Novel and emerging pathogens detected in ticks from wolves in the Iberian Peninsula, Western Europe
Diese Studie identifiziert fünf Zeckenarten und detektiert neuartige sowie aufkommende Pathogene, einschließlich der ersten berichteten Zirkulation von *Uukuvirus tachengense* und *Rickettsia kotlanii* auf der Iberischen Halbinsel, durch die Analyse von Zecken, die von Iberischen Wölfen gesammelt wurden, und hebt damit die Rolle des Wolfes als Sentinel für die Gesundheit des Ökosystems hervor.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung eines Preprints, das nicht peer-reviewed wurde. Dies ist kein medizinischer Rat. Treffen Sie keine Gesundheitsentscheidungen auf Grundlage dieses Inhalts. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
In der Wildnis tragen die kleinsten Kreaturen oft die schwersten Lasten. Zecken, jene achtbeinigen Parasiten, die sich an Tieren festsetzen, um Blut zu saugen, sind mehr als nur eine Unannehmlichkeit; sie sind die effizientesten Liefer-Systeme der Natur für mikroskopisch kleine Keime. Während Mücken berühmt dafür sind, Krankheiten wie Malaria und Dengue zu verbreiten, sind Zecken die primären Vektoren für eine breite Palette von Bakterien, Viren und Parasiten, die sowohl Tiere als auch Menschen krank machen können. Diese winzigen Mitfahrer bewegen sich durch Wälder und Felder, nehmen Pathogene von einem Wirt auf und übertragen sie auf einen anderen, wodurch sie ein komplexes Infektionsnetz weben, das die Gesundheit von Wildtieren, Nutztieren und Menschen miteinander verbindet. Zu verstehen, was diese Zecken in sich tragen, ist entscheidend, da ständig neue Krankheiten auftauchen und die Tiere, die in der Wildnis umherstreifen, oft als erste Warnsignale für eine Bedrohung dienen können, die letztlich den Menschen erreichen könnte.
Um zu verstehen, was in den Wäldern Nordspaniens geschieht, richteten Forscher ihre Aufmerksamkeit auf den Iberischen Wolf. Diese Spitzenprädatoren sind nicht nur erstklassige Jäger, sondern auch hervorragende Indikatoren für Krankheiten. Da Wölfe weite Strecken über verschiedene Landschaften zurücklegen und mit vielen anderen Arten interagieren, bieten die Zecken, die sie tragen, einen breiten Schnappschuss der mikrobiellen Welt in dieser Region. Über sieben Jahre hinweg, von 2017 bis 2023, sammelte ein Wissenschaftsteam Zecken von 72 Wölfen in der Region Kantabrien. Sie haben die Wölfe nicht für diese Studie gejagt; stattdessen sammelten sie Zecken von Tieren, die natürlich gestorben waren oder legal entnommen wurden, um Konflikte mit der Viehwirtschaft zu bewältigen. Das Team entfernte sorgfältig 392 Zecken aus dem Fell und der Haut der Wölfe und sortierte sie nach Art und Lebensstadium. Sie fassten die Zecken dann zusammen und nutzten molekulare Werkzeuge, um sie nach jeglichen Spuren von viralem, bakteriellem oder protozoischem Leben zu scannen, wobei sie sowohl nach bekannten Bedrohungen als auch nach völlig neuen Entdeckungen suchten.
Die Untersuchung offenbarte eine vielfältige Gemeinschaft von Zecken. Die häufigste war Ixodes ricina, die fast zwei Drittel der Sammlung ausmachte, gefolgt von Dermacentor reticulatus. Die Forscher fanden auch Haemaphysalis concinna, Ixodes hexagonus und, zum ersten Mal überhaupt auf einem Wolf in dieser Region, Rhipicephalus bursa. Nachdem die Zecken sortiert worden waren, analysierten die Wissenschaftler sie auf Mikroorganismen. Sie fanden eine große Vielfalt an Bakterien, darunter mehrere, die beim Menschen und bei Tieren Krankheiten verursachen, wie etwa Anaplasma phagocytophilum, das beim Menschen und beim Vieh Fieber verursacht, sowie Ehrlichia canis, ein bedeutender Erreger für Hunde. Sie detektierten auch Rickettsia raoultii, ein Bakterium, das eine spezifische Art von Haut- und Lymphknoteninfektionen verursacht, und Francisella, eine Gruppe von Bakterien, zu der der Erreger der Tularämie gehört. Diese Funde bestätigten, dass die Wölfe sich durch eine Umgebung bewegten, die voller etablierter Pathogene war.
Der bedeutendste Teil der Studie war jedoch die Entdeckung von Viren. Die Forscher identifizierten mehrere Viren, die in diesem Teil Europas noch nie zuvor gesehen worden waren. Sie fanden ein Virus namens Uukuvirus tachengense, ein bekannter menschlicher Erreger, der Fieber und andere Symptome verursacht, zirkulierend in den Dermacentor reticulatus-Zecken. Dies war das erste Mal, dass dieses spezifische Virus in Spanien bestätigt wurde. Daneben fanden sie Mivirus boleense und Ixovirus norvergiae, die beide das Potenzial haben, gefährlich zu sein, aber bisher nicht auf der Iberischen Halbinsel verzeichnet waren. Vielleicht am spannendsten waren die drei völlig neuen Virusarten, denen das Team einen Namen geben wollte. Sie fanden einen neuen Typ von Hudivirus, den sie Hudivirus luzmelaense nannten, ein neues Ixovirus namens Ixovirus borragani und ein neues Uukuvirus, das vorläufig Uukuvirus lebanense genannt wurde. Diese Namen ehren lokale Orte und einen Tierarzt, der zur Gesundheit der Wildtiere beigetragen hat, und verankern die wissenschaftliche Entdeckung somit in der Gemeinschaft, in der sie stattfand.
Die Studie deckte auch Protozoen auf, also einzellige Parasiten. Sie fanden Babesia caballi, einen Parasiten, der typischerweise Pferde betrifft, in den Zecken, was die erste Meldung dieses Parasiten in Zecken ist, die von Wölfen entnommen wurden. Sie detektierten auch Hepatozoon canis, einen Parasiten, der Hunde infiziert, und Hepatozoon martis, der bei Dachsen und Minken gefunden wurde. Das Vorhandensein dieser Organismen in den Zecken deutet darauf hin, dass Wölfe Teil eines größeren Zyklus sind, in dem sich diese Parasiten zwischen verschiedenen Tierarten bewegen. Während die Forscher nicht mit Sicherheit sagen konnten, ob die Wölfe selbst an diesen Infektionen erkrankt sind, deutet allein die Anwesenheit dieser Keime in den Zecken darauf hin, dass das Ökosystem ein Reservoir für sie darstellt.
Diese Arbeit unterstreicht den Wert der Beobachtung der Wölfe. Durch die Untersuchung der Zecken auf diesen weiträumig wandernden Prädatoren konnten die Wissenschaftler eine verborgene Landschaft des Krankheitsrisikos kartieren, die sonst nur schwer zu erkennen gewesen wäre. Sie fanden heraus, dass der Iberische Wolf eine mobile Brücke bildet, die verschiedene Umgebungen verbindet und eine Mischung aus bekannten und neuartigen Pathogenen in sich trägt. Die Entdeckung neuer Viren und die Bestätigung menschlicher Pathogene wie Uukuvirus tachengense in dieser Region bedeuten, dass Ärzte und Tierärzte nun eine bessere Vorstellung davon haben, wonach sie suchen müssen, wenn Patienten oder Tiere mit unerklärlichem Fieber zu ihnen kommen. Es verstärkt die Vorstellung, dass die Gesundheit des Wolfes, die Gesundheit des Viehs und die Gesundheit der Menschen, die in diesen Landschaften leben, alle tief miteinander verwoben sind. Die Studie behauptet nicht, dass diese Viren derzeit einen Ausbruch verursachen, aber sie legt nahe, dass sie vorhanden sind und warten, was den Wolf zu einem lebenswichtigen Frühwarnsystem für die Gesundheit des gesamten Ökosystems macht.
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