alter war ein weiterer kritischer Faktor, wobei die Last am schwersten auf denjenigen lastete, die 65 Jahre oder älter waren und die größte absolute Anzahl an Todesfällen aufwiesen. Geografisch gesehen kristallisierte sich der Süden als die Region mit den höchsten Sterberaten am Ende des Untersuchungszeitraums heraus, während der Westen den schnellsten Gesamtanstieg des Risikos verzeichnete. Selbst innerhalb von Gemeinschaften spielte der Standort eine Rolle; Menschen in nicht-metropolitären, ländlichen Gebieten waren zumindest bis zum Jahr 2020 höheren Sterberaten ausgesetzt als Menschen in Städten.

Der scharfe Anstieg der Todesfälle zwischen 2018 und 2021 fiel mit der globalen Pandemie zusammen, einer Zeit, in der Krankenhäuser überlastet waren und viele Menschen mit chronischen Erkrankungen mit unterbrochener Versorgung konfrontiert waren. Die Forscher merkten an, dass das Virus selbst dafür bekannt ist, das Risiko von Blutgerinnseln zu erhöhen, und dass der Stress der Pandemie das Risiko für diejenigen, die bereits mit Diabetes zu kämpfen hatten, wahrscheinlich verschärft hat. Während die Gründe für den anschließenden Rückgang nach 2021 in den Daten nicht vollständig detailliert werden, deutet der Rückgang darauf hin, dass sich mit dem Abklingen der unmittelbaren Krise der Pandemie und der Rückkehr der medizinischen Versorgung zu stabileren Mustern der Druck auf diese vulnerable Gruppe möglicherweise abgeschwächt hat. Die Studie ermittelte nicht genau, warum sich die Raten änderten, aber sie lieferte eine klare, datengestützte Landkarte darüber, wo das Problem am schwerwiegendsten ist.

Letztendlich dient diese Analyse als Warnung und als Leitfaden. Sie zeigt, dass obwohl die Gesamtzahl der Todesfälle unter Beteiligung von Lungenembolie und Diabetes in den letzten 25 Jahren gestiegen ist, das Risiko nicht gleichermaßen getragen wird. Die Daten verdeutlichen tiefe Disparitäten basierend auf Geschlecht, ethnischer Zugehörigkeit, Alter und Geografie und weisen auf spezifische Gruppen hin, die mehr Aufmerksamkeit und einen besseren Zugang zur Versorgung benötigen. Die Forscher kommen zu dem Schluss, dass die medizinische Gemeinschaft und die Gesundheitsbehörden, um diese Todesfälle zu reduzieren, auf gezielte Prävention setzen, sicherstellen müssen, dass Menschen mit Diabetes rechtzeitig auf das Risiko von Gerinnseln hingewiesen werden, und daran arbeiten müssen, die Barrieren zu beseitigen, die eine gerechte Gesundheitsversorgung für alle verhindern. Die Zahlen erzählen die Geschichte einer wachsenden Herausforderung, aber sie zeigen auch den Weg auf, wohin Lösungen am dringendsten benötigt werden.