Leisure participation and subjective well-being in China over two decades: a harmonized analysis with double machine learning and Shapley explanations
Diese Studie harmonisiert zwölf Wellen des Chinese General Social Survey (2003–2023), um aufzuzeigen, dass sich die Freizeitgestaltung in China zwar hin zu digitalen und physischen Aktivitäten verschoben hat, jedoch nur Sport und Fernsehen moderate positive Assoziationen mit dem subjektiven Wohlbefinden aufweisen, wobei Machine-Learning- und Shapley-Analysen bestätigen, dass Sport die einflussreichste Aktivität unter zwölf Arten ist.
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Wie Menschen ihre Freizeit verbringen, wird seit langem als eine wesentliche Zutat für ein glückliches Leben anerkannt, doch zu verstehen, welche Aktivitäten uns genau besser fühlen lassen, ist ein komplexes Rätsel. Wissenschaftler, die das Wohlbefinden untersuchen, betrachten das „subjektive Wohlbefinden“, ein Begriff, der schlichtweg bedeutet, wie zufrieden und glücklich eine Person ihr Leben insgesamt empfindet. Dieses Gefühl wird von vielen Dingen beeinflusst, darunter Gesundheit, Einkommen und Beziehungen, aber auch die spezifische Art und Weise, wie wir unsere verfügbaren Stunden füllen – die Zeit, die uns nach Arbeit und Hausarbeiten bleibt – spielt eine entscheidende Rolle. Forscher haben herausgefunden, dass einige Freizeitaktivitäten, wie etwa soziale Kontakte oder Sport, dazu neigen, das Glücksempfinden zu steigen, während andere nicht denselben Effekt haben oder sogar neutral sein können. Die Herausforderung besteht darin, diese Veränderungen im Laufe der Zeit zu verfolgen, insbesondere in einem Land, das sich im rasanten Wandel befindet, in dem die Werkzeuge zur Messung von Glück und Freizeitgewohnheiten oft von Jahr zu Jahr variieren, was es schwierig macht, das wahre langfristige Bild zu erfassen.
Ein Forscherteam ging vor, um dieses Rätsel zu lösen, indem es zwei Jahrzehnte des Lebens in China betrachtete, von 2003 bis 2023. Sie wollten sehen, wie sich die Freizeitgewohnheiten der Nation während einer Phase massiven Wirtschaftswachstums und der digitalen Expansion verschoben und wie jene Verschiebungen mit den steigenden Glückswerten der Bevölkerung zusammenhingen. Zu diesem Zweck sammelten sie Daten aus zwölf verschiedenen nationalen Umfragen, an denen fast 120.000 Menschen teilnahmen. Da sich die Fragen zum Thema Freizeit über die Zeit veränderten – mal wurde eine Bewertung auf einer vierstufigen Skala verlangt, mal auf einer siebenstufigen Skala – mussten die Forscher zunächst all diese unterschiedlichen Antworten sorgfältig in eine einzige, konsistente Sprache übersetzen. Sie erstellten eine gemeinsame dreistufige Skala, um zu messen, wie häufig Menschen Aktivitäten wie Fernsehen, Sport oder die Nutzung des Internets ausübten, wodurch sichergestellt wurde, dass eine Antwort wie „häufig“ im Jahr 2003 dieselbe Bedeutung hatte wie eine „häufige“ Antwort im Jahr 2023.
Nachdem die Daten harmonisiert worden waren, zeichnete sich das Bild einer Nation ab, die sich von passiver, häuslich gebundener Unterhaltung hin zu aktiveren und digitalen Bestrebungen bewegte. Über den zwanzigjährigen Zeitraum stieg der durchschnittliche Glückswert chinesischer Erwachsener merklich an, von 3,27 auf 3,88 auf einer fünfstufigen Skala. Die dramatischste Veränderung in der Art und Weise, wie Menschen ihre Zeit verbrachten, war die Explosion der Internetnutzung, welche die Häufigkeit mehr als verdoppelte. Gleichzeitig begannen Menschen, häufiger Sport zu treiben und öfter Musik zu hören. Im Gegensatz dazu ging die Zeit, die mit Fernsehen verbracht wurde, stetig zurück. Während Einkaufen und Besuche bei Freunden relativ stabil blieben, zeigte das Gesamtbild einen klaren Wandel: Die traditionelle, vom Fernsehen zentrierte Art, die Abende zu verbringen, wurde durch eine Mischung aus körperlicher Aktivität und bildschirmbasierter digitaler Beschäftigung ersetzt.
Als die Forscher den Zusammenhang zwischen diesen spezifischen Aktivitäten und dem Glück analysierten, fanden sie heraus, dass nicht alle Freizeit gleichwertig ist. Nachdem sie Faktoren wie Alter, Einkommen, Bildung und Gesundheit berücksichtigt hatten, stachen zwei Aktivitäten als positiv mit dem Glück verbunden hervor: Fernsehen und Sport. Obwohl es überraschend erscheinen mag, dass das Fernsehen mit höherem Glück assoziiert wurde, stellten die Forscher fest, dass diese Verbindung besonders stark bei älteren Erwachsenen und Menschen in ländlichen Gebieten war, was darauf hindeutet, dass das Fernsehen für diese Gruppen eine wichtige Quelle der Verbindung oder Ablenkung sein kann. Körperliche Betätigung erwies sich jedoch als der beständigste und robusteste Prädiktor für Glück über alle Gruppen hinweg. Durch den Einsatz fortgeschrittener statistischer Methoden, um den Effekt von Sport von allen anderen Lebensumständen zu isolieren, bestätigte das Team, dass Menschen, die häufig Sport treiben, ein höheres Wohlbefinden berichten als diejenigen, die dies nicht tun.
Die Studie zeigte auch, dass die Art und Weise, wie Menschen ihre Freizeit nutzen, nicht nur eine Frage der persönlichen Vorliebe ist, sondern ein Spiegelbild breiterer gesellschaftlicher Veränderungen. Während China modernisierte, wurde die Freizeit zu einem Raum, in dem Individuen ihre Identitäten ausdrücken und ihr Wohlbefinden steuern konnten. Die Forscher fanden heraus, dass der Übergang zu digitaler und aktiver Freizeit zwar real war, der Einfluss auf das Glück jedoch moderat ausfiel. Die statistischen Modelle erklärten nur einen kleinen Teil dessen, warum manche Menschen glücklicher sind als andere, was darauf hindeutet, dass Faktoren wie Persönlichkeit, Lebensziele und soziale Vergleiche eine viel größere Rolle spielen als die spezifischen Aktivitäten, die Menschen wählen. Die Studie vermied es explizit zu behaupten, dass mehr Sport zu treiben oder weniger fernzusehen automatisch dazu führen würde, dass eine Person glücklicher wird, wobei angemerkt wurde, dass die Daten zwar einen starken Zusammenhang zeigten, aber keinen direkten Ursache-Wirkungs-Zusammenhang beweisen konnten.
Letztendlich zeichnet die Forschung das Bild einer Gesellschaft im Übergang, in der die Werkzeuge für das Glück parallel zur Wirtschaft evolvieren. Die Ergebnisse legen nahe, dass, obwohl das digitale Leben zu einem zentralen Bestandteil des täglichen Daseins geworden ist, die körperliche Betätigung die zuverlässigste Begleiterin eines glücklichen Lebens bleibt. Für politische Entscheidungsträger deutet dies auf den Wert hin, zugängliche Räume für körperliche Aktivität zu schaffen und sicherzustellen, dass digitales Engagement bedeutungsvoll ist, anstatt nur eine Art des Zeitvertreibens. Die Studie dient als Erinnerung daran, dass in einer Welt des rasanten Wandels die einfachen, aktiven Entscheidungen, die wir in unserer Freizeit treffen, auch in der unermesslich wachsenden Präsenz der Bildschirme in unseren Händen einen besonderen Platz in unserem Streben nach einem guten Leben einnehmen.
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