Dietary Exposure to Toxic Levels of Metals from Food Milling Equipment in Sub-Saharan Africa
Diese Scoping Review zeigt auf, dass lokal hergestellte, nicht lebensmittelechte Mahlgeräte in Subsahara-Afrika eine bedeutende, modifizierbare Quelle der Schwermetallkontamination in Grundnahrungsmitteln darstellen, was zu einer diätetischen Expositionsrate führt, die die Sicherheitsgrenzwerte überschreitet und erhebliche chronische Gesundheitsrisiken für sowohl Erwachsene als auch Kinder birgt.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung des untenstehenden Papers. Sie wurde nicht von den Autoren verfasst oder gebilligt. Für technische Genauigkeit konsultieren Sie das Originalpaper. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
In den belebten Märkten und stillen Küchen Subsahara-Afrikas beginnt die Zubereitung der täglichen Mahlzeiten oft mit einem vertrauten, rhythmischen Geräusch: dem Mahlen von Getreide. Ob es sich um Mais, Hirse oder Maniok handelt, diese Grundnahrungsmittel werden mithilfe von Maschinen in Mehl verwandelt, die für die Lebensmittelversorgung der Region essenziell sind. Für Millionen von Menschen erfolgt dieser Prozess nicht in großen, industriellen Fabriken aus poliertem Stahl, sondern in kleinen, lokalen Werkstätten, in denen Maschinen von Hand gebaut werden. Diese lokal gefertigten Mühlen bestehen oft aus Gusseisen, Baustahl oder recycelten Metallresten – Materialien, die nie dazu bestimmt waren, mit Lebensmitteln in Kontakt zu kommen. Während diese Maschinen das Leben erleichtern und Lebensmittel zugänglich machen, führen sie eine verborgene Variable in die Ernährung ein: das Metall selbst. Während die schweren Metallplatten gegen das Getreide mahlen, lösen sich winzige Partikel ab und vermischen sich mit dem Mehl. Die Frage, vor der Wissenschaftler stehen, ist, ob diese unsichtbare Kontamination lediglich eine geringfügige Unannehmlichkeit oder eine erhebliche Gefahr für die öffentliche Gesundheit darstellt, insbesondere da die Region mit einer steigenden Welle chronischer Krankheiten wie Nierenversagen und Leberschäden konfrontiert ist.
Ein Forschungsteam aus Ghana, Nigeria und dem Vereinigten Königreich machte sich daran, diesen spezifischen Expositionsweg zu untersuchen. Sie führten eine umfassende Überprüfung wissenschaftlicher Studien durch, die über zwei Jahrzehnte veröffentlicht wurden, um nach harten Beweisen dafür zu suchen, was passiert, wenn Lebensmittel in diesen lokal hergestellten Maschinen verarbeitet werden. Ihr Ziel war es, über bloße Spekulationen hinauszugehen und genau zu quantifizieren, wie viel toxisches Metall im Essen landet und was das für die Menschen bedeutet, die es essen. Sie konzentrierten sich auf Metalle wie Blei, Cadmium, Chrom und Mangan, die bekannt dafür sind, die Nieren, die Leber und das Nervensystem zu schädigen, sowie auf essenzielle Metalle wie Eisen und Zink, die gefährlich werden, wenn sie in zu großen Mengen konsumiert werden. Durch die Zusammenstellung von Daten aus Studien aus West- und Ostafrika war das Team in der Lage, das Ausmaß der Kontamination abzubilden und das Risiko sowohl für Erwachsene als auch für Kinder zu berechnen.
Die Ergebnisse zeigen ein klares und beständiges Muster. Als die Forscher das in diesen lokalen Maschinen gemahlene Mehl mit Mehl verglichen, das von Hand mit Holzwerkzeugen oder mit Maschinen aus lebensmittelechten Materialien verarbeitet wurde, war der Unterschied eklatant. Die lokal hergestellten Mühlen fügten dem Lebensmittel erhebliche Mengen an Metall hinzu. In einigen Fällen stammte das im fertigen Mehl gefundene Metall fast ausschließlich von der Maschine selbst. Für Mangan, ein Metall, das für die Gesundheit notwendig, aber in hohen Dosen toxisch ist, waren die Maschinen für bis zu 98 Prozent des im verarbeiteten Lebensmittel gefundenen Metalls verantwortlich. Für Blei und Cadmium, zwei hochtoxische Substanzen, für die es keine sichere Expositionsgrenze gibt, trugen die Maschinen einen beträchtlichen Teil zur Kontamination bei, der von unentdeckbaren Mengen in einigen Umgebungen bis zu fast 95 Prozent in anderen reichte. Auch die Art der gemahlenen Lebensmittel spielte eine Rolle; das trockene Mahlen, das mehr Reibung und Hitze erzeugt, führte zu höheren Mengen an Metallkontamination als das nasse Mahlen.
Die Forscher modellierten anschließend, was dies für die Menschen bedeutet, die dieses Essen jeden Tag essen. Sie berechneten, wie viel dieser Metalle ein durchschnittlicher Erwachsener oder ein Kind basierend auf typischen Ernährungsgewohnheiten in der Region konsumieren würde. Die Ergebnisse waren alarmierend. Für mehrere Metalle reichte die Menge, die allein durch maschinell gemahlenes Essen konsumiert wurde, aus, um die von internationalen Gesundheitsorganisationen festgelegten Sicherheitsgrenzwerte zu überschreiten. Dies galt insbesondere für Kinder, die im Verhältnis zu ihrem Körpergewicht mehr essen und anfälliger für toxische Wirkungen sind. Das Risiko beschränkte sich nicht auf ein einzelnes Metall; die Studie fand heraus, dass Menschen oft einer Mischung aus mehreren toxischen Metallen gleichzeitig ausgesetzt sind. Als die Forscher die Risiken aus all diesen Metallen kombinierten, lag die Gesamtgefahr für Kinder in den schlimmsten Fällen bei mehr als dem Achtfachen des Sicherheitslimits, und sie war sogar noch höher, wenn bestimmte Formen von Chrom vorhanden waren.
Diese Exposition ist besonders besorgniserregend, weil sie an einem Ort stattfindet, der bereits mit einer wachsenden Last nichtübertragbarer Krankheiten kämpft, einschließlich einer schweren Epidemie chronischer Nierenerkrankungen und hoher Raten von Leberschäden. Die in dieser Studie identifizierten Metalle – Blei, Cadmium und Chrom – sind dafür bekannt, die Nieren und die Leber zu schädigen. Die Forscher weisen darauf hin, dass die Abriebpartikel der Mahlmaschinen wahrscheinlich leichter vom Körper aufgenommen werden können als Metall, das natürlich aus dem Boden stammt, weil die Partikel so klein und reaktiv sind. Dies bedeutet, dass selbst wenn die Gesamtmenge des Metalls im Essen niedrig erscheint, der tatsächliche Schaden für den Körper viel größer sein könnte. Die Studie hebt ein Paradoxon hervor, bei dem eine Nahrungsquelle, die Nährstoffe liefern soll, wie etwa eisenreiches Mehl, tatsächlich eine toxische Dosis an Eisen liefern könnte, die oxidativen Stress verursacht und die Leber schädigt.
Trotz der Klarheit der Beweise stellen die Forscher fest, dass dieses Thema weitgehend zugunsten der Untersuchung genetischer oder molekularer Krankheitsursachen vernachlässigt wurde. Sie argumentieren, dass das Verständnis der Genetik zwar wichtig ist, aber kein Problem lösen kann, das durch einen vermeidbaren Umweltfaktor verursacht wird. Die Maschinen, die diese Kontamination verursachen, sind kein Rätsel; sie sind eine bekannte, modifizierbare Risikoquelle. Die Studie legt nahe, dass die Lösung in der Durchsetzung von Standards für die verwendeten Materialien beim Bau dieser Maschinen liegt, um sicherzustellen, dass sie aus lebensmittelechtem Edelstahl und nicht aus Metallschrott gefertigt werden. Sie fordert zudem eine bessere Regulierung und fordert die Gemeinschaften auf, sich bewusst zu werden, dass die von ihnen verwendeten Geräte einen direkten Einfluss auf ihre langfristige Gesundheit haben. Das Paper kommt zu dem Schluss, dass die Bewältigung dieses Problems keine komplexen neuen Technologien erfordert, sondern einen Wandel in Politik und Praxis, um sicherzustellen, dass die Werkzeuge, die eine Bevölkerung ernähren, nicht zur Quelle ihrer Krankheit werden.
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