Sedentary Accumulation in Midlife and Subsequent SF-36 Physical Functioning and Pain Burden: A Longitudinal Analysis of the 1970 British Cohort Study

Wir verbringen einen großen Teil unserer wachen Lebenszeit im Sitzen. Ob am Schreibtisch, im Auto oder auf dem Sofa – dieses Verhalten ist definiert als das Wachsein im Sitzen, Liegen oder Anlehnen bei sehr geringem Energieverbrauch. Jahrelang konzentrierte sich die öffentliche Gesundheitsberatung auf die Gesamtmenge der Zeit, die wir in diesem Zustand verbringen, und drängte uns dazu, schlichtweg weniger zu sitzen. Doch die Art und Weise, wie wir diese Sitzzeit ansammeln, könnte genauso wichtig sein wie die Gesamtdauer. Stellen Sie sich zwei Personen vor, die beide acht Stunden am Tag sitzen. Eine Person sitzt in einem einzigen, ununterbrochenen Block von acht Stunden, während die andere acht einzelne einstündige Blöcke sitzt, die durch Bewegung unterbrochen werden. Die Frage, die sich Wissenschaftler nun stellen, ist, ob das Muster dieser Sitzblöcke – insbesondere, ob sie kurz und unterbrochen oder lang und kontinuierlich sind – unsere körperliche Gesundheit im Alter beeinflusst. Diese Unterscheidung geht über das bloße Zählen von Minuten hinaus und zielt darauf ab, den Rhythmus unseres täglichen Lebens zu verstehen und wie dieser Rhythmus unsere Fähigkeit beeinflussen könnte, uns später zu bewegen und Schmerzen zu empfinden.

Ein Forscherteam ging die Frage an, indem es eine spezifische Gruppe von Menschen untersuchte, die 1970 im Vereinigten Königreich geboren wurden. Sie verfolgten diese Personen von Alter 46 bis 51 Jahren, einem Zeitraum, der als Mittelfaden bekannt ist, um zu sehen, wie sich ihre Sitzgewohnheiten mit 46 Jahren auf ihren körperlichen Zustand fünf Jahre später auswirkten. Die Wissenschaftler verwendeten ein kleines, am Oberschenkel getragenes Gerät, das genau erkennen konnte, wann eine Person saß oder lag im Gegensatz zu stehen oder zu gehen. Diese Technologie ermöglichte es ihnen, nicht nur zu messen, wie lange die Teilnehmer saßen, sondern auch, wie diese Zeit unterbrochen war. Sie konzentrierten sich auf ein spezifisches Muster: den Anteil der Sitzzeit, die in langen, ununterbrochenen Blöcken von mindestens 30 Minuten stattfand. Sie wollten wissen, ob der Großteil der eigenen Sitzzeit in diesen langen, kontinuierlichen Stücken zu verbringen, mit einer schlechteren körperlichen Funktion oder mehr Schmerzen fünf Jahre später zusammenhing, selbst wenn man die gesamte Zeit, die im Sitzen verbracht wurde, berücksichtigte.

Die Studie begleitete Tausende von Teilnehmern und analysierte Daten von etwa 3.820 Personen, die sowohl die Bewegungsdaten als auch die für die Analyse benötigten Gesundheitsinformationen bereitstellten. Im Alter von 46 Jahren maßen die Forscher exakt, wie viel der Sitzzeit jedes Teilnehmers in diesen langen Blöcken von 30 Minuten oder mehr verbracht wurde. Dann warteten sie fünf Jahre. Mit 51 Jahren fragten sie dieselben Personen nach ihrer körperlichen Funktionsfähigkeit – wie gut sie gehen, Treppen steigen oder tägliche Aufgaben ausführen konnten – und baten sie, ihr Schmerzniveau anzugeben. Die Forscher verwendeten ausgefeilte statistische Methoden, um sicherzustellen, dass sie Äpfel mit Äpfeln verglichen, indem sie Faktoren wie die gesamte Sitzzeit, das körperliche Aktivitätsniveau, Alter, Geschlecht, Bildung und bestehende Gesundheitszustände sorgfältig anpassten. Sie berücksichtigten auch die Tatsache, dass manche Menschen wahrscheinlicher oder weniger wahrscheinlich das Gerät getragen oder die Umfrage abgeschlossen hatten, um sicherzustellen, dass die Ergebnisse die breitere Gruppe widerspiegelten und nicht nur eine spezifische Untergruppe.

Die Ergebnisse zeigten keine klaren Beweise dafür, dass das Verbringen von mehr Zeit in langen, kontinuierlichen Sitzblöcken mit einer schlechteren körperlichen Funktionsfähigkeit oder einer höheren Schmerzbelastung fünf Jahre später verbunden war, obwohl die Schätzungen eine spürbare Unsicherheit aufwiesen. Wenn sie die Daten betrachteten, zeigte eine Person, die zehn Prozent mehr ihrer Sitzzeit in diesen langen Blöcken verbrachte, keinen bedeutsamen Unterschied in ihrer körperlichen Fähigkeit oder ihrem Schmerzniveau im Vergleich zu jemandem, der seine Sitzzeit häufiger unterbrach. Die statistische Analyse zeigte, dass die Unterschiede gering waren und die Konfidenzintervalle breit waren, was bedeutete, dass die Ergebnisse keine Äquivalenz feststellten oder alle praktisch relevanten Assoziationen ausschlossen. Selbst als die Forscher verschiedene Wege testeten, um die Daten zu betrachten, wie etwa die Überprüfung nicht-linearer Muster, bei denen der Effekt erst bei sehr hohem Maß an Sitzen auftreten könnte, oder die Verwendung verschiedener mathematischer Modelle, um mit der Tatsache umzugehen, dass Schmerz- und Funktionswerte Grenzen haben, blieb das Fazit dasselbe. Das Muster, wie die Sitzzeit akkumuliert wurde, schien das zukünftige körperliche Nachlassen oder Schmerzen in dieser Gruppe unter den spezifischen Bedingungen der Studie nicht vorherzusagen.

Es ist wichtig zu verstehen, was diese Studie sagt und was sie nicht sagt. Die Forscher fanden nicht heraus, dass lange Sitzblöcke unter allen Umständen harmlos sind, noch bewiesen sie, dass das Unterbrechen der Sitzzeit keinen Nutzen hat. Was sie fanden, war, dass für diese spezifische Gruppe von Menschen im mittleren Lebensalter und bei Berücksichtigung der gesamten Sitzzeit als fester Faktor, das spezifische Muster langer gegenüber kurzer Sitzblöcke keinen klaren Zusammenhang mit der zukünftigen körperlichen Funktion oder Schmerzen aufzeigte. Die Studie legt nahe, dass der bloße Akt des langen Sitzens ohne Pause an sich möglicherweise nicht der primäre Treiber für zukünftiges körperliches Nachlassen oder Schmerzen ist, zumindest nicht in der Weise, wie es frühere Theorien vermutet hatten. Diese Ergebnisse stellen jedoch keine Kausalität oder Äquivalenz her und schließen Assoziationen mit anderen sedentären Metriken, Ergebnissen oder Populationen nicht aus. Die Ergebnisse stellen die Idee infrage, dass die bloße Akkumulation langer Sitzphasen eine direkte Ursache für diese spezifischen Gesundheitsprobleme im mittleren Alter ist, schließen aber nicht andere Wege aus, auf denen das Sitzen die Gesundheit beeinflussen könnte.

Die Forscher waren sorgfältig darauf bedacht, die Einschränkungen ihrer Arbeit zu benennen. Die Daten stammten aus einer einwöchigen Überwachung, die die Gewohnheiten einer Person in den nächsten fünf Jahren möglicherweise nicht perfekt repräsentiert. Das verwendete Gerät konnte zwar zwischen Sitzen und Stehen unterscheiden, konnte aber nicht sagen, warum jemand saß oder was die Person während des Sitzens tat. Darüber hinaus beruhte die Studie darauf, dass Menschen ihre Schmerzen und körperlichen Fähigkeiten selbst bewerteten, was subjektiv sein kann. Trotz dieser Einschränkungen bietet die Studie einen robusten Blick auf eine große, repräsentative Gruppe von Menschen über einen längeren Zeitraum. Sie deutet darauf hin, dass während die gesamte Sitzzeit weiterhin ein Anliegen für die öffentliche Gesundheit bleibt, der spezifische Rhythmus, wie diese Zeit verbracht wird – ob in langen Blöcken oder kurzen Phasen – möglicherweise nicht der entscheidende Faktor ist, der das körperliche Funktionsniveau und das Schmerzempfinden im mittleren Lebensalter bestimmt. Die Suche nach den präzisen Wegen, wie unsere täglichen Bewegungsmuster unsere langfristige Gesundheit formen, hält an, aber diese Studie liefert eine klare Antwort auf eine spezifische Frage: Im mittleren Lebensalter scheint die Dauer der Sitzphasen kein starker Prädiktor für zukünftiges körperliches Nachlassen oder Schmerzen zu sein, wenngleich die Studie keine Äquivalenz oder Kausalität feststellt.