Leisure participation and subjective well-being in China over two decades: a harmonized analysis with double machine learning and Shapley explanations
本研究は、中国の一般社会調査（CGSS）の12波分（2003年–2023年）を統合し、中国における余暇活動がデジタルおよび身体的活動へと移行している一方で、運動とテレビ視聴のみが主観的幸福度と緩やかな正の相関を示しており、機械学習およびShapley解析によって、12種類の活動の中で運動が最も影響力のある活動であることが確認されたことを明らかにしている。
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自由な時間をどのように過ごすかは、幸福な人生における重要な要素として古くから認識されてきましたが、どの活動が具体的に私たちの気分を向上させるのかを理解することは、複雑なパズルです。ウェルビーイングを研究する科学者たちは、「主観的ウェルビーイング」という用語に注目しています。これは、単に人が人生全体に対してどの程度満足し、幸福を感じているかを意味します。この感情は、健康、所得、人間関係など多くの要因に影響されますが、仕事や家事の後に残された時間、すなわち「自由時間」をどのように選んで埋めるかという具体的な方法も、極めて重要な役割を果たします。研究者たちは、社交や運動といったレジャー活動の中には幸福感を高めるものがある一方で、同じような効果を持たなかったり、あるいは中立的であったりするものもあることを発見しています。課題は、これらの変化を時間の経過とともに追跡することにあります。特に、幸福度やレジャー習慣を測定するためのツールが年ごとに変わることが多い急速な変革期にある国においては、真の長期的な姿を見極めることは困難です。
ある研究チームは、このパズルを解くために、2003年から2023年までの中国における20年間の生活を調査することで解決を図りました。彼らは、大規模な経済成長とデジタル拡大の時期における、この国のレジャー習慣がいかに変化したか、そしてそれらの変化が国民の報告する幸福度の高まりとどのように結びついているのかを見ようとしました。これを行うために、彼らは12の異なる国家調査から、約12万人におよぶデータを収集しました。レジャーに関する質問の内容は、時には4段階の尺度で、時には7段階の尺度で尋ねられるなど、時間の経過とともに変化していたため、研究者たちはまず、これらすべての異なる回答を一つの一貫した言語へと慎重に翻訳しなければなりませんでした。彼らは、テレビ視聴、運動、インターネット利用といった活動に人々がどの程度の頻度で従事しているかを測定するために共通の3段階の尺度を作成し、2003年における「頻繁である」という回答が、2023年における「頻繁である」という回答と同じ意味を持つようにしました。
データが調和されると、そこから浮かび上がった物語は、受動的で家に閉じこもった娯楽から、より活動的でデジタルな追求へと移行していく国家の姿でした。この20年間で、中国の成人の平均幸福度スコアは、5点満点中で3.27から3.88へと顕著に上昇しました。時間の使い方の最も劇的な変化は、インターネット利用の爆発的な増加であり、その頻度は2倍以上に達しました。同時に、人々はより頻繁に運動し、音楽を聴くようになりました。対照的に、テレビ視聴に費やす時間は着実に減少しました。買い物や友人との訪問は比較的安定していましたが、全体的なパターンは明確なシフトを示していました。伝統的な、テレビを中心とした夜の過ごし方が、身体活動とスクリーンを用いたデジタルな関与の混合へと置き換わっていたのです。
研究者がこれらの特定の活動と幸福との関連性を分析したところ、すべてのレジャー時間が等価ではないことが分かりました。年齢、所得、教育、健康といった要因を考慮した後でも、2つの活動が幸福との正の関連性を持つものとして際立っていました。それは、テレビ視聴と運動です。テレビ視聴が幸福と関連していることは意外に思えるかもしれませんが、研究者たちは、この関連性は高齢者や農村部に住む人々において特に強いことを指摘しており、これらのグループにとって、テレビは重要なつながりの源や気晴らしの手段となっている可能性を示唆しています。しかし、身体的な運動は、あらゆる層において最も一貫しており、かつ強力な幸福の予測因子として浮上しました。高度な統計手法を用いて、他のあらゆる生活環境から運動の効果を分離することで、チームは、頻繁に運動する人々はそうでない人々よりも高いレベルのウェルビーイングを報告していることを確認しました。
また、この研究は、人々が自由時間をどのように使うかは、単なる個人の好みの問題ではなく、より広範な社会的変化の反映でもあることを明らかにしました。中国が近代化するにつれ、レジャーは個人がアイデンティティを表現し、ウェルビーイングを管理するための空間となりました。研究者たちは、デジタルで活動的なレジャーへの移行は現実のものである一方で、幸福への影響は緩やかであることを発見しました。統計モデルが説明できたのは、なぜ一部の人々が他の人々よりも幸せなのかという理由のごく一部であり、これは、人々が選ぶ具体的な活動よりも、性格、人生の目標、社会的比較といった要因の方がはるかに大きな役割を果たしていることを示しています。この研究は、運動を増やすことやテレビを見る時間を減らすことが、自動的に人をより幸せにするという因果関係を主張することを明確に避け、データは強い関連性を示してはいるものの、直接的な因果関係を証明するものではないと述べています。
結局のところ、この研究は、経済とともに幸福のための道具が進化している、移行期の社会を描き出しています。研究結果は、デジタルな生活が日常の存在として中心となっている一方で、身体を動かすという物理的な行為こそが、幸福な人生への最も信頼できる伴侶であり続けていることを示唆しています。政策立案者にとって、これは身体活動のためのアクセシブルな空間を創出し、デジタルな関与が単に時間を潰すための手段ではなく、意味のあるものであるようにすることの価値を示しています。この研究は、急速に変化する世界において、自由な時間における単純で活動的な選択が、手の中のスクリーンがより大きく、より遍在的になるとしても、私たちのより良い人生の追求において、引き続き特別な場所を占めていることを思い出させてくれます。
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