Assessment of Heat Stress in Iranian Industries and Temporal Trends over the Last Two Decades: A Systematic Review and Meta-Analysis

Hitze ist eine stille, unsichtbare Kraft, die den menschlichen Körper überwältigen kann, lange bevor eine Person die erste Welle der Erschöpfung spürt. Wenn Menschen in heißen Umgebungen arbeiten, erzeugt ihr Körper durch Bewegung und Stoffwechsel interne Hitze, während die Umgebungsluft, die Sonne und Maschinen zusätzliche Wärme hineinpumpen. Der Körper versucht, sich durch Schwitzen und das Senden von Blut zur Haut abzukühlen, aber wenn die Hitzelast zu groß wird, versagt dieses Kühlsystem. Das Ergebnis ist eine Kaskade körperlicher Not, die von Krämpfen und Ohnmacht bis hin zum lebensbedrohlichen Hitzschlag reicht. Um diese Gefahr zu messen, verlassen sich Wissenschaftler und Sicherheitsbeauftragte auf ein spezielles Werkzeug namens Kugelthermometer (Wet Bulb Globe Temperature). Im Gegensatz zu einem Standard-Thermometer, das nur die Lufttemperatur misst, kombiniert dieses Instrument drei verschiedene Messwerte: die Temperatur der Luft, die Strahlungshitze von Oberflächen wie der Sonne oder einem Ofen und die Kühlleistung der Luftfeuchtigkeit. Durch die Verschmelzung dieser Faktoren liefert es eine einzige Zahl, die widerspiegelt, wie heiß es einem Arbeiter tatsächlich vorkommt und wie hart sein Körper arbeiten muss, um sicher zu bleiben.

Seit Jahrzehnten wissen Forscher, dass der Iran mit seinen weiten Wüsten und seinen feuchten Südküsten eine besonders harte Landschaft für die Arbeit im Freien und in der Industrie darstellt. Doch bis jetzt gab es kein einzelnes, umfassendes Bild davon, wie schwerwiegend das Problem in den verschiedenen Branchen des Landes tatsächlich geworden ist. Ein Team von Forschern setzte sich zum Ziel, diese Lücke zu schließen, indem es alle verfügbaren Studien über Hitzestress im Iran aus den letzten zwanzig Jahren zusammenstellte. Sie führten keine neuen Messungen durch; stattdessen agierten sie als Archivare und Statistiker, die Dutzende von verstreuten Berichten aus Fabriken, Minen, Farmen und Bäckereien aufspürten. Ihr Ziel war es, diese fragmentierten Datenteile zu einem klaren, nationalen Überblick zu kombinieren und nach Mustern zu suchen, wie heiß es geworden ist, wo die Gefahr am größten ist und ob sich die Situation im Laufe der Zeit verbessert oder verschlechtert.

Die Forscher sichteten fast sechshundert Datensätze und wählten schließlich dreiundvierzig qualitativ hochwertige Studien aus, die strengen Kriterien entsprachen. Diese Studien deckten ein breites Spektrum an Arbeit ab, von den sengenden Stahlwerken und Gießereien im industriellen Norden über die Dattelpalmenhaine im Süden bis hin zu den unterirdischen Tunneln der Minen. Sie trennten die Daten in zwei unterschiedliche Kategorien: Arbeit unter freiem Himmel und Arbeit in Gebäuden oder überdachten Strukturen. Als sie die Ergebnisse kombinierten, trat eine ernüchternde Realität zutage. In Umgebungen unter freiem Himmel lag das durchschnittliche Hitzestressniveau bei 25,71 Grad Celsius. In überdachten Gebäuden war der Durchschnitt sogar noch höher und erreichte 28,11 Grad Celsius. Diese Zahlen sind nicht bloß unangenehm; sie überschreiten häufig die Sicherheitsgrenzwerte internationaler Gesundheitsorganisationen für moderate bis schwere körperliche Arbeit, was darauf hindeutet, dass ein erheblicher Teil der iranischen Erwerbsbevölkerung regelmäßig gefährlichen thermischen Bedingungen ausgesetzt ist.

Die Gefahr ist nicht gleichmäßig verteilt. Die Analyse ergab, dass die Art der Industrie, in der eine Person arbeitet, der stärkste Prädiktor dafür ist, wie heiß ihre Umgebung sein wird. Im Freien sahen sich Arbeiter bei der Dattelernte mit den höchsten Durchschnittstemperaturen von 33,20 Grad Celsius konfrontiert, während diejenigen, die in unterirdischen Minen arbeiteten, mit 12,30 Grad Celsius die kühlsten Bedingungen vorfanden. In Gebäuden stach die Stahlindustrie als extremstes Beispiel hervor, wobei eine Studie einen erschreckenden Durchschnitt von 40,20 Grad Celsius verzeichnete. Diese extreme Hitze in Stahlwerken und Gießereien wird durch die massiven Öfen und das geschmolzene Metall angetrieben, die intensive Energie abstrahlen und die Hitze oft im Inneren der Struktur einschließen. Die Studie fand auch heraus, dass der Standort für die Arbeit in Gebäuden eine signifikante Rolle spielt, da verschiedene Provinzen sehr unterschiedliche Hitzestress-Niveaus aufweisen, während die spezifische Provinz für Arbeiter im Freien weniger wichtig war, die der breiten, einheitlichen Hitze des Klimas unabhängig von ihrem genauen Standort ausgesetzt sind.

Vielleicht am besorgniserregendsten ist die Erkenntnis über den Verlauf der Zeit. Die Forscher untersuchten, ob sich der Hitzestress in den letzten zwei Jahrzehnten, von 2004 bis 2023, verändert hat. Für Arbeiter im Freien zeigen die Daten einen klaren und besorgniserregenden Aufwärtstrend. Das durchschnittliche Hitzestressniveau in Umgebungen unter freiem Himmel ist stetig gestiegen, und zwar um fast 0,7 Grad Celsius für jedes vergangene Jahr. Dies deutzeugt darauf hin, dass die Kombination aus globalem Klimawandel und vielleicht veränderten industriellen Praktiken die Arbeit im Freien zunehmend gefährlich macht. Im Gegensatz dazu sind die Hitzewerte in überdachten Gebäuden im gleichen Zeitraum relativ stabil geblieben. Diese Stabilität rührt wahrscheinlich daher, dass Innenräume etwas vor den direkten Auswirkungen des Klimawandels abgeschirmt sind, obwohl sie aufgrund der Art der Arbeit dennoch gefährlich heiß bleiben.

Die Studie hob auch eine kritische Einschränkung bei der aktuellen Messung von Hitze hervor. Obwohl das Kugelthermometer der globale Standard ist, stellten die Forscher fest, dass es nicht das perfekte Werkzeug für jede Situation ist. In den heißen und trockenen Regionen Irans könnte der Index die tatsächliche Belastung für den Körper eines Arbeiters unterschätzen, da er die intensive Strahlungshitze der Sonne oder der Maschinen nicht vollständig berücksichtigt. Umgekehrt könnte er in den feuchten Küstengebieten das Risiko überschätzen. Die Autoren argumentieren, dass das Verlassen auf diese einzige Zahl zu fehlerhaften Sicherheitsentscheidungen führen kann. Sie schlagen vor, dass ein vollständigeres Bild erfordert, Umweltmessungen mit direkten Kontrollen am Körper der Arbeiter zu kombinieren, wie etwa der Überwachung ihrer Herzfrequenz oder Körpertemperatur. Dieser duale Ansatz würde sicherstellen, dass Sicherheitsregeln darauf basieren, wie der menschliche Körper tatsächlich reagiert, und nicht nur auf dem Wetter draußen.

Letztendlich zeichnet dieser umfassende Rückblick das Bild einer Belegschaft, die vor einer wachsenden thermischen Herausforderung steht. Die Hitze ist nicht nur ein vorübergehendes Unbehagen; sie ist eine beständige, eskalierende Gefahr, die die Gesundheit und Produktivität von Millionen von Arbeitern bedroht. Die Ergebnisse fordern einen Wandel in der Art und Weise, wie Industrien mit Hitze umgehen, weg von einem Einheitsansatz hin zu Strategien, die auf spezifische Regionen und Arbeitsarten zugeschnitten sind. Während das Klima weiter warm wird, wird die Notwendigkeit einer besseren Belüftung, smarterer Arbeitszeitpläne und einer genaueren Überwachung nicht nur zu einer Frage des Komforts, sondern zum Überleben. Die Daten bestätigen, dass sich ohne signifikante Änderungen im Hitzemanagement die Kluft zwischen der Umwelt und der Fähigkeit des menschlichen Körpers, damit umzugehen, nur weiter vergrößern wird.