Overweight, Obesity and Associated Factors Among Private Lower-Secondary School Adolescents of Yeka Sub-City Addis Ababa, Ethiopia. A Cross Sectional Study

In vielen Teilen der Welt vollzieht sich ein stiller Wandel in der Gesundheit von Kindern. Jahrzehntelang lag der Fokus der öffentlichen Gesundheit oft auf Hunger und Unterernährung, doch eine neue Herausforderung steigt neben dieser an: die rasche Zunahme von Übergewicht. Dieser Zustand, bei dem eine Person mehr Körperfett trägt, als gesund ist, handelt es nicht nur um das Aussehen; er ist ein Tor zu ernsthaften langfristigen Erkrankungen wie Diabetes und Herzkrankheiten. Das Risiko beginnt früh. Wenn Kinder und Jugendliche zu viel Gewicht mit sich führen, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass sie auch als Erwachsene übergewichtig bleiben, was sie in einen Kreislauf von Gesundheitsproblemen einsperrt, der ein Leben lang anhalten kann. Dieser Trend wird durch eine komplexe Mischung aus Faktoren angetrieben, darunter die Verfügbarkeit von verarbeiteten Lebensmitteln, Veränderungen in der Art und Weise, wie Familien ihren Tag verbringen, und die Umgebungen, in denen Kinder aufwachsen. Genau zu verstehen, wer gefährdet ist und warum, ist der erste Schritt zum Schutz der nächsten Generation.

In einer spezifischen Ecke Äthiopiens setzten sich Forscher daran, dieses wachsende Problem bei einer Gruppe zu messen, die oft übersehen wird: Schüler, die Privatschulen in der Hauptstadt Addis Abeba besuchen. Sie konzentrierten sich auf Adoleszente, junge Menschen im Alter zwischen zehn und neunzehn Jahren, innerhalb des Yeka-Sub-Distrikts. Das Team, unter der Leitung von Experten für öffentliche Gesundheit, wollte wissen, wie viele dieser Teenager zu viel Gewicht mit sich führten und, was noch wichtiger war, welche täglichen Gewohnheiten oder familiären Umstände sie dazu drängten. Sie wählten Privatschulen aus, weil diese Institutionen oft Familien mit anderen wirtschaftlichen Mitteln als öffentliche Schulen dienen, und die Forscher vermuteten, dass Lebensstilfaktoren in diesen Haushalten den Trend vorantreiben könnten.

Um die Antworten zu finden, besuchten die Teams Schulen in vier verschiedenen Stadtteilen des Yeka-Sub-Distrikts. Sie verließen sich nicht auf Vermutungen oder selbstberichtete Erzählungen; stattdessen massen sie die Schüler direkt. Unter Verwendung präziser Waagen und Größenstangen erfassten sie das Gewicht und die Größe von 419 Schülern, die einer Teilnahme zustimmten. Sie führten zudem mit jedem Schüler ein persönliches Gespräch und stellten detaillierte Fragen zu ihrem Leben. Das Interview deckte alles ab, vom Weg zur Schule und der Zeit, die sie vor dem Fernseher verbrachten, bis hin zu dem, was sie zum Frühstück aßen und wie viele Stunden sie schliefen. Die Forscher suchten nach Mustern und versuchten zu sehen, ob bestimmte Verhaltensweisen konsistent im Leben der übergewichtigen oder adipösen Schüler auftauchten.

Die Ergebnisse offenbarten ein erhebliches Problem für die öffentliche Gesundheit. Fast jeder vierte Schüler, oder 24,1 Prozent, wurde als übergewichtig oder adipös befunden. Das bedeutet, dass in einem Klassenzimmer mit zwanzig Schülern etwa fünf in diese Kategorien fallen würden. Die Forscher brachen dies weiter auf und fanden heraus, dass 19,1 Prozent übergewichtig und 5 Prozent adipos (fettleibig) waren. Diese Zahlen sind deutlich höher als das, was in anderen Teilen Äthiopiens beobachtet wurde, was darauf hindeutet, dass das Umfeld in diesen Privatschulen und den Haushalten ihrer Familien eine entscheidende Rolle spielt. Die Studie bestätigte, dass dies kein Zufall ist, sondern mit spezifischen, beobachtbaren Teilen des täglichen Lebens verknüpft ist.

Die Untersuchung deckte mehrere klare Treiber hinter diesen Zahlen auf. Einer der stärksten Faktoren war das Alter. Die Studie fand heraus, dass jüngere Adoleszente, speziell jene um die zwölf Jahre alt, signifikant wahrscheinlicher übergewichtig waren als ihre älteren Altersgenossen. Dies mag kontraintuitiv erscheinen, da man erwarten könnte, dass Gewichtsprobleme mit dem Alter zunehmen, aber die Daten zeigten, dass die jüngere Gruppe in diesem spezifischen Umfeld ein höheres Risiko trug. Ein weiterer bedeutender Faktor war die Arbeit der Mütter der Schüler. Wenn eine Mutter ein privates Unternehmen betrieb, waren ihre Kinder viel wahrscheinlicher übergewichtig im Vergleich zu Kindern, deren Mütter Hausfrauen oder Angestellte im öffentlichen Dienst waren. Die Forscher vermuten, dass dieser Zusammenhang besteht, weil Mütter, die in privaten Unternehmen arbeiten, möglicherweise mehr Kontakt zu Märkten und Supermärkten haben, was verarbeitete und verpackte Lebensmittel für ihre Familien leichter zugänglich macht.

Ernährung und Bewegung waren die anderen Säulen der Ergebnisse. Schüler, die häufig Burger oder Fast Food aßen, waren weita viel wahrscheinlicher übergewichtig als diejenigen, die traditionelle Mahlzeiten wie Injera aßen. Ähnlich wichtig war die Menge der körperlichen Aktivität. Schüler, die weniger als dreimal pro Woche Sport trieben, standen vor einem höheren Risiko, zu viel Gewicht zu tragen. Interessanterweise erzählte auch die Art und Weise, wie die Schüler zur Schule reisten, eine Geschichte. Diejenigen, die ein oder zwei Mal pro Woche Fahrrad fuhren, waren eher gefährdet als diejenigen, die drei oder mehr Mal pro Woche Fahrrad fuhren. Die Forscher merkten an, dass das Radfahren eine Form der körperlichen Aktivität ist, aber das gelegentliche Fahren möglicherweise nicht ausreicht, um andere Lebensstilfaktoren auszugleichen, oder es darauf hindeutet, dass das Fahrrad eher sporadisch als primäres Transportmittel genutzt wird. Im Gegensatz dazu zeigten Schüler, die im Rahmen ihres täglichen Ablaufs häufig zu Fuß gingen oder Rad fuhren, bessere Ergebnisse.

Die Studie fand keinen Zusammenhang zwischen der Anzahl der Geschwister eines Kindes oder der spezifischen Art des verwendeten Kochöls und dem Risiko von Adipositas. Sie zeigte auch, dass viele Schüler zwar lange Zeit fernsahen, die signifikantesten Prädiktoren jedoch die spezifischen Arten der gegessenen Lebensmittel, die Häufigkeit der Bewegung und die wirtschaftlichen Aktivitäten der Familie blieben. Die Forsser schlossen daraus, dass die hohe Prävalenz von Übergewicht und Adipositas in diesen Privatschulen ein reales und entstehendes Problem ist. Es wird nicht durch einen einzelnen Fehler verursacht, sondern durch eine Kombination aus Ernährungsentscheidungen, Bewegungsgewohnheiten und familiären Umständen. Durch die Identifizierung dieser spezifischen Faktoren liefert die Studie eine klare Landkarte für Gesundheitsplaner und Schulleiter. Sie legt nahe, dass Interventionen, um diese Kinder zu schützen, über den einfachen Rat, besser zu essen, hinausgehen müssen; sie müssen die spezifischen Routinen dieser Familien adressieren, indem sie zu beständigerer körperlicher Aktivität ermutigt und die Nahrungsmittelwahl weg von den Fast Foods lenkt, die in diesen Haushalten zunehmend verbreitet werden.