Evaluation of Blood Glucose Levels in Patients having Chemotherapy Treatment in Combination with Corticosteroids: A Prospective Cohort Study
Diese prospektive Kohortenstudie an 148 Patienten, die eine Chemotherapie unter Gabe von Kortikosteroiden erhielten, fand heraus, dass steroidinduzierte Hyperglykämie häufig vorkommt, insbesondere bei Patienten mit vorbestehendem Diabetes, und dass 12 % der nicht-diabetischen Patienten bis zur 12. Woche einen steroidinduzierten Diabetes entwickelten, was die Notwendigkeit eines universellen, von Pflegekräften geleiteten Blutzucker-Monitorings und -Managements hervorhebt.
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Wenn Menschen zur Behandlung von Krebs eine Chemotherapie durchlaufen, verschreiben Ärzte ihnen oft starke entzündungshemmende Medikamente, die sogenannten Kortikosteroide. Diese Medikamente sind essenzielle Helfer; sie beruhigen die Immunreaktion des Körpers und stoppen die schwere Übelkeit, die oft mit einer Chemotherapie einhergeht. Doch genau diese Medikamente haben eine Nebenwirkung, die schwierig zu handhaben sein kann: Sie lassen den Blutzuckerspiegel ansteigen. Für einige Patienten ist dieser Anstieg vorübergehend und harmlos, für andere kann er jedoch zu einem gefährlich hohen Blutzucker führen, einem Zustand, der als Hyperglykämie bekannt ist. Wenn dieser unkontrolliert bleibt, kann ein hoher Blutzucker dazu führen, dass sich Patienten erschöpft, durstig und unwohl fühlen, und er kann sogar ihre Krebsbehandlung beeinträchtigen. Obwohl Ärzte wissen, dass dies geschieht, hatten sie nicht immer ein klares Bild davon, wie häufig es vorkommt oder ob es Patienten je nach ihrer Krankengeschichte unterschiedlich betrifft.
Ein Team von Forschern an einem Privatkrankenhaus in Perth, Westaustralien, machte sich daran, diese verborgene Landschaft zu kartieren. Sie verfolgten 148 Erwachsene, die mit einer Kombination aus Chemotherapie und Kortikosteroiden begannen. Das Ziel war einfach, aber lebenswichtig: den Blutzuckerspiegel im Zeitverlauf zu verfolgen und zu sehen, wer einen hohen Blutzucker entwickelte, wer ihn aufgrund der Behandlung entwickelte und ob die Patienten es kommen spüren konnten. Die Forscher rekrutierten Patienten, die gerade in verschiedene Krebsarten wie Brust-, Pankreas- und Kolorektalkrebs diagnostiziert worden waren. Vor der ersten Dosis der Chemotherapie überprüfte das Team die Krankengeschichte jeder Person und maß den Blutzucker sowie einen Langzeitmarker namens HbA1c, der den durchschnittlichen Blutzucker der letzten Monate anzeigt. Dann gaben sie jedem Teilnehmer ein kleines Gerät, um den eigenen Blutzucker zu Hause zu messen. Die Anweisungen waren spezifisch: Den Blutzucker zwei Stunden nach jeder Mahlzeit am Tag nach der Behandlung messen und den höchsten Wert des Tages aufschreiben. Sie baten die Patienten auch darum, zu notieren, ob sie Durst verspürten, häufig Wasser lassen mussten, sich müde fühlten oder eine verschwommene Sicht hatten. Dieser Prozess wurde nach sechs Wochen und erneut nach zwölf Wochen wiederholt, sofern die Patienten noch in Behandlung waren.
Die Ergebnisse zeigten, dass hoher Blutzucker ein sehr häufiger Begleiter der Krebsbehandlung ist. Zu Beginn der Studie hatten bereits fast ein Drittel der Patienten Diabetes. Unter denen, die vor der Behandlung keinen Diabetes hatten, entwickelten etwa ein Drittel während des Verlaufs ihrer Chemotherapie einen hohen Blutzucker. Dieser Zustand, bekannt als steroidinduzierte Hyperglykämie, trat in etwa 30 Prozent der Patienten in jeder Phase der Studie auf, sei es in der ersten Woche oder in der zwölften. Die Forscher fanden heraus, dass Patienten, die bereits an Diabetes erkrankt waren, viel wahrscheinlicher diese Spitzen im Blutzucker erlebten als diejenigen, die es nicht waren. Die Studie deckte jedoch auch eine überraschende Tatsache auf: Die üblichen Warnsignale, die Menschen mit hohem Blutzucker assoziieren, sind in diesem Zusammenhang nicht zuverlässig. Viele Patienten berichteten, sich gut zu fühlen, selbst wenn ihr Blutzucker gefährlich hoch war, während andere berichteten, sich unwohl zu fühlen, obwohl ihre Werte normal waren. Das am häufigsten berichtete Symptom war schlichtweg Müdigkeit, was wiederum eine häufige Nebenwirkung der Chemotherapie selbst ist, was es schwierig macht, festzustellen, was die Erschöpfung verursachte.
Die bedeutendste Erkenntnis betrifft die langfristigen Auswirkungen dieser Behandlungen. Die Forscher entdeckten, dass der hohe Blutzucker bei einigen Patienten nicht verschwand, sobald die Behandlung endete. Zwölf Prozent der Patienten, die ohne Diabetes in die Studie gestartet waren, erhielten 12 Wochen nach Beginn der Therapie die Diagnose Diabetes. Dies deutet darauf an, dass die Behandlung für eine signifikante Anzahl von Menschen eine dauerhafte Veränderung in der Art und Weise auslösen kann, wie ihr Körper Zucker verarbeitet. Die Studie untersuchte auch, ob Faktoren wie Alter, Körpergewicht oder die spezifische Menge des verabreichten Steroids vorhersagen konnten, wer einen hohen Blutzucker bekommen würde. Überraschenderweise machten keine dieser Faktoren einen klaren Unterschied. Ältere Patienten oder solche mit höherem Körpergewicht waren nicht zwangsläufig wahrscheinlicher von diesem Zustand betroffen, und auch die Größe der Steroiddosis schien nicht mit der Schwere der Blutzuckerspitzen zu korrelieren. Dies stellt die Vorstellung infrage, dass Ärzte, wer gefährdet ist, anhand standardmäßiger Gesundheitsprofile leicht vorhersagen können.
Die Studie kommt zu dem Schluss, dass es nicht ausreicht, sich auf die Berichte der Patienten über Symptome zu verlassen, um dieses Problem zu erfassen. Da so viele Menschen trotz hohen Blutzuckerspiegels keine Symptome verspüren, argumentieren die Forscher, dass eine aktive Überwachung unerlässlich ist. Sie schlagen vor, dass Pflegekräfte die Federführung bei der Kontrolle der Blutzuckerwerte für alle Patienten übernehmen sollten, die diese Kombination aus Behandlungen erhalten, unabhängig davon, ob eine Diabetesgeschichte vorliegt. Indem man den hohen Blutzucker frühzeitig erkennt und angemessen behandelt, können medizinische Teams verhindern, dass daraus eine dauerhafte Erkrankung wird, und sicherstellen, dass sich die Patienten besser fühlen, während sie gegen ihren Krebs kämpfen. Die Arbeit verdeutlicht eine Lücke in der aktuellen Versorgung, in der eine häufige, behandelbare Nebenwirkung oft übersehen wird, bis sie ernsthaften Schaden anrichtet, und sie weist den Weg zu einer Zukunft, in der die Blutzuckerkontrolle zu einem Standardbestandteil der Krebsbehandlungsroutine wird.
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