Interoception Moderates the Association Between Reward Sensitivity and Suicide Attempt History in Patients with Anorexia Nervosa

Suizid ist eine führende Todesursache bei Menschen mit Anorexia nervosa, einer schweren Essstörung, die durch extreme Nahrungsrestriktion und eine verzerrte Wahrnehmung des eigenen Körpers gekennzeichnet ist. Obwohl Ärzte wissen, dass das Risiko hoch ist, bleiben die spezifischen Gründe, warum einige Personen mit dieser Erkrankung Suizidversuche unternehmen, während andere dies nicht tun, ungeklärt. Um dies zu verstehen, haben Forscher begonnen, zwei unterschiedliche Arten und Weisen zu untersuchen, wie das Gehirn Informationen verarbeitet. Die erste ist, wie eine Person ihre eigenen internen Körpersignale wahrnimmt, wie etwa Hunger, Sättigung oder emotionale Anspannung; Wissenschaftler nennen dies Interozeption. Die zweite ist, wie das Gehirn auf belohnende Erfahrungen reagiert, also der Drang, nach Dingen zu suchen, die sich gut anfühlen. Diese beiden Systeme sind tief miteinander verbunden, doch es war bisher unbekannt, wie sie zusammenwirken könnten, um das Risiko für suizidales Verhalten bei Menschen mit Anorexie zu beeinflussen.

Ein Forschungsteam in Frankreich unternahm den Versuch, diesen Zusammenhang zu erforschen, indem es 160 Patientinnen und Patienten untersuchte, bei denen Anorexia nervosa diagnostiziert worden war. Die Gruppe war überwiegend weiblich, mit einem Durchschnittsalter von 26 Jahren. Die Wissenschaftler baten die Teilnehmer, detaillierte Fragebögen über ihre Vorgeschichte von Suizidversuchen, ihre Fähigkeit, die eigenen Körperempfindungen zu erkennen, und ihre Sensitivität gegenüber Belohnungen auszufüllen. Sie sammelten auch Informationen über andere Faktoren, die die Ergebnisse beeinflussen könnten, wie etwa die Dauer der Erkrankung, die Vorgeschichte von Kindheitstraumata und ob sie andere psychische Erkrankungen hatten. Das Ziel war es zu sehen, ob sich die Beziehung zwischen Belohnungssensitivität und dem Suizidrisiko je nach der Fähigkeit einer Person änderte, ihre eigenen internen Zustände wahrzunehmen.

Die Studie ergab, dass 22 Prozent der Patienten, also 34 Personen, eine Vorgeschichte von mindestens einem Suizidversuch hatten. Als die Forscher die Daten analysierten, entdeckten sie, dass sowohl ein mangelndes Bewusstsein für Körperempfindungen als auch eine hohe Sensitivität gegenüber Belohnungen in ersten Analysen einzeln mit einer Vorgeschichte von Suizidversuchen verknüpft waren. Der bedeutendste Befund war jedoch, wie diese beiden Faktoren interagierten. Die Daten zeigten, dass eine hohe Belohnungssensitivität nur bei Patienten mit einer Vorgeschichte von Suizidversuchen prädiktiv war, die noch über die Fähigkeit verfügten, ihre internen Körpersignale relativ klar wahrzunehmen. Bei Patienten, die erhebliche Defizite in der Wahrnehmung ihrer Körperzustände aufwiesen, schien eine hohe Sensitivität gegenüber Belohnungen nicht mit einer Vorgeschichte von Suizidversuchen verknüpft zu sein. Mit anderen Worten: Der Drang nach belohnenden Erfahrungen schien das Risiko für suizidales Verhalten speziell dann zu erhöhen, wenn das Bewusstsein für die internen Zustände der Person intakt blieb.

Diese Interaktion blieb auch bestehen, nachdem die Forscher die Daten um andere schwerwiegende Faktoren wie die Dauer der Erkrankung, die Schwere der Symptome der Essstörung und das Vorhandensein von Kindheitstraumata bereinigt hatten. In diesen bereinigten Modellen waren die einzelnen Verbindungen zwischen Belohnungssensitivität oder Defiziten im Körperbewusstsein und Suizidversuchen nicht mehr für sich genommen statistisch signifikant; stattdessen blieb die spezifische Kombination dieser Faktoren der entscheidende Prädiktor. Die Studie bestätigte auch, dass eine längere Krankheitsdauer und schwerere Kindheitstraumata unabhängig mit einer höheren Wahrscheinlichkeit für Suizidversuche assoziiert waren. Die Forscher vermuten, dass für einige Patienten die Kombination aus der Fähigkeit, ihre internen Zustände klar zu fühlen, und gleichzeitig hochgradig durch Belohnungen getrieben zu sein, eine spezifische Vulnerabilität schafft. Bei diesen Individuen könnten maladaptive Verhaltensweisen, wie Selbstverletzung oder Suizidversuche, verstärkt werden, weil sie ein vorübergehendes Gefühl der Erleichterung oder Belohnung bieten, nach dem das Gehirn zu suchen lernt.

Die Autoren betonen, dass diese Studie rückblickend auf vergangene Ereignisse untersuchte und nicht Patienten über einen Zeitraum hinweg begleitete, weslich sie nicht beweisen kann, dass diese Faktoren Suizidversuche verursachen. Es ist auch möglich, dass die spezifische Art und Weise, wie die Forscher das Körperbewusstsein maßen, eine Mischung aus verschiedenen Erfahrungen erfasste, wie etwa sowohl gesunde Aufmerksamkeit für den Körper als auch eine angstbesetzte Hypervigilanz. Trotz dieser Einschränkungen bieten die Ergebnisse eine neue Perspektive auf das Suizidrisiko bei Anorexie. Anstatt Risikofaktoren isoliert zu betrachten, legen die Ergebnisse nahe, dass Kliniker davon profitieren könnten, wie die Fähigkeit eines Patienten, seinen Körper wahrzunehmen, mit seinem Drang nach Belohnungen interagiert. Dieser Ansatz könnte dazu beitragen, spezifische Patientengruppen zu identifizieren, die eine andere Art der Unterstützung benötigen, und so zu einem personalisierteren Verständnis darüber führt, wer am meisten gefährdet ist und warum.