Football Civilization Maturity Index (FCMI): Quantifying Societal Development Through Tactical Network Dynamics in the FIFA World Cup 2022

Seit über einem Jahrhundert versuchen Sozialwissenschaftler, einen wahren Spiegel dafür zu finden, wie gut eine Gesellschaft funktioniert. Traditionelle Instrumente stützen sich darauf, Menschen zu fragen, wie sie über ihre Regierung denken, oder darauf, zu zählen, wie viel Geld ein Land erwirtschaftet. Diese Methoden sind nützlich, haben aber einen Makel: Menschen antworten oft auf Fragen basierend auf dem, was sie glauben, sagen zu sollten, oder Regierungen könnten das vollständige Bild ihrer Wirtschaft verbergen. Was fehlt, ist eine Möglichkeit zu sehen, wie eine Gesellschaft in Echtzeit tatsächlich funktioniert, ohne dass jemand weiß, dass er beobachtet wird. Hier kommt die Idee des „Habitus“ ins Spiel, ein Konzept aus der Soziologie, das besagt, dass die Art und Weise, wie Menschen sich bewegen, denken und einander vertrauen, tief von der Kultur geprägt ist, in der sie aufgewachsen sind. Wenn eine Gesellschaft auf Vertrauen und gemeinsamer Entscheidungsfindung aufgebaut ist, werden ihre Menschen auch unter Druck ganz natürlich so handeln. Die Frage, die Forscher lange gestellt haben, lautet, ob dieser unsichtbare soziale Stoff eine sichtbare Spur in der stressreichsten, am stärksten standardisierten Umgebung der Erde hinterlässt: einem professionellen Fußballspiel.

Ein Forscher der Amirkabir University of Technology im Iran beschloss, diese Idee anhand der FIFA Weltmeisterschaft 2022 zu testen. Er schlug vor, dass die Art und Weise, wie eine Nationalmannschaft den Ball bewegt, Verantwortung teilt und mit Stress umgeht, nicht nur eine Frage der athletischen Geschicklichkeit oder der Strategie eines Trainers ist. Stattdessen argumentierte er, dass diese Muster ein direktes Abbild der Gesellschaft sind, aus der die Spieler stammen. Um dies zu beweisen, entwickelte er ein neues Messinstrument namens „Football Civilization Maturity Index“ (Index für die Reife der Fußballzivilisation). Dieser Index betrachtet nicht, wie viele Tore ein Team schießt oder wie berühmt seine Spieler sind. Stattdessen misst er vier spezifische Verhaltensweisen, die offenbaren, wie eine Gruppe zusammenarbeitet. Erstens misst er die strategische Geduld, also wie lange ein Team bereit ist, den Ball zu passen, bevor es versucht zu treffen, was zeigt, ob eine Gesellschaft bereit ist, auf eine bessere Zukunft zu warten, anstatt nach sofortigen Ergebnissen zu greifen. Zweitens misst er die taktische Demokratie, indem er prüft, ob das Team auf einen einzelnen Star setzt, der alles erledigen muss, oder ob die Verantwortung unter vielen Spielern aufgeteilt wird. Drittens untersucht er die kollektive Resilienz, also wie schnell das Team seine Formation nach einem Fehler wiederherstellt. Schließlich misst er den Mut zum Pressing, also die Fähigkeit, den Ball auch dann präzise weiterzupassen, wenn Gegner den Spieler unter Druck setzen, um einen Fehler zu erzwingen.

Der Forscher sammelte detaillierte Daten über jeden Pass, jedes Tackling und jede Bewegung aller 32 Teams des Turniers. Er verwandelte diese tausenden Ereignisse in Scores für jedes der vier Verhaltensweisen und kombinierte sie zu einer einzigen Zahl für jedes Land. Als er diese Fußball-Scores mit dem Human Development Index der Vereinten Nationen – einem Standardmaß für Gesundheit, Bildung und Einkommen eines Landes – verglich, fand er eine frappierende Verbindung. Die Daten zeigten, dass Nationen mit höheren Werten auf dem Fußball-Index tendenziell auch höhere Werte beim menschlichen Entwicklungsprogramm aufwiesen. Diese Beziehung war stark genug, dass die Fußballmuster fast die Hälfte der Unterschiede in den Entwicklungs-Scores zwischen den Ländern erklärten.

Um sicherzustellen, dass dieser Zusammenhang nicht bloß das Ergebnis reicher Länder mit besseren Spielern war, rechnete der Forscher seine Zahlen erneut aus, wobei er die Berücksichtigung des Pro-Kopf-Einkommens und der vorherigen Platzierung des Teams vor dem Turnier vornahm. Selbst nachdem der Einfluss von Wohlstand und früherem sportlichem Erfolg entfernt worden war, blieb die Verbindung zwischen den Fußballmustern und der gesellschaftlichen Entwicklung stark und statistisch signifikant. Dies deutet darauf hin, dass die Art und Weise, wie sich ein Team auf dem Spielfeld organisiert, ein einzigartiges, nicht-reaktives Fenster zum Vertrauens- und Kooperationsniveau seiner Menschen bietet. Die Studie fand heraus, dass Wohlstand allein keine Garantie für diese Art von sozialer Reife ist. Beispielsweise hatte eine Nation mit immensen finanziellen Ressourcen zum Bau von Stadien und zum Kauf von Spielern einen sehr niedrigen Wert auf dem Fußball-Index, was darauf hindeutete, dass Geld die tief verwurzelten Gewohnheiten von Vertrauen und geteilter Verantwortung, die über Generationen hinweg aufgebaut werden, nicht kaufen konnte.

Die Studie enthüllte auch interessante Unterschiede zwischen spezifischen Teams. Ein Team, das für seine weltberühmten Einzelspieler bekannt ist, verließ sich stark auf einige wenige Stars, um Chancen zu kreieren, was zu einem niedrigeren Wert für die taktische Demokratie führte. Im Gegensatz dazu hatte ein anderes Team, das weniger berühmte Namen, aber einen ausgewogeneren Ansatz verfolgte, die kreative Arbeit über die gesamte Mannschaft verteilt und zeigte eine höhere Resilienz unter Druck. Dieses Team schnitt im Turnier besser ab und hatte einen höheren Wert auf dem Fußball-Index, was mit einer Gesellschaft übereinstimmt, die kollektive Problemlösung schätzt. Der Forscher stellte fest, dass für die am weitesten entwickelten Nationen der Zusammenhang zwischen Fußballmustern und gesellschaftlicher Entwicklung abflachte. Sobald eine Gesellschaft ein gewisses hohes Niveau der Entwicklung erreicht, werden die Unterschiede im Spielverhalten der Teams weniger eine Frage der Struktur ihrer Gesellschaft und mehr eine Frage der spezifischen Talente der einzelnen Spieler.

Letztendlich legt diese Forschung nahe, dass der Fußballplatz mehr als nur ein Spiel ist; er ist ein Laboratorium, in dem die unsichtbaren Gewohnheiten einer Nation sichtbar werden. Die Art und Weise, wie ein Team eine Krise bewältigt, den Ball teilt und seinen Mitspielern unter dem Druck eines globalen Publikums vertraut, spiegelt das zugrunde liegende Sozialkapital des Landes wider, das es repräsentiert. Indem man beobachtet, wie ein Team das Spielfeld navigiert, kann man ein klares Bild davon gewinnen, wie diese Gesellschaft ihre eigenen Herausforderungen bewältigt, was beweist, dass die Reife einer Zivilisation nicht nur in Bankkonten oder Gesetzen gemessen werden kann, sondern in den leisen, koordinierten Bewegungen von elf Menschen, die als Einheit agieren.