Novel and emerging pathogens detected in ticks from wolves in the Iberian Peninsula, Western Europe
이 연구는 이베리아반도에서 수집된 진드기를 분석함으로써 다섯 종의 진드기를 식별하고 *Uukuvirus tachengense*와 *Rickettsia kotlanii*의 첫 보고 사례를 포함한 새롭고 신종인 병원체를 검출하였으며, 이를 통해 생태계 건강을 위한 파수꾼으로서 늑 much의 역할을 강조한다.
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야생에서 가장 작은 생명체들이 종종 가장 무거운 짐을 지고 가곤 합니다. 동물의 피를 빨아먹기 위해 달라붙는 8개의 다리를 가진 기생충인 진드기는 단순한 성가심 그 이상입니다. 그들은 미생물을 전달하는 자연에서 가장 효율적인 전달 체계입니다. 모기가 말라리아나 뎅기열 같은 질병을 퍼뜨리는 것으로 유명하다면, 진드기는 동물과 사람 모두를 병들게 할 수 있는 방대한 종류의 박테리아, 바이러스, 기생충을 옮기는 주요 매개체입니다. 이 작은 무임승차자들은 숲과 들판을 이동하며 한 숙주로부터 병원체를 수집하여 다른 숙주에게 전달하며, 야생동물, 가축, 그리고 인간의 건강을 연결하는 복잡한 감염의 그물을 형성합니다. 이 진드기들이 무엇을 운반하고 있는지 이해하는 것은 매우 중요한데, 왜냐하면 새로운 질병이 끊임없이 등장하고 있으며, 야생을 누비는 동물들이 결국 사람에게 도달할 수 있는 위협에 대한 첫 번째 경고 신호 역할을 하는 경우가 많기 때문입니다.
스페인 북부의 숲에서 어떤 일이 일어나고 있는지 이해하기 위해, 연구자들은 이베리아 늑대에게 주목했습니다. 이 최상위 포식자들은 단순히 뛰어난 사냥꾼일 뿐만 아니라, 질병의 훌륭한 파수꾼이기도 합니다. 늑대는 다양한 지형을 가로질러 광범위하게 이동하고 다른 많은 종과 상호작용하기 때문에, 그들이 가진 진드기는 해당 지역 미생물 세계의 폭넓은 스냅샷을 제공합니다. 2017년부터 2023년까지 7년 동안, 과학자 팀은 칸타브리아 지역의 늑대 72마리로부터 진드기를 수집했습니다. 그들은 이 연구를 위해 늑대를 사냥한 것이 아니라, 자연사했거나 가축 갈등 관리를 위해 법적으로 도살된 동물들로부터 진드기를 모았습니다. 연구팀은 늑대의 털과 피부에서 392마리의 진드기를 조심스럽게 제거한 후, 종과 생애 단계별로 분류했습니다. 그런 다음 진드기들을 한데 모아 분자 도구를 사용하여 알려진 위협뿐만 아니라 완전히 새로운 발견을 포함한 모든 흔적의 바이러스, 박테리아 또는 원생생물 생명체를 스캔했습니다.
조사 결과, 다양한 진드기 군집이 드러났습니다. 가장 흔한 종은 Ixodes ricinus로 전체 수집량의 거의 3분의 2를 차지했으며, 그 뒤를 Dermacentor reticulatus가 이었습니다. 연구진은 또한 Haemaphysalis concinna, Ixodes hexagonus를 발견했으며, 이 지역의 늑대에게서 처음으로 발견된 Rhipicephalus bursa도 찾아냈습니다. 진드기가 분류된 후, 과학자들은 미생물을 분석했습니다. 그들은 사람과 동물에게 질병을 일으키는 것으로 알려진 몇몇 균을 포함하여 다양한 박테리아를 발견했는데, 예를 들어 사람과 가축에게 열을 일으키는 Anaplasma phagocytophilum과 개에게 주요 병원체인 Ehrlichia canis가 있습니다. 또한 특정 유형의 피부 및 림프절 감염을 일으키는 박테리아인 Rickettsia raoultii와, 결핵성 페스트(tularemia)의 원인균을 포함하는 Francisella 그룹도 검출되었습니다. 이러한 발견은 늑대들이 확립된 병원체들이 들끓는 환경을 통과하고 있음을 확인해 주었습니다.
그러나 연구의 가장 중요한 부분은 바이러스의 발견이었습니다. 연구진은 유럽의 이 지역에서는 이전에 본 적이 없는 여러 바이러스를 식별했습니다. 그들은 Dermacentor reticulatus 진드기에서 순환하는, 인간에게 열과 기타 증상을 유발하는 알려진 인간 병원체인 Uukuvirus tachengense를 발견했습니다. 이는 이 특정 바이러스가 스페인에서 확인된 첫 사례입니다. 이와 함께 그들은 Mivirus boleense와 Ixovirus norvergiae를 발견했는데, 이들은 위험할 가능성이 있지만 이베리아 반도에서는 이전에 기록된 적이 없었습니다. 아마도 가장 흥격적인 것은 연구팀이 이름을 붙이기로 제안한 세 가지의 완전히 새로운 바이러스 종이었을 것입니다. 그들은 Hudivirus의 새로운 유형을 발견하여 이를 Hudivirus luzmelaense라고 불렀고, 새로운 Ixovirus를 Ixovirus borragani라고 명명했으며, 잠정적으로 Uukuvirus lebanense라고 명명한 새로운 Uukuvirus를 발견했습니다. 이 이름들은 현지의 장소와 야생동물 건강에 기여한 수의사를 기리며, 과학적 발견을 그 일이 일어난 지역 사회에 뿌리 내리게 합니다.
이 연구는 단세포 기생충인 원생동물에 대해서도 밝혀냈습니다. 그들은 일반적으로 말에 영향을 미치는 기생충인 Babesia caballi를 진드기에서 발견했는데, 이는 늑대에게서 채취한 진드기에서 보고된 첫 사례입니다. 또한 개를 감염시키는 기생충인 Hepatozoon canis와 오소리 및 밍크에서 발견되는 Hepatozoon martis도 검출되었습니다. 이 유기체들이 진드기 내에 존재한다는 것은 늑대가 다양한 종 사이에서 이러한 기생충들이 이동하는 더 큰 순환의 일부라는 것을 시사합니다. 연구진이 늑대 자체가 이러한 감염으로 인해 병에 걸렸는지 확실히 말할 수는 없었지만, 진드기 안에 이러한 미생물이 존재한다는 사실 자체는 생태계가 이들의 저장소임을 나타냅니다.
이 작업은 늑대를 관찰하는 것의 가치를 강조합니다. 이 광범위한 포식자들에게서 진드기를 조사함으로써, 과학자들은 그렇지 않으면 보기 어려웠을 숨겨진 질병 위험의 지도를 그려낼 수 있었습니다. 그들은 이베리아 늑대가 서로 다른 환경을 연결하고 알려진 병원체와 새로운 병원체의 혼합물을 운반하는 이동하는 가교 역할을 한다는 것을 발견했습니다. 새로운 바이러스를 발견하고 Uukuvirus tachengense와 같은 인간 병원체의 존재를 확인한 것은, 이제 의사와 수의사들이 환자나 동물이 설명되지 않는 발열 증상을 보일 때 무엇을 살펴봐야 하는지에 대해 더 나은 정보를 갖게 되었음을 의미합니다. 이는 늑대의 건강, 가축의 건강, 그리고 이 지형에 살고 있는 사람들의 건강이 모두 깊이 얽혀 있다는 생각을 강화합니다. 이 연구는 이 바이러스들이 현재 유행병을 일으키고 있다고 주장하는 것이 아니라, 그것들이 존재하며 기다리고 있음을 시사하며, 늑대를 전체 생태계 건강을 위한 중요한 조기 경보 시스템으로 만듭니다.
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