Longitudinal in-season changes in athletic performance of young professional basketball players

In der hochkarätigen Welt des Profisports verlassen sich Teams nicht auf bloßes Raten, um Champions zu formen. Sie verlassen sich auf Messungen. Trainer und Betreuer beobachten ihre Athleten ständig, nicht nur um zu sehen, ob sie Spiele gewinnen, sondern um zu verstehen, wie sich ihre Körper als Reaktion auf die Strapazen einer langen Saison verändern. Diese Praxis, bekannt als Athlete Monitoring, beinhaltet das Erstellen spezifischer Momentaufnahmen körperlicher Fähigkeiten zu verschiedenen Zeiten, um zu sehen, ob das Training wirkt oder ob ein Spieler einem Verletzungsrisiko ausgesetzt ist. Im Basketball, einem Spiel, das durch explosive Sprünge, schnelle Sprints und plötzliche Richtungswechsel definiert ist, ist es entscheidend zu wissen, wie genau sich die Geschwindigkeit oder Kraft eines Spielers entwickelt. Die häufig gestellte Frage ist, ob sich diese physischen Merkmale im Laufe des Jahres stetig verbessern oder ob sie nach Beginn der Saison einfach gleich bleiben. Das Verständnis dieser Muster hilft Teams zu entscheiden, wann sie härter trainieren und wann sie ruhen sollten, um sicherzustellen, dass junge Spieler, die den Übergang zum Profiniveau vollziehen, sich korrekt entwickeln, ohne auszubrennen.

Ein Forscherteam setzte sich zum Ziel, diese Frage zu beantworten, indem es eine Gruppe junger professioneller Basketballspieler in Deutschland durch ihre gesamte Saison 2023/24 begleitete. Sie verfolgten siebzehn männliche Athleten, alle unter zwanzig Jahren alt, die den schwierigen Sprung vom Jugendbasketball in die Seniorenbereiche des Profisports vollzogen. Die Wissenschaftler veränderten weder das Training noch die Spielweise des Teams; sie beobachteten lediglich. Sie testeten die Spieler viermal, beginnend vor dem Saisonstart, über die Vorbereitungsphase hinweg, mit einer Überprüfung vor der Winterpause und schließlich mit einem erneuten Test kurz vor den Playoffs. An jedem dieser Kontrollpunkte absolvierten die Spieler eine Reihe standardisierter körperlicher Tests, die darauf ausgelegt waren, ihre Oberkörperkraft, ihre Sprung- und Sprintfähigkeit, ihre Fähigkeit zur Richtungsänderung sowie ihre Ausdauer bei hochintensiven Laufbelastungen zu messen.

Die Ergebnisse zeichneten ein klares Bild davon, was mit dem Körper eines jungen Profis während eines Wettbewerbsjahres geschieht. Die signifikantesten Veränderungen traten in zwei spezifischen Bereichen auf: der Oberkörperkraft und der Fähigkeit zur Richtungsänderung. Die Spieler zeigten eine erhebliche Verbesserung bei der Anzahl der durchgeführten Klimmzüge, einem Maß für die muskuläre Ausdauer des Oberkörpers. Dieser Fortschritt fand primär während der Vorbereitungsphase vor Beginn der Spiele statt, und die Spieler konnten diese Zuwächse über den Rest der Saison hinweg halten. Ähnlich verhielt es sich mit ihrer Agilität, die im Laufe der Zeit zunahm. Der Test zur Messung dieser Eigenschaft beinhaltete Sprints, Seitwärtsbewegungen und Rückwärtslaufen in einem bestimmten Bereich des Spielfelds, was die Bewegungen im echten Spiel nachahmte. Die Spieler wurden bei dieser Aufgabe im Laufe der Saison schneller, wobei ihre beste Leistung am Ende der regulären Saison verzeichnet wurde.

Jedoch veränderten sich nicht alle physischen Merkmale. Die Studie ergab, dass die Fähigkeit der Spieler, über eine Distanz zu springen, sowie ihre Höchstgeschwindigkeit in einem geraden Sprint über den Zeitraum vom ersten bis zum letzten Test bemerkenswert stabil blieben. Auch ihre Kapazität für intermittierende Ausdauer, also die Fähigkeit, mit kurzen Pausen dazwischen hart weiterzulaufen, blieb konstant. Dies deutet darauf hin, dass die Anforderungen der regulären Saison, sobald diese jungen Athleten ein gewisses Fitnessniveau erreicht hatten, ausreichten, um ihre explosive Kraft und Geschwindigkeit zu erhalten, aber nicht ausreichten, um sie in diesen spezifischen Bereichen signifikant schneller oder kraftvoller zu machen. Die Forscher stellten fest, dass einige körperliche Qualitäten während der Saison noch wachsen, während andere einfach bewahrt werden.

Die Studie hob auch hervor, dass nicht alle Spieler gleich gebaut sind, selbst innerhalb desselben Teams. Als die Forscher die Spieler nach ihrer Position auf dem Spielfeld gruppierten, zeichnete sich ein deutliches Muster ab. Die Spieler, die am Perimeter spielten – typischerweise die Guards und Forwards, die den Ball führen und mehr Fläche abdecken –, übertrafen die Spieler im Innenraum (die Centers und Power Forwards) konsequent. Die Perimeter-Spieler waren stärker bei den Klimmzügen, schneller im Sprint, agiler im Richtungswechsel-Test und verfügten über eine bessere Ausdauer. Dieser Unterschied kam Experten nicht überraschend, da die Art des Spiels unterschiedliche physische Profile für verschiedene Rollen verlangt, aber die Daten bestätigten, dass diese Unterschiede signifikant und messbar sind.

Letztendlich liefert die Forschung eine Roadmap für die Entwicklung junger professioneller Basketballspieler. Sie zeigt, dass während die Rohgeschwindigkeit und die Sprungkraft eines Spielers während der Saison stagnieren können, seine Kraft und Agilität weiter geschärft werden können. Diese Unterscheidung ist für Trainer und Betreuer von entscheidender Bedeutung. Es bedeutet, dass Monitoring-Strategien nicht alle physischen Merkmale gleich behandeln sollten. Stattdessen sollten Teams sich darauf konzentrieren, die Metriken zu verfolgen, die sich noch verändern, wie Agilität und Kraft, während sie gleichzeitig sicherstellen, dass stabile Merkmale wie Geschwindigkeit und Sprungkraft erhalten bleiben. Durch das Verständnis dieser spezifischen saisonalen Trends und der natürlichen Unterschiede zwischen den Positionen können Teams ihr Training maßschneidern, um jungen Athleten zu helfen, ihr volles Potenzial auszuschöpfen, ohne Teile ihres Körpers zu überlasten, die bereits ihre Spitzenleistung erbringen.