Regional inequalities in concurrent anaemia and overweight/obesity among women in Ghana: a nationally representative analysis of the 2022 Ghana Demographic and Health Survey

In vielen Teilen der Welt handelt die Geschichte der Ernährung nicht mehr nur von einem Mangel an Nahrung. Jahrzehntelang konzentrierten sich die Bemühungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit auf Hunger und Vitaminmangel. Doch während sich die Gesellschaften entwickeln, ist eine neue und komplexe Realität entstanden: Dieselbe Person kann gleichzeitig unter einem Mangel an essenziellen Nährstoffen leiden und dennoch zu viel Körpergewicht aufweisen. Dieses Phänomen, das oft als „doppelte Last“ der Fehlernährung bezeichnet wird, tritt auf, wenn eine Frau an Anämie leidet – einem Zustand, bei dem das Blut nicht genügend gesunde rote Blutkörperchen besitzt, um Sauerstoff zu transportieren – und gleichzeitig Übergewicht oder Adipositas aufweist. Diese beiden Probleme sind keine Gegensätze, die einander aufheben; sie können gleichzeitig im selben Körper existieren und eine einzigartige gesundheitliche Herausforderung darstellen, die schwieriger zu behandeln ist als jede der Bedingungen allein. Zu verstehen, wo und warum dies geschieht, ist für Ärzte und politische Entscheidungsträger entscheidend, denn eine Lösung, die den Hunger behebt, könnte unbeabsichtigt Gewichtsprobleme verschlimmern, und umgekehrt.

Eine aktuelle Studie in Ghana hat genau kartiert, wie diese doppelte Last über die sechzehn Regionen des Landes verteilt ist. Forscher untersuchten Daten von über 5.600 nicht schwangeren Frauen im Alter zwischen 20 und 49 Jahren unter Verwendung von Messungen aus dem Ghana Demographic and Health Survey von 2022. Sie wollten nicht nur sehen, wie viele Frauen Anämie oder Übergewicht hatten, sondern wie viele von beiden gleichzeitig betroffen waren. Die Ergebnisse zeichnen ein eindrucksvolles Bild: Etwa jede sechste Frau in dieser Altersgruppe trägt beide Bedingungen gleichzeitig in sich. Während der nationale Durchschnitt signifikant ist, liegt die eigentliche Geschichte in der Geografie. Die Last ist nicht gleichmäßig verteilt; sie häuft sich stark in bestimmten Gebieten an und erzeugt ein Mosaik aus Risiken, das einfachen Annahmen über Armut oder Lage widerspricht.

Die Studie fand heraus, dass das Muster dieser doppelten Last der Geografie des Übergewichts viel stärker folgt als der Geografie der Anämie. In den südlichen Teilen des Landes, insbesondere in der Region Western, Greater Accra und der Central Region, sind die Raten von Frauen, die beide Bedingungen aufweisen, am höchsten. In der Region Western beispielsweise leiden fast 27 Prozent der Frauen sowohl an Anämie als auch an Übergewicht oder Adipositas. Im Gegensatz dazu weisen die nördlichen Regionen, wie North East, Upper East und Upper West, die niedrigsten Raten auf, wobei die North East eine gleichzeitige Rate von nur etwas über 6 Prozent zeigt. Dies ist ein massiver Unterschied, wobei die Hochrisikoregion eine Last aufweist, die mehr als viermal größer ist als die der Region mit der niedrigsten Rate.

Was diesen Befund so wichtig macht, ist, dass er dem widerspricht, was man erwarten würde. Anämie, der Zustand des Eisenmangels im Blut, ist tatsächlich in den nördlichen Regionen am häufigsten, wo die Raten hoch sind. Übergewicht und Adipositas hingegen sind am häufigsten in den wohlhabenderen, stärker urbanisierten südlichen Regionen zu finden. Wenn diese beiden Probleme perfekt miteinander verknüpft wären, wären die Orte mit der meisten Anämie auch die Orte mit der höchsten doppelten Last. Stattdessen zeigen die Daten, dass die doppelte Last mit den Raten von Übergewicht und Adipositas steigt und fällt. Es ist, als ob die weit verbreitete Präsenz von Anämie im ganzen Land eine Basislinie bildet, aber die zusätzliche Risikoschicht aus der Tatsache resultiert, wo Menschen an Gewicht zunehmen.

Die Forscher untersuchten auch, wer am ehesten betroffen ist. Alter und Wohlstand erwiesen sich als die stärksten Prädiktoren. Die Wahrscheinlichkeit, beide Bedingungen zu haben, steigt stetig an, wenn Frauen älter werden. Eine Frau in ihren Vierzigern ist etwa doppelt so wahrscheinlich von der doppelten Last betroffen wie eine Frau in ihren Zwanzigern. Ebenso spielt der Wohlstand eine große Rolle. Frauen aus den reichsten Haushalten sind fast dreimal so wahrscheinlich von beiden Bedingungen betroffen wie Frauen aus den ärmsten Haushalten. Dies stellt die alte Vorstellung infrage, dass Fehlernährung nur ein Problem der Armen ist. In Ghanas aktueller Entwicklungsphase scheint mehr Geld das Risiko des Übergewichts zu erhöhen, schützt jedoch nicht vollständig vor dem anhaltenden Problem der Anämie.

Überraschenderweise fanden die Forscher heraus, dass das, was diese Frauen am Tag vor der Erhebung gegessen hatten, die Frage nach der Ursache der doppelten Last nicht eindeutig erklärte. Maße der Ernährungsvielfalt, wie etwa der Verzehr verschiedener Lebensmittelgruppen, oder der Konsum von zuckerhaltigen Getränken und ungesunden Lebensmitteln, zeigten nach Berücksichtigung von Alter und Wohlstand keinen starken unabhängigen Zusammenhang mit dem Zustand auf. Dies deutet darauf hin, dass das Problem nicht nur in einem einzelnen Tagesmenü oder einer einfachen mangelnden Vielfalt der Lebensmittel liegt. Die Ursachen liegen wahrscheinlich tiefer und sind in langfristigen Gewohnheiten, dem Lebensumfeld oder biologischen Faktoren begründet, die sich über Jahre hinweg ansammeln.

Selbst nachdem die Forscher die Unterschiede in Alter, Wohlstand und Bildung über die Regionen hinweg bereinigt hatten, blieben die geografischen Lücken bestehen. Die Region Western wies weiterhin die höchsten Raten auf, und die North East die niedrigsten. Dies zeigt uns, dass es nicht ausreicht, Menschen einfach umzusiedeln oder ihr Einkommensniveau zu verändern, um das Problem zu lösen. Es gibt lokale Faktoren, die spezifisch für jede Region sind – vielleicht im Zusammenhang mit dem lokalen Lebensmittelangebot, dem Zugang zur Gesundheitsversorgung oder anderen gemeinschaftlichen Merkeln –, die diese Unterschiede vorantreiben.

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass die Bewältigung dieser Gesundheitskrise einen neuen Ansatz erfordert. Anstatt Anämie und Adipositas als getrennte Probleme zu behandeln, die getrennte Lösungen benötigen, müssen Gesundheitsprogramme in Ghana so konzipiert sein, dass sie beide gleichzeitig angehen. Das bedeutet, wenn eine Frau eine Klinik aufsucht, sollten die Gesundheitshelfer sowohl auf einen Eisenmangel als auch auf Übergewicht prüfen und Ratschläge anbieten, die die Ernährung verbessern, ohne zu weiterer Gewichtszunahme zu führen. Da das Problem so konzentriert in bestimmten Gebieten auftritt, müssen diese Bemühungen auf die lokale Realität jeder Region zugeschnitten sein, anstatt eine einzige nationale Regel anzuwenden. Die Landkarte der Gesundheit Ghanas verändert sich, und der Weg nach vorn erfordert eine Strategie, die ebenso nuanciert und geografisch bewusst ist wie das Problem selbst.