Not Just in Personalities: Cat Breeds Differ in Behavioral Variability Too

Die meisten Menschen, die mit einer Katze zusammengelebt haben, wissen, dass keine zwei Katzen genau gleich sind. Die eine mag ein furchtloser Akrobat sein, der jeden Besucher mit einem Schnurren begrüßt, während eine andere ein scheuer Schatten ist, der beim Klang einer Türklingel unter dem Sofa verschwindet. Jahrelang haben Wissenschaftler diese individuellen Unterschiede, bekannt als Persönlichkeit, untersucht und auch betrachtet, wie verschiedene Rassen im Durchschnitt dazu neigen, sich zu verhalten. Wir wissen, dass einige Rassen, wie die Siamkatze, oft als gesprächiger oder sozialer beschrieben werden, während andere eher reserviert sein könnten. Dieses Verständnis der „Durchschnittskatze“ hat dazu beigetragen, dass Besitzer und Tierärzte Erwartungen setzen können. Eine tiefere Frage blieb jedoch weitgehend ungeklärt: Variieren manche Rassen in ihrer Persönlichkeit viel extremer als andere? Es ist möglich, dass zwei Rassen das gleiche durchschnittliche Maß an Freundlichkeit aufweisen, während eine Rasse eine eng verbundene Gruppe ähnlicher Katzen ist, während die andere eine chaotische Mischung aus den freundlichsten und den unnahlichsten Individuen vorstellbar enthält. Das Verständnis dieser Verteilung des Verhaltens ist entscheidend, denn es sagt uns, ob eine Rassenbezeichnung wirklich vorhersagen kann, wie eine spezifische Katze handeln wird, oder ob die Bezeichnung nur eine grobe Skizze der Mitte liefert.

Eine neue Analyse von Tausenden von Katzen deutet darauf an, dass die Antwort ja lautet: Rassen unterscheiden sich darin, wie stark ihre Persönlichkeiten variieren. Forscher untersuchten Daten aus zwei massiven Umfragen, die in Finnland durchgeführt wurden und insgesamt über 10.000 Katzen umfassten. In der ersten Studie, die mehr als 4.300 Katzen einschloss, beantworteten Besitzer detaillierte Fragen über das Verhalten ihrer Haustiere. Die Forscher untersuchten fünf zentrale Persönlichkeitsmerkmale: wie ängstlich eine Katze ist, wie aggressiv sie gegenüber Menschen ist, wie verspielt sie ist, wie freundlich sie gegenüber anderen Katzen ist und wie freundlich sie gegenüber Menschen ist. Sie wollten sehen, ob die „Verteilung“ der Werte für diese Merkmale je nach Rasse unterschiedlich war. Um sicherzustellen, dass ihre Ergebnisse echt waren und nicht nur ein Resultat der Mathematik, mussten sie sehr vorsichtig sein. Die Persönlichkeitswerte von Katzen häufen sich oft an den niedrigen oder hohen Enden einer Skala, was die Daten aussehen lassen kann, als wären sie stärker gestreut, als sie es tatsächlich sind. Das Team nutzte eine statistische Methode, um diese ungleichmäßigen Formen zu glätten, was effektiv das Spielfeld ebnete, damit sie die wahren Unterschiede in der Variation sehen konnten.

Nach dieser sorgfältigen Anpassung fanden die Forscher heraus, dass vier der fünf Persönlichkeitsmerkmale deutliche Unterschiede darin zeigten, wie stark Katzen innerhalb einer Rasse voneinander abweichen. Für Aggression gegenüber Menschen, Furchtsamkeit und Freundlichkeit sowohl gegenüber Katzen als auch gegenüber Menschen zeigten einige Rassen ein breites Spektrum an Verhaltensweisen, während andere viel konsistenter waren. Beispielsweise war die Variation in der Furchtsamkeit bei einer Rasse fast doppelt so groß wie die Variation bei einer anderen. Beim Merkmal der Verspieltheit zeigte sich jedoch nicht dasselbe Muster; das Ausmaß der Variation darin, wie verspielt Katzen waren, schien über alle Rassen hinweg gleich zu sein. Der Effekt war real, aber moderat. Die Forscher berechneten, dass die Rassegruppe selbst nur einen kleinen Bruchteil der Unterschiede erklärte, wie stark Katzen variierten. Das bedeutet, dass das Wissen über die Rasse einer Katze zwar etwas darüber aussagt, wie viel Persönlichkeitsdiversität innerhalb dieser Gruppe zu erwarten ist, es aber nicht ermöglicht, die Persönlichkeit einer einzelnen Katze mit Sicherheit vorherzusagen.

Um absolut sicher zu sein, dass diese Ergebnisse kein Zufall der ersten Umfrage waren, testete das Team ihre Ideen gegen einen zweiten, völlig separaten Datensatz, der Informationen über mehr als 5.700 Katzen enthielt. Diese zweite Studie verwendete einen anderen Fragebogen und andere Methoden zur Messung der Persönlichkeit, wobei der Fokus auf Aggression, Schüchternheit und einer Mischung aus Aktivität und sozialem Kontakt lag. Die Ergebnisse hielten stand. Die Forscher fanden erneut, dass sich Rassen signifikant darin unterschieden, wie sehr sie in ihrer Aggression und Schüchternheit variierten. Genau wie in der ersten Studie entsprach das spezifische Ranking, welche Rasse die variabelste oder am wenigsten variable war, nicht perfekt zwischen den beiden Gruppen, aber das allgemeine Muster war dasselbe: Einige Rassen sind in ihren Persönlichkeiten vielfältiger als andere. Diese Konsistenz über zwei verschiedene Gruppen von Katzen und zwei verschiedene Arten der Befragung hinweg verleiht den Ergebnissen großes Gewicht.

Die Studie untersuchte auch genau, ob diese Unterschiede durch die Art und Weise der Datenerhebung oder durch die spezifischen Fragen verursacht wurden. Sie konstruierten die Persönlichkeitswerte auf verschiedene Arten neu aus den ursprünglichen Fragen und testeten, ob sich die Ergebnisse änderten. Das Kernergebnis blieb stabil: Rassen unterscheiden sich tatsächlich in ihrer Verhaltensvariabilität. Die Forscher merkten jedoch vorsorglich an, dass dies nicht bedeutet, dass eine Rasse „genetisch programmiert“ ist, unvorhersehbar zu sein. Die Unterschiede in der Variation könnten durch viele Faktoren beeinflusst werden, einschließlich der Art und Weise, wie Züchter Katzen auswählen, der Umgebungen, in denen die Katzen leben, oder sogar dadurch, wie Besitzer ihre Tiere wahrnehmen und ihr Verhalten berichten. Die Studie schloss die Vorstellung explizit aus, dass diese Befunde beweisen, dass einige Rassen aufgrund rein künstlicher Selektion von Natur aus einheitlicher oder chaotischer sind. Stattdessen legen die Ergebnisse nahe, dass das Ausmaß der Persönlichkeitsdiversität ein Merkmal der Rassegruppe ist, das jedoch von vielen realen Faktoren beeinflusst wird.

Letztendlich fügt diese Forschung unserem Verständnis von Katzenrassen eine neue Ebene der Nuancierung hinzu. Sie bestätigt, dass wir zwar über die durchschnittliche Persönlichkeit einer Rasse sprechen können, dieser Durchschnitt aber nicht die ganze Geschichte erzählt. Eine Rasse mag den Ruf haben, freundlich zu sein, aber innerhalb dieser Gruppe könnte es ein breites Spektrum an sozialen Verhaltensweisen geben, von den äußerst extrovertierten bis hin zu den distanzierteren. Für Katzenbesitzer und Tierärzte ist die Lehre klar: Eine Rassenbezeichnung ist ein Ausgangspunkt, kein Kristallball. Sie kann auf die allgemeinen Tendenzen einer Gruppe hindeuten, aber sie kann die spezifische Persönlichkeit einer einzelnen Katze nicht vorhersagen. Der zuverlässigste Weg, eine Katze zu verstehen, bleibt die Beobachtung ihrer eigenen, einzigartigen Geschichte und ihres Verhaltens, anstatt sich allein auf den Namen ihrer Rasse zu verlassen.