Unfolding adaptive landscape management under climate and land use changes toward the Borneo pygmy elephant habitat in the transboundary landscape

Stellen Sie sich die Natur als ein riesiges, lebendiges Puzzle vor, in dem jedes Tier seinen ganz eigenen Platz hat, den es sein Zuhause nennt. Wissenschaftler, die diese Puzzles untersuchen, nutzen etwas, das man „Artenverteilungsmodelle“ nennt. Denken Sie dabei an eine hochtechnisierte Wettervorhersage, aber anstatt Regen oder Sonnenschein vorherzusagen, sagt sie voraus, wo ein bestimmtes Tier wahrscheinlich leben wird, basierend auf Hinweisen wie Temperatur, Niederschlag und der Beschaffenheit des Bodens. Sie verfolgen auch die „Landnutzung“, was nur eine schicke Art und Weise ist, um zu beschreiben, wie Menschen das Land nutzen – ob es ein Wald, eine Farm oder eine Stadt ist. Wenn sich das Klima ändert oder Menschen Bäume fällen, um Plantagen zu bauen, verschieben sich die Puzzleteile, und Tiere können an den falschen Orten feststecken oder ihre Heimat ganz verlieren. Dies ist wichtig, denn wenn wir diese Tiere verlieren, kann das gesamte Ökosystem zusammenbrechen, genau wie ein Puzzle, dem einige entscheidende Teile fehlen.

Lassen Sie uns nun ganz nah heranzoomen und uns einen sehr speziellen, winzigen Teil eines Elefanten ansehen: den Borneo-Zwergelefanten. Diese sanften Riesen sind wie die „verborgenen Juwelen“ des Dschungels und leben in einer riesigen, grenzüberschreitenden Nachbarschaft, die sich über Malaysia und Indonesien erstreckt. Ein Forscherteam beschloss, eine superdetaillierte Karte zu erstellen, um genau zu sehen, wo diese Elefanten leben, welchen Bedrohungen sie gegenüberstehen und wie der Klimawandel ihre Zukunft beeinflussen könnte. Sie haben nicht nur an einem Ort nachgesehen; sie betrachteten die ganze Nachbarschaft, einschließlich der geschützten Wälder, der Abholzungsgebiete, in denen Bäume gefällt werden, und der Ölpalmenplantagen.

Die Forscher bauten ein „Super-Modell“, indem sie vier verschiedene Computerprogramme kombinierten, um die genaueste Vorhersage möglich zu machen. Ihre Karte zeigte, dass die Elefanten auf etwa 206.057,58 Hektar Land leben. Die meisten von ihnen (etwa 80,7 %) halten sich in Malaysia auf, speziell in Gebieten wie Lahad Datu und Kinabatangan, während eine kleinere Gruppe (19,3 %) in Indonesiens Nord-Kalimantan lebt. Das Modell ergab, dass die Elefanten wählerisch bei ihrem Zuhause sind: Sie achten am meisten auf das Wetter, insbesondere darauf, wie der Regen über das Jahr verteilt fällt, und sie mögen es gar nicht, zu nah an belebten Straßen zu sein.

Doch die Nachrichten sind nicht nur sonnig. Das Team fand heraus, dass die Lebensräume der Elefanten zusammengedrängt werden. Im letzten Jahrzehnt, von 2015 bis 2025, schrumpfte der Wald innerhalb des Territoriums der Elefanten um etwa 3.725,7 Hektar pro Jahr. In den Gebieten, in denen die Elefanten nicht leben, war der Waldverlust sogar noch schlimmer: ein massiver Rückgang von 23.438,5 Hektar pro Jahr. Der Hauptschuldige? Ölpalmenplantagen. In den Nicht-Elefanten-Gebieten wuchsen die Ölpalmenfarmen um 25.204,8 Hektar pro Jahr an und verdrängten den Wald. Noch schlimmer noch: Die Forscher fanden heraus, dass die Elefanten manchmal direkt innerhalb dieser Ölpalmenkonzessionen leben, was eine sehr stressige Situation für sie darstellt.

Die Wissenschaftler untersuchten auch, wie sich das Klima bis zum Jahr 2050 unter einem „Business-as-usual“-Szenario (wo wir keine zusätzlichen Schritte unternehmen, um den Klimawandel zu stoppen) verändern könnte. Sie nutzten ein „Stress-Messgerät“, um zu messen, wie stark sich Temperatur und Regen verschieben könnten. Sie fanden heraus, dass Elefanten, die in Ölpalmenplantagen leben, den höchsten Klimastress erleben (ein Wert von 0,63 ± 0,01), während jene in geschützten Gebieten sicherer sind (0,37 ± 0,06). Es wird erwartet, dass der südliche Teil des Verbreitungsgebiets der Elefanten stärker von extremem Wetter betroffen sein wird als der nördliche Teil.

Und was ist der Plan? Die Forscher erstellten ein „Naturschutz-Menü“, indem sie zwei Zutaten mischten: wie viel grüne Vegetation übrig ist und wie hoch der Klimastress in einem Gebiet ist. Sie identifizierten vier Arten von Zonen:

1. Hohes Risiko: Gebiete mit wenig Pflanzen und hohem Klimastress. Diese befinden sich hauptsächlich in Holzabholungskonzessionen.
2. Refugien (Sichere Zufluchtsorte): Gebiete mit vielen Pflanzen und geringem Klimastress. Diese befinden sich meist in Schutzgebieten und umfassen etwa 278.209,21 Hektar. Sie sind die beste Chance für das Überleben der Elefanten.
3. Restaurationszonen: Gebiete mit wenigen Pflanzen, aber geringem Klimastress. Dies sind Orte, an denen wir neue Bäume pflanzen könnten, um den Elefanten die Bewegung zu erleichtern.
4. Verwundbare Grüne Zonen: Gebiete mit vielen Pflanzen, aber hohem Klimastress. Diese müssen vor menschlichen Bedrohungen wie Abholzung oder Landwirtschaft geschützt werden, damit die Pflanzen dem wechselnden Wetter standhalten können.

Die Arbeit legt nahe, dass wir die Elefanten nicht einfach in eine „Festung“ aus geschütztem Land einsperren können. Da die Elefanten Grenzen überschreiten und durch verschiedene Arten von Land ziehen müssen, benötigen wir eine flexible, adaptive Strategie. Das bedeutet, mit Holzfällern und Ölpalmenunternehmen zusammenzuarbeiten, um Korridore offen zu halten, Wälder an den richtigen Stellen wieder aufzuforsten und sicherzustellen, dass die „sicheren Zufluchtsorte“ sicher bleiben. Die Studie deutet darauf hin, dass die Elefanten ohne diese Art von Teamarbeit zwischen Malaysia und Indonesien in einer sich verändernden Welt die Orientierung verlieren könnten.