Novel and emerging pathogens detected in ticks from wolves in the Iberian Peninsula, Western Europe
Deze studie identificeert vijf tekensoorten en detecteert nieuwe en opkomende pathogenen, waaronder de eerste gerapporteerde circulatie van *Uukuvirus tachengense* en *Rickettsia kotlanii* op het Iberisch Schiereiland, door teken te analyseren die verzameld zijn van Iberische wolven, waardoor de rol van de wolf als bewaker van de gezondheid van het ecosysteem wordt benadrukt.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van een preprint die niet peer-reviewed is. Dit is geen medisch advies. Neem geen gezondheidsbeslissingen op basis van deze inhoud. Lees de volledige disclaimer
In de natuur dragen de kleinste wezens vaak de zwaarste lasten. Teken, die eengelige parasieten die zich aan dieren hechten om bloed te drinken, zijn meer dan alleen een irritatie; ze zijn het meest efficiënte leveringssysteem van de natuur voor microscopische ziektekiemen. Terwijl muggen beroemd zijn om het verspreiden van ziekten zoals malaria en dengue, zijn teken de primaire vectoren voor een breed scala aan bacteriën, virussen en parasieten die zowel dieren als mensen ziek kunnen maken. Deze piepkleine lifters bewegen zich door bossen en velden, waarbij ze pathogenen oppikken van de ene gastheer en ze bij de andere achterlaten, waardoor een complex web van infectie ontstaat dat de gezondheid van wilde dieren, vee en mensen met elkaar verbindt. Het begrijpen van wat deze teken bij zich dragen is cruciaal, omdat er voortdurend nieuwe ziekten opduiken en de dieren die in het wild ronddwalen vaak fungeren als de eerste waarschuwingssignalen van een dreiging die uiteindelijk de mens zou kunnen bereiken.
Om te begrijpen wat er in de bossen van Noord-Spanje aan de hand is, richtten onderzoekers hun aandacht op de Iberische wolf. Deze toppredatoren zijn niet alleen uitstekende jagers; ze zijn ook uitstekende ziekte-sentinels. Omdat wolven grote afstanden afleggen door verschillende landschappen en met veel andere soorten interageren, bieden de teken die zij dragen een breed overzicht van de microbiële wereld in die regio. Gedurende zeven jaar, van 2017 tot 2023, verzamelde een team wetenschappers teken van 72 wolven in de regio Cantabrië. Ze hebben de wolven niet gejaagd voor dit onderzoek; in plaats daarvan verzamelden ze teken van dieren die natuurlijk gestorven waren of die legaal waren afgeschoten om conflicten met het vee te beheersen. Het team verwijderde zorgvuldig 392 teken uit de vact en huid van de wolven, waarbij ze werden gesorteerd op soort en levensfase. Vervolgens voegden ze de teken samen in pools en gebruikten ze moleculaire instrumenten om ze te scannen op elk spoor van viraal, bacterieel of protozoair leven, waarbij ze zochten naar zowel bekende bedreigingen als geheel nieuwe ontdekkingen.
De enquête onthulde een diverse gemeenschap van teken. De meest voorkomende was Ixodes ricinus, die bijna twee derde van de collectie uitmaakte, gevolgd door Dermacentor reticulatus. De onderzoekers vonden ook Haemaphysalis concinna, Ixodes hexagonus en, voor de allereerste keer op een wolf in deze regio, Rhipicephalus bursa. Zodra de teken waren gesorteerd, analyseerden de wetenschappers ze op micro-organismen. Ze vonden een grote verscheidenheid aan bacteriën, waaronder enkele die bekend staan om het veroorzaken van ziekten bij mensen en dieren, zoals Anaplasma phagocytophilum, dat koorts veroorzaakt bij mensen en vee, en Ehrlichia canis, een belangrijk pathogeen voor honden. Ze detecteerden ook Rickettsia raoultii, een bacterie die een specifiek type huid- en lymfeklierinfectie veroorzaakt, en Francisella, een groep bacteriën waartoe de veroorzaker van tularemie behoort. Deze bevindingen bevestigden dat de wolven zich door een omgeving bewogen die bruist van gevestigde pathogenen.
De meest significante ontdekking van de studie was echter de ontdekking van virussen. De onderzoekers identificeerden verschillende virussen die nog nooit eerder in dit deel van Europa waren gezien. Ze vonden een virus genaamd Uukuvirus tachengense, een bekend menselijk pathogeen dat koorts en andere symptomen veroorzaakt, circulerend in de Dermacentor reticulatus-teken. Dit was de eerste keer dat dit specifieke virus in Spanje werd bevestigd. Daarnaast vonden ze Mivirus boleense en Ixovirus norvergiae, die beide het potentieel hebben om gevaarlijk te zijn, maar die nog niet eerder in het Iberisch Schiereiland waren geregistreerd. Misschien wel het meest opwindend waren de drie volledig nieuwe virale soorten die het team voorstelde te benoemen. Ze vonden een nieuw type Hudivirus, dat ze Hudivirus luzmelaense noemden, een nieuwe Ixovirus genaamd Ixovirus borragani, en een nieuwe Uukuvirus die voorlopig Uukuvirus lebanense werd genoemd. Deze namen eren lokale plaatsen en een dierenarts die heeft bijgedragen aan de gezondheid van wilde dieren, waardoor de wetenschappelijke ontdekking geworteld is in de gemeenschap waar deze plaatsvond.
De studie bracht ook protozoa aan het licht, wat enkelvoudige parasieten zijn. Ze vonden Babesia caballi, een parasiet die doorgaans paarden treft, in de teken, wat de eerste keer is dat het in teken bij wolven is gerapporteerd. Ze detecteerden ook Hepatozoon canis, een parasiet die honden infecteert, en Hepatozoon martis, dat is aangetroffen bij dassen en nertjes. De aanwezigheid van deze organismen in de teken suggereert dat wolven deel uitmaken van een grotere cyclus waarin deze parasieten tussen verschillende diersoorten bewegen. Hoewel de onderzoekers niet met zekerheid konden zeggen of de wolven zelf ziek waren door deze infecties, geeft de loutere aanwezigheid van deze ziektekiemen in de teken aan dat het ecosysteem een reservoir voor hen is.
Dit werk onderstreept de waarde van het observeren van de wolven. Door de teken op deze wijdverspreide roofdieren te onderzoeken, waren de wetenschappers in staat om een verborgen landschap van ziekterisico in kaart te brengen dat anders moeilijk zichtbaar zou zijn geweest. Ze ontdekten dat de Iberische wolf fungeert als een mobiele brug, die verschillende omgevingen met elkaar verbindt en een mix van bekende en nieuwe pathogenen met zich meedraagt. De ontdekking van nieuwe virussen en de bevestiging van menselijke pathogenen zoals Uukuvirus tachengense in deze regio betekent dat artsen en dierenartsen nu een beter idee hebben van waar ze naar moeten kijken wanneer patiënten of dieren zich presenteren met onverklaarde koorts. Het versterkt het idee dat de gezondheid van de wolf, de gezondheid van het vee en de gezondheid van de mensen die in deze landschappen leven, allemaal diep met elkaar verweven zijn. De studie beweert niet dat deze virussen momenteel een uitbraak veroorzaken, maar suggereert wel dat ze aanwezig zijn en wachten, waardoor de wolf een vitale vroege waarschuwing vormt voor de gezondheid van het hele ecosysteem.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.