Medication burden and its association with physical function and depressive symptoms in frail older adults following acute hospitalisation: a cross-sectional analysis of the FORTRESS Plus study
In einer Querschnittsanalyse der FORTRESS Plus Studie war eine höhere Medikamentenbelastung, insbesondere ein Drug Burden Index von 1 oder höher, bei gebrechlichen älteren Erwachsenen nach einem akuten Krankenhausaufenthalt unabhängig mit einer schlechteren körperlichen Funktion, aber nicht mit depressiven Symptomen assoziiert.
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In den späteren Phasen des Lebens nimmt die Fähigkeit des Körpers, sich von Stress zu erholen, auf natürliche Weise ab. Dieser Zustand, der als Gebrechlichkeit (Frailty) bekannt ist, handelt sich nicht einfach nur um das Altwerden oder Schwachsein; es ist ein spezifischer Zustand, bei dem die Reserven des Körpers so gering sind, dass selbst eine geringfügige Erkrankung oder ein Krankenhausaufenthalt einen steilen Abfall der Gesundheit auslösen kann. Für viele ältere Erwachsene wird diese Verwundbarkeit durch die schiere Anzahl an Pillen, die sie täglich einnehmen, verstärkt. Während diese Medikamente oft notwendig sind, um verschiedene gesundheitliche Probleme zu bewältigen, können sie auch versteckte Kosten mit sich bringen. Einige Arzneimittel, insbesondere solche, die das Nervensystem beruhigen oder bestimmte chemische Signale im Gehirn blockieren, können dazu führen, dass eine Person sich träge, unsicher oder geistig vernebelt fühlt. Wenn eine Person bereits gebrechlich ist, hat ihr Körper weniger Kapazität, um diese Nebenwirkungen zu verkraften, was eine kritische Frage für Ärzte und Familien aufwirft: Macht die Last der Einnahme vieler Medikamente tatsächlich die körperliche Bewegung schwerer oder die Stimmung schlechter, oder sind diese Kämpfe einfach Teil des Alterungsprozesses?
Ein Team von Forschern setzte sich zum Ziel, diese Frage zu beantworten, indem sie eine Gruppe gebrechlicher älterer Erwachsener untersuchten, die vor kurzem in Sydney, Australien, aus einem Krankenhaus entlassen worden waren. Sie konzentrierten sich auf zwei spezifische Ergebnisse: wie gut eine Person sich bewegen und gehen konnte und ob sie Anzeichen von Depressionen zeigte. Um die „Belastung“ durch Medikamente zu messen, verwendeten die Forscher zwei verschiedene Ansätze. Zuerst zählten sie die Gesamtzahl der regelmäßig eingenommenen Pillen einer Person. Zweitens berechneten sie einen Score namens Drug Burden Index (Arzneimittelbelastungsindex), der die Medikamente basierend auf ihren spezifischen chemischen Eigenschaften gewichtet. Dieser Index vergibt höhere Werte an Medikamente, die für Sedierung oder Verwirrung bekannt sind, und erkennt damit an, dass ein starkes Beruhigungsmittel körperlich belastender sein kann als mehrere milde Vitamine. Die Forscher besuchten die Teilnehmer kurz nach ihrer Entlassung aus dem Krankenhaus zu Hause, um ihre körperlichen Fähigkeiten mit einem standardisierten Satz von Balance- und Gehaufgaben zu testen und um Fragen zu ihrer Stimmung zu stellen.
Die Studie umfasste 141 Menschen, die im Krankenhaus aufgenommen worden waren, aber nur 82 von ihnen konnten den Nachbesuch zu Hause abschließen. Die Forscher stellten ein Muster bei denen fest, die nicht erreicht werden konnten: Sie waren länger im Krankenhaus geblieben und nahmen mehr Medikamente ein, die das Gehirn und den Körper beeinflussen. Unter denjenigen, die die Studie abschlossen, lag das Durchschnittsalter bei 84 Jahren. Als die Forscher die Daten analysierten, fanden sie einen klaren und direkten Zusammenhang zwischen der medikamentösen Belastung und körperlicher Schwäche. Diejenigen mit den höchsten Werten beim Drug Burden Index, insbesondere jene mit einem Wert von 1 oder höher, schnitten bei den körperlichen Tests signifikant schlechter ab als diejenigen ohne eine solche Belastung. Tatsächlich war der Unterschied in ihren Werten groß genug, um als bedeutsamer Abfall der körperlichen Leistungsfähigkeit zu gelten, vergleichbar mit dem Verlust der Kraft, die für tägliche Aufgaben benötigt wird. Je mehr regelmäßige Medikamente eine Person nahm, desto niedriger war tendenziell ihr Wert für die körperliche Leistungsfähigkeit. Diese Beziehung blieb bestehen, selbst nachdem die Forscher das Alter, das Geschlecht und die geistige Schärfe der Teilnehmer berücksichtigt hatten.
Die Geschichte sah jedoch beim Thema Stimmung anders aus. Trotz der starken Verbindung zur körperlichen Bewegung fanden die Forscher keinen Hinweis darauf, dass die Anzahl der Medikamente oder der Drug Burden Index mit höheren Depressionswerten in dieser Gruppe verknüpft war. Unabhängig davon, ob eine Person viele sedierende Medikamente oder nur wenige einnahm, blieben ihre Werte auf der Depressionsskala ähnlich. Der einzige Faktor, der sowohl eine bessere körperliche Funktion als auch weniger depressive Symptome konsistent vorhersagte, war der kognitive Status der Person; Menschen mit einem schärferen Verstand bewegten sich besser und fühlten sich weniger depressiv. Dies deutet darauf an, dass während die körperliche Belastung durch Medikamente messbar und signifikant ist, die emotionale Belastung in dieser spezifischen Gruppe gebrechlicher, hospitalisierter älterer Erwachsener eher durch andere Faktoren wie ihre allgemeine geistige Klarheit oder den Stress ihrer gesundheitlichen Bedingungen getrieben wird als durch die Pillen selbst.
Die Ergebnisse bieten einen konkreten Grund für Ärzte, die Medikationslisten gebrechlicher älterer Erwachsener aus einer neuen Perspektive zu überprüfen. Die Studie zeigt, dass die Reduzierung der Last von sedierenden und anticholinergen Medikamenten potenziell dazu beitragen könnte, die Fähigkeit einer Person zu bewahren, zu gehen und sich unabhängig zu bewegen – ein entscheidender Faktor für die Erhaltung von Würde und Sicherheit. Dennoch weisen die Forscher vorsichtig darauf hin, dass ihre Studie eine Momentaufnahme war, die kurz nach der Entlassung aus dem Krankenhaus aufgenommen wurde. Sie zeigt eine starke Assoziation, kann aber nicht beweisen, dass das Reduzieren von Medikamenten automatisch die körperliche Schwäche behebt, noch kann sie die Möglichkeit ausschließen, dass Menschen, die ohnehin schon schwächer sind, einfach mehr Medikamente verschrieben bekommen. Die Ergebnisse deuten auf die Notwendigkeit weiterer Studien hin, die aktiv testen, ob die Optimierung von Medikationsplänen zu spürbaren Verbesserungen der körperlichen Gesundheit führen kann. Vorerst legt die Evidenz nahe, dass in der komplexen Landschaft der Pflege gebrechlicher älterer Menschen die Anzahl und Art der Pillen, die eine Person einnimmt, ein lebenswichtiger Teil des Puzzles für ihr körperliches Wohlbefinden ist, auch wenn sie nicht die ganze Geschichte ihres emotionalen Zustands erzählen.
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