Impact of the 2023 Earthquake on Emergency Department Utilization Patterns in the Non-Injured Population: A Comparative Study of 26,869 Patients

Stellen Sie sich die Notaufnahme (ED) wie einen riesigen, geschäftigen Bahnhof vor. Normallich ist es ein Ort, an dem Menschen aus den verschiedensten Gründen ein- und aussteigen: ein Beinbruch, ein plötzliches Fieber, eine Panikattacke oder einfach nur eine Routineuntersuchung. Aber was passiert, wenn ein gewaltiges Erdbeben den Boden unter den Gleisen erschüttert? Die meisten Menschen nehmen an, dass der Bahnhof einfach mit Verletzten überflutet wird, wie ein plötzlicher, chaotischer Berufsverkehr. Aber Wissenschaftler haben sich gefragt: Was ist mit all den anderen? Was passiert mit den regulären Pendlern, die nicht verletzt wurden, deren Leben sich aber völlig auf den Kopf gestellt hat?

Um dies zu verstehen, müssen wir uns einige Schlüsselkonzepte ansehen. Erstens gibt es das „direkte Opfer“ – die Person mit einem Knochenbruch durch herabfallende Trümmer. Dann gibt es die „indirekte Auswirkung“, also wie die Katastrophe das Verhalten der allgemeinen Bevölkerung verändert. Vielleicht sind die Menschen zu sehr verängstigt, um ihre Häuser zu verlassen, vielleicht sind ihre regulären Arztpraxen geschlossen, oder vielleicht führt der Stress des Ereignisses dazu, dass alte gesundheitliche Probleme aufflammen. Diese Studie stellt eine einfache, aber knifflige Frage: Wenn eine Katastrophe zuschlägt, wird der Bahnhof dann nur mit Verletzten überfüllt, oder ändert sich die Art des Verkehrs für alle anderen? Indem die Forscher die Verletzten vom Rest der Menge trennen, können sie sehen, ob das Erdbeben wie ein Filter wirkt, der verändert, wer auftaucht und warum.

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Der Welleneffekt des Erdbebens: Eine Bahnhofsgeschichte

Was haben die Forscher also eigentlich gemacht? Sie beschlossen, hinter die Kulissen eines großen Krankenhauses in Diyarbakır, Türkei, direkt nach dem massiven Kahramanmaraş-Erdbeben am 6. Februar 2023, zu blicken. Sie untersuchten einen riesigen Datensatz – 26.869 Besuche von 23.302 einzigartigen Patienten. Aber hier ist der Zaubertrick: Sie haben nicht einfach jeden betrachtet. Sie agierten wie ein extrem strenger Türsteher und warfen 686 Menschen heraus, die direkt durch das Erdbeben verletzt wurden. Sie wollten die „reguläre“ Menge sehen, die Menschen, die wegen Dingen wie Kopfschmerzen, Magenschmerzen oder Herzproblemen kamen, aber nicht von einstürzenden Wänden getroffen wurden.

Sie verglichen zwei gleich lange Zeitfenster: die zwei Wochen vor dem Beben (23. Januar bis 5. Februar) und die zwei Wochen danach (6. Februar bis 19. Februar). Es ist, als würde man den Verkehr im Bahnhof an einem normalen Dienstag mit dem eines Dienstags vergleichen, nachdem ein massiver Sturm die Stadt getroffen hat.

Die große Überrasch Überraschung: Weniger Menschen, aber kränkere

Das Erste, was sie fanden, war etwas kontraintuitiv. Man könnte denken, dass eine Katastrophe einen massiven Ansturm von Menschen bedeutet, die in das Krankenhaus stürmen. Aber für diese „nicht-verletzte“ Menge geschah das Gegenteil. Die Gesamtzahl der Besuche sank um 17,8 %. Es ist, als hätte das Erdbeben die „besorgten Gesunden“ (Menschen mit geringfügigen, nicht dringenden Problemen) dazu gebracht, zu Hause zu bleiben. Der Bahnhof war weniger überfüllt, aber die Menschen, die tatsächlich erschienen, waren anders.

Das Durchschnittsalter der Patienten stieg leicht an, von 35 auf 36 Jahre. Obwohl dies ein echter statistischer Unterschied war, merkten die Forscher an, dass er in der realen Welt kaum ins Gewicht fiel. Die Geschlechterverteilung blieb exakt gleich. Aber die Art der Probleme, mit denen die Menschen zu uns kamen? Hier wird die Geschichte interessant.

Die Verschiebung im Verkehr: Mehr Chirurgie, mehr Herzprobleme

Obwohl weniger Menschen erschienen, waren diejenigen, die kamen, in einem ernsteren Zustand. Die Forscher fanden heraus, dass die „Dringlichkeit“ der Besuche zunahm. Mehr Menschen wurden als „dringend“ (gelb) statt als „nicht dringend“ (grün) eingestuft.

Hier liegt die dramatischste Veränderung: Die chirurgischen Aufnahmen sprangen von 17,2 % aller Besuche auf 19,6 %. Es ist, als hätte das Erdbeben wie ein Schnellkochtopf gewirkt, der verborgene oder verzögerte Verletzungen an die Oberfläche drängt, oder vielleicht leichte Zustände verschlimmert, weil die Menschen ihre regulären Medikamente nicht mehr bekommen konnten.

Aber der wahre Star der Show war das Herz. Die Zahl der Menschen, die eine kardiologische (herzspezialisierte) Konsultation benötigten, verdoppelte sich fast. Vor dem Beben lag sie bei 0,67 % der Besuche; danach bei 1,07 %. Die Forscher berechneten, dass die Wahrscheinlichkeit, eine Herz-Konsultation zu benötigen, um den Faktor 1,603 stieg. Das war nicht nur ein kleiner Hüpfer; es war ein klares, lautes Signal. Der Stress des Erdbebens, die schlaflosen Nächte und die körperliche Anstrengung der Nachwirkungen schienen die Herzen der Menschen hart zu treffen, selbst wenn sie nicht physisch durch die Erschütterungen des Bodens verletzt wurden.

Die verschwindenden „Stammgäste“

Vielleicht war die faszinierendste Entdeckung die über die „Wiederholungstäter“. In jedem Krankenhaus gibt es Menschen, die immer wieder kommen – manchmal aus guten medizinischen Gründen, manchmal, weil sie keine andere Anlaufstelle haben. Dies sind die „Hochfrequenznutzer“.

Vor dem Erdbeben hatten 1,4 % der Patienten die Notaufnahme während dieses zweiwöchigen Zeitraums 4 oder mehr Male besucht. Nach dem Erdbeben? Diese Zahl stürzte auf 0,3 % ab. Das ist ein Rückgang um 84,1 %. Es ist, als hätte das Erdbeben die Tafel für diese Stammgäste komplett neu geschrieben. Sie hörten nicht nur auf zu kommen; sie verschwanden praktisch aus den Daten. Die Forscher vermuten, dass dies daran liegen könnte, dass diese Menschen vertrieben wurden, das Krankenhaus nicht erreichen konnten oder ihr übliches Suchverhalten nach medizinischer Versorgung völlig unterbrochen wurde. Das Krankenhaus wechselte von der Beobachtung der immer gleichen bekannten Gesichter hin zu einem Meer aus neuen Einmalbesuchern.

Was ist mit Unfällen und Kriminalität?

Man könnte sich fragen: „Hat das Erdbeben zu mehr Schlägereien, Autounfällen oder Arbeitsunfällen geführt?“ Die Forscher überprüften die „forensischen“ Fälle (Verkehrsunfälle, Arbeitsunfälle und andere rechtliche Verletzungen). Die Antwort? Nichts änderte sich. Die Rate dieser Unfälle blieb vor und nach dem Beben exakt gleich. Das Erdbeben schien die Stadt nicht gewalttätiger oder gefährlicher in Bezug auf Unfälle gemacht zu haben; es veränderte lediglich, wie die Menschen das Krankenhaus für ihre Gesundheit nutzten.

Das Fazit

Was ist also die Lehre daraus? Das Erdbeben hat nicht nur einen Haufen Verletzter geschaffen; es wirkte wie ein riesiger Filter für die gesamte Gemeinschaft. Es hat die leichten Fälle abgeschreckt, die chirurgischen und Herzprobleme dringlicher gemacht und die „Stammgäste“ verschwinden lassen.

Die Studie legt nahe, dass Krankenhäuser bei der Planung für zukünftige Katastrophen nicht nur eine massive Menge an Verletzten erwarten sollten. Sie müssen sich auf eine andere Art von Menge vorbereiten: weniger Menschen insgesamt, aber mehr Menschen mit schweren Herzproblemen und chirurgischem Bedarf, sowie ein völliges Fehlen der üblichen Wiederholungspatienten, die normalerweise die Warteschlangen füllen. Das Erdbeben hat nicht nur Gebäude zerstört; es hat die Routine gebrochen, und das Krankenhaus musste sich an einen völlig neuen Rhythmus anpassen.