Evaluation of Blood Glucose Levels in Patients having Chemotherapy Treatment in Combination with Corticosteroids: A Prospective Cohort Study
Cette étude de cohorte prospective portant sur 148 patients recevant une chimiothérapie avec des corticostéroïdes a révélé que l'hyperglycémie induite par les stéroïdes est fréquente, particulièrement chez ceux présentant un diabète préexistant, et que 12 % des patients non diabétiques ont développé un diabète induit par les stéroïdes à la semaine 12, soulignant la nécessité d'une surveillance et d'une gestion de la glycémie universelles dirigées par des infirmiers.
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Lorsque les personnes subissent une chimiothérapie pour traiter un cancer, les médecins leur administrent souvent de puissants médicaments anti-inflammatoires appelés corticostéroïdes. Ces médicaments sont des aides essentiels ; ils calment la réponse immunitaire du corps et stoppent les nausées sévères qui accompagnent souvent la chimiothérapie. Cependant, ces mêmes médicaments ont un effet secondaire qui peut être difficile à gérer : ils provoquent une augmentation du taux de sucre dans le sang. Pour certains patients, cette hausse est temporaire et inoffensive, mais pour d'autres, elle peut entraîner un taux de sucre très élevé, une condition connue sous le nom d'hyperglycémie. Si elle n'est pas contrôlée, l'hyperglycémie peut rendre les patients épuisés, assoiffés et indisposés, et elle peut même interférer avec leur traitement contre le cancer. Bien que les médecins sachent que cela se produit, ils n'ont pas toujours eu une image claire de la fréquence à laquelle cela survient dans les cliniques du monde réel, ou si cela affecte les patients différemment selon leurs antécédents de santé.
Une équipe de chercheurs d'un hôpital privé à Perth, en Australie occidentale, s'est donné pour mission de cartographier ce paysage caché. Ils ont suivi 148 adultes qui commençaient une chimiothérapie combinée à des corticostéroïdes. L'objectif était simple mais vital : suivre les taux de sucre dans le sang au fil du temps et voir qui développait un taux de sucre élevé, qui le développait à cause du traitement, et si les patients pouvaient sentir cela arriver. Les chercheurs ont recruté des patients qui venaient d'être diagnostiqués avec divers cancers, notamment le cancer du sein, du pancréas et du côlon. Avant la première dose de chimiothérapie, l'équipe a vérifié les antécédents de santé de chaque personne et a mesuré sa glycémie ainsi qu'un marqueur à long terme appelé HbA1c, qui montre la glycémie moyenne au cours des derniers mois. Ils ont ensuite donné à chaque participant un petit appareil pour mesurer sa propre glycémie à domicile. Les instructions étaient précises : vérifier la glycémie deux heures après chaque repas le jour suivant le traitement, et noter le chiffre le plus élevé de la journée. Ils ont également demandé aux patients de noter s'ils ressentaient une soif, un besoin d'uriner fréquemment, une fatigue ou une vision floue. Ce processus a été répété à six semaines et à nouveau à douze semaines pour ceux qui suivaient toujours le traitement.
Les résultats ont révélé que l'hyperglycémie est une compagne très courante du traitement contre le cancer. Au début de l'étude, près d'un tiers des patients souffraient déjà de diabète. Parmi ceux qui n'avaient pas de diabète avant le traitement, environ un tiers a développé une hyperglycémie au cours de sa chimiothérapie. Cette condition, connue sous le nom d'hyperglycémie induite par les stéroïdes, est apparue chez environ 30 % des patients à chaque étape de l'étude, que ce soit lors de la première semaine ou de la douzième. Les chercheurs ont constaté que les patients qui avaient déjà du diabète étaient beaucoup plus susceptibles de subir ces pics de glycémie que ceux qui n'en avaient pas. Cependant, l'étude a également mis au jour un fait surprenant : les signes précurseurs habituels que les gens associent à l'hyperglycémie ne sont pas fiables dans ce contexte. De nombreux patients ont déclaré se sentir bien même lorsque leur glycémie était dangereusement élevée, tandis que d'autres ont déclaré se sentir mal alors que leurs taux étaient normaux. Le symptôme le plus fréquemment rapporté était simplement la fatigue, qui est aussi un effet secondaire courant de la chimiothérapie elle-même, ce qui rend difficile la distinction de la cause de la fatigue.
La découverte la plus significative concerne l'impact à long terme de ces traitements. Les chercheurs ont découvert que pour certains patients, l'hyperglycémie ne disparaissait pas une fois le traitement terminé. Douze pour cent des patients qui avaient commencé l'étude sans diabète se sont révélés avoir développé un nouveau diagnostic de diabète à 12 semaines après le début du traitement, alors qu'ils étaient encore sous thérapie. Cela suggère que pour un nombre important de personnes, le traitement peut déclencher un changement permanent dans la façon dont leur corps gère le sucre. L'étude a également examiné si des facteurs tels que l'âge, le poids corporel ou la dose spécifique de stéroïdes administrée pouvaient prédire qui développerait une hyperglycémie. Curieusement, aucun de ces facteurs n'a fait de différence claire. Les patients plus âgés ou ceux ayant un poids corporel plus élevé n'étaient pas nécessairement plus susceptibles de développer la condition, et la taille de la dose de stéroïdes ne semblait pas corréler avec la gravité des pics de glycémie. Cela remet en question l'idée selon laquelle les médecins peuvent facilement prédire qui sera à risque en se basant sur les profils de santé standards.
L'étude conclut que se fier aux symptômes rapportés par les patients ne suffit pas pour détecter ce problème. Comme tant de personnes ne ressentent aucun symptôme malgré une glycémie élevée, les chercheurs soutiennent qu'une surveillance active est essentielle. Ils suggèrent que les infirmiers devraient prendre la direction de la vérification des taux de glycémie pour tous les patients recevant cette combinaison de traitements, qu'ils aient ou non des antécédents de diabète. En détectant l'hyperglycémie tôt et en la gérant correctement, les équipes médicales peuvent empêcher qu'elle ne devienne une condition permanente et s'assurer que les patients se sentent mieux pendant qu'ils combattent leur cancer. Ce travail met en évidence une lacune dans les soins actuels où un effet secondaire commun et gérable est souvent négligé jusqu'à ce qu'il cause des dommages sérieux, et il pointe vers un avenir où la vérification de la glycémie deviendra une partie standard de la routine du traitement du cancer.
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