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Longitudinal in-season changes in athletic performance of young professional basketball players

Este estudio longitudinal de jugadores de baloncesto profesionales jóvenes revela que, si bien la mayoría de las métricas de rendimiento atlético se mantuvieron estables durante la temporada 2023/24, la resistencia de la fuerza muscular del tren superior y las capacidades de cambio de dirección mejoraron significamente, observándose notables diferencias de rendimiento entre los jugadores perimetrales y los interiores.

Autores originales: Jakob Burger, Richard Latzel, Thomas Voit, Alexander-Stephan Henze, Othmar Moser

Publicado 2026-09-08

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CC BY 4.0

Autores originales: Jakob Burger, Richard Latzel, Thomas Voit, Alexander-Stephan Henze, Othmar Moser

Artículo original bajo licencia CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). ✨ Esta es una explicación generada por IA del artículo a continuación. No ha sido escrita ni avalada por los autores. Para mayor precisión técnica, consulte el artículo original. Leer descargo de responsabilidad completo

En el mundo de alto nivel de los deportes profesionales, los equipos no confían en las conjeturas para construir campeones. Confían en la medición. Los entrenadores y preparadores físicos observan constantemente a sus atletas, no solo para ver si están ganando partidos, sino para comprender cómo sus cuerpos están cambiando en respuesta al desgaste de una temporada larga. Esta práctica, conocida como monitoreo del atleta, consiste en tomar instantáneas específicas de las capacidades físicas en diferentes momentos para ver si el entrenamiento está funcionando o si un jugador tiene riesgo de lesionarse. En el baloncesto, un juego definido por saltos explosivos, sprints rápidos y cambios repentinos de dirección, saber exactamente cómo evoluciona la velocidad o la fuerza de un jugador es crucial. La pregunta que se hace a menudo es si estos rasgos físicos mejoran de manera constante a lo largo del año, o si simplemente se mantienen iguales una vez que comienza la temporada. Comprender estos patrones ayuda a los equipos a decidir cuándo presionar más y cuándo descansar, asegurando que los jugadores jóvenes que transicionan al nivel profesional se estén desarrollando correctamente sin agotarse.

Un equipo de investigadores se propuso responder a esta pregunta siguiendo a un grupo de jóvenes jugadores profesionales de baloncesto en Alemania durante toda su temporada 2023/24. Realizaron un seguimiento a diecisiete atletas masculinos, todos menores de veinte años, que estaban realizando el difícil salto del baloncesto juvenil a las filas profesionales de la categoría sénior. Los científicos no cambiaron la forma en que el equipo entrenaba o jugaba; simplemente observaron. Evaluaron a los jugadores cuatro veces, comenzando antes de que comenzara la temporada, pasando por la fase de preparación, realizando un control antes del receso de invierno y, finalmente, evaluando de nuevo justo antes de los playoffs. En cada uno de estos puntos de control, los jugadores realizaron una serie de pruebas físicas estándar diseñadas para medir su fuerza del tren superior, su capacidad para saltar y esprintar, qué tan rápido podían cambiar de dirección y su resistencia durante ráfagas de carrera de alta intensidad.

Los resultados revelaron un panorama claro de lo que sucede con el cuerpo de un joven profesional durante un año competitivo. Los cambios más significativos ocurrieron en dos áreas específicas: la fuerza del tren superior y la capacidad de cambiar de dirección. Los jugadores mostraron una mejora sustancial en cuántas dominadas podían realizar, una medida de la resistencia muscular del tren superior. Este progreso ocurrió principalmente durante la fase de preparación, antes de que comenzaran los partidos, y los jugadores pudieron mantener estas ganancias durante el resto de la temporada. Del mismo modo, su agilidad mejoró con el tiempo. La prueba utilizada para medir esto implicaba esprintar, desplazarse lateralmente y retroceder alrededor de un área específica de la cancha, imitando los movimientos requeridos en un juego real. Los jugadores se volvieron más rápidos en esta tarea a medida que avanzaba la temporada, registrando su mejor desempeño al final de la temporada regular.

Sin embargo, no todos los rasgos físicos cambiaron. El estudio encontró que la capacidad de los jugadores para saltar de distancia y su velocidad máxima en un sprint en línea recta se mantuvieron notablemente estables desde la primera prueba hasta la última. Su capacidad de resistencia intermitente, que es la capacidad de seguir corriendo con fuerza con breves descansos entre medio, también se mantuvo constante. Esto sugiere que, una vez que estos jóvenes atletas alcanzaron cierto nivel de condición física, las exigencias de la temporada regular fueron suficientes para mantener su potencia explosiva y velocidad, pero no para hacerlos significativamente más rápidos o potentes en esas áreas específicas. Los investigadores señalaron que, mientras algunas cualidades físicas aún están creciendo durante la temporada, otras simplemente se están preservando.

El estudio también destacó que no todos los jugadores están construidos de la misma manera, incluso en el mismo equipo. Cuando los investigadores agruparon a los jugadores por su posición en la cancha, surgió un patrón distintivo. Los jugadores que jugaban en el perímetro, típicamente los bases y aleros que manejan el balón y cubren más terreno, superaron consistentemente a los jugadores que jugaban en el interior, los pívots y ala-pívots. Los jugadores de perímetro fueron más fuertes en las dominadas, más rápidos en los sprints, más ágiles en la prueba de cambio de dirección y tuvieron mejor resistencia. Esta diferencia no fue una sorpresa para los expertos, ya que la naturaleza del juego exige diferentes perfiles físicos para diferentes roles, pero los datos confirmaron que estas diferencias son significativas y medibles.

En última instancia, la investigación proporciona una hoja de ruta para cómo se desarrollan los jóvenes jugadores profesionales de baloncesto. Muestra que, mientras la velocidad pura y la potencia de salto de un jugador pueden estancarse durante la temporada, su fuerza y agilidad pueden seguir perfeccionándose. Esta distinción es vital para entrenadores y preparadores físicos. Significa que las estrategias de monitoreo no deben tratar todos los rasgos físicos de la misma manera. En su lugar, los equipos deben enfocarse en rastrear las métricas que aún están cambiando, como la agilidad y la fuerza, mientras aseguran que los rasgos estables, como la velocidad y el salto, se mantengan. Al comprender estos tendencias estacionales específicas y las diferencias naturales entre posiciones, los equipos pueden adaptar su entrenamiento para ayudar a los atletas jóvenes a alcanzar su máximo potencial sin sobrecargar las partes de sus cuerpos que ya están rindiendo a su nivel máximo.

Resumen Técnico: Cambios Longitudinales en el Rendimiento Atlético de Jugadores Jóvenes de Baloncesto Profesional

Planteamiento del Problema
Si bien las pruebas de rendimiento atlético son un pilar fundamental para el monitoreo y el desarrollo en el baloncesto profesional, existe una escasez de evidencia sobre cómo evolucionan las capacidades de rendimiento atlético específicas longitudinalmente a lo largo de una temporada competitiva completa. La literatura existente es predominantemente transversal o se limita a comparaciones entre el pre y el postemporada. En consecuencia, las trayectorias estacionales de múltiples métricas de rendimiento, particularmente para jugadores jóvenes profesionales en transición al baloncesto de nivel senior, siguen estando poco comprendidas. Esta brecha limita la capacidad de los profesionales para optimizar las estrategias de monitoreo y diseñar intervenciones de entrenamiento específicas por posición que tengan en cuenta las adaptaciones durante la temporada.

Metodología
Este estudio observacional longitudinal prospectivo investigó los cambios en la temporada en métricas clave de rendimiento atlético entre 17 jugadores de baloncesto masculinos jóvenes profesionales (edad media 18.8 ± 2.5 años) que compiten en el sistema de baloncesto profesional alemán durante la temporada 2023/24.

Diseño y Cronología: Los datos se recolectaron en cuatro puntos temporales predefinidos alineados con el ciclo estacional: Punto Temporal 1 (TP1, inicio de la pretemporada), Punto Temporal 2 (TP2, post-fase preparatoria), Punto Temporal 3 (antes del descanso de invierno) y Punto Temporal 4 (final de la temporada regular). Las pruebas se realizaron en días de carga reducida o de descanso para minimizar la acumulación de fatiga.
Batería de Rendimiento: El estudio se centró en un subconjño de cinco métricas clave que representan distintos dominios físicos:
1. Resistencia muscular de la parte superior del cuerpo: Máximas flexiones de brazos (pull-ups).
2. Potencia explosiva del tren inferior: Distancia de salto de longitud (broad jump).
3. Rendimiento de sprint lineal: Tiempo de split de 20 m durante un sprint de 3/4 de cancha.
4. Rendimiento de cambio de dirección (COD): Test de Agilidad de la Calleja (Lane Agility Test, LAT).
5. Resistencia intermitente: Yo-Yo Intermittent Recovery Test Nivel 2 (Yo-Yo IR2).
Categorización: Los jugadores fueron estratificados por posición en "perimetrales" (posiciones 1–3) e "interiores" (posiciones 4–5).
Análisis Estadístico: Se ajustaron cinco modelos lineales de efectos mixtos (LMEM) independientes para cada métrica. El punto temporal y la posición de juego se trataron como efectos fijos, con el ID del jugador como intercepto aleatorio. Los efectos temporales significativos fueron seguidos por comparaciones por pares ajustadas con Bonferroni. Los tamaños del efecto se reportaron como eta cuadrado parcial ( $\eta^2_p$ ).

Resultos Clave
El análisis reveló que la mayoría de los parámetros de rendimiento se mantuvieron relativamente estables durante la temporada competitiva, con dos excepciones notables que mostraron una mejora longitudinal significativa.

Resistencia Muscular de la Parte Superior del Cuerpo: Se observó una mejora significativa a lo largo de la temporada ( $p < .001$ , $\eta^2_p = 0.53$ ). Las ganancias ocurrieron principalmente durante la fase preparatoria (TP1 a TP2) y se mantuvieron durante la temporada regular. Los jugadores perimetrales superaron significativamente a los jugadores interiores ( $p < .001$ ).
Rendimiento de Cambio de Dirección (COD): Se observó una mejora significativa a lo largo del tiempo ( $p < .001$ , $\eta^2_p = 0.34$ ), registrándose el mejor rendimiento al final de la temporada regular (TP4). Los jugadores perimetrales demostraron un rendimiento superior en comparación con los jugadores interiores ( $p < .001$ ).
Métricas Estables: No se encontraron cambios longitudinales significativos para:
- Salto de Longitud (Broad Jump): $p = .399$ .
- Rendimiento de Sprint (split de 20 m): $p = .274$ .
- Resistencia Intermitente (Yo-Yo IR2): $p = .053$ .
- Nota: Aunque estas métricas no cambiaron a lo largo del tiempo, se observaron diferencias posicionales significativas para el sprint ( $p = .012$ ), el LAT ( $p < .001$ ) y el Yo-Yo IR2 ( $p < .001$ ), con los jugadores perimetrales superando consistentemente a los jugadores interiores.

Significancia y Reivindicaciones
El estudio concluye que, en jugadores jóvenes de baloncesto profesional, la temporada competitiva se caracteriza por el mantenimiento de las capacidades neuromusculares máximas (salto, sprint) y la resistencia intermitente, en lugar de un desarrollo sustancial adicional. Por el contrario, la resistencia muscular de la parte superior del cuerpo y el rendimiento de cambio de dirección demostraron mejoras longitudinales, lo que sugiere que estos dominios siguen siendo sensibles a los estímulos de entrenamiento incluso durante el periodo competitivo.

Los autores destacan que estos hallazgos respaldan la implementación de un monitoreo longitudinal estructurado para rastrear el desarrollo del atleta. Específicamente, las claras diferencias posicionales observadas subrayan la necesidad de un perfil de rendimiento específico por posición. Se aconseja a los profesionales interpretar los datos de rendimiento dentro del contexto de las demandas posicionales en lugar de depender únicamente de resultados de pruebas aisladas. El estudio plantea que la capacidad de cambio de dirección y la resistencia muscular de la parte superior del cuerpo pueden servir como variables de monitoreo particularmente útiles durante la temporada debido a su demostrada sensibilidad a la adaptación longitudinal.

Limitaciones
Los autores reconocen que el pequeño tamaño de la muestra (un solo equipo, $n=17$ ) puede limitar la generalización y la potencia estadística. Además, el diseño observacional impide realizar inferencias causales sobre los mecanismos que impulsan los cambios de rendimiento, y no se incorporaron factores contextuales como la carga externa, la recuperación o los viajes en los modelos estadísticos.

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