Similar Mood Benefit, Unequal Retention: A Pooled Analysis of Two Pilot Randomized Trials of Virtual Reality Boxing in Autistic and Non-Autistic Young Adults
Obwohl Virtual-Reality-Boxen die depressiven Symptome bei autistischen und nicht-autistischen jungen Erwachsenen in einem ähnlichen Maße reduzierte, litt die Intervention unter signifikant höheren Abbruchraten unter autistischen Teilnehmern, was die Notwendigkeit verbesserter Onboarding-Strategien in zukünftigen Studien verdeutlicht.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung des untenstehenden Papers. Sie wurde nicht von den Autoren verfasst oder gebilligt. Für technische Genauigkeit konsultieren Sie das Originalpaper. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
Depression ist eine schwere Last für viele Erwachsene, und für Menschen im Autismus-Spektrum ist sie ein besonders häufiger Begleiter. Während Sport eine bekannte Methode ist, um diese Last zu lindern, ist es für autistische Erwachsene nicht immer einfach, den Zugang dazu zu finden oder dranzubleiben. Die Barrieren sind oft sensorischer und sozialer Natur: der Lärm eines Fitnessstudios, die Unvorhersehbarkeit von Gruppenkursen oder die schiere körperliche Koordination, die erforderlich ist, können Standard-Workouts unmöglich erscheinen lassen. Virtual Reality bietet eine potenzielle Brücke. Durch das Tragen eines Headsets kann eine Person in eine ruhige, kontrollierte Welt eintauchen, in der die Regeln klar sind, das Tempo ihr eigen ist und niemand zusieht. Diese Technologie hat sich bereits für andere Gruppen, wie etwa ältere Menschen mit Parkinson-Krankheit, als vielversprechend erwiesen, aber es bleibt unklar, ob sie für autistische Erwachsene auf die gleiche Weise funktioniert wie für alle anderen und – was noch wichtiger ist – ob sie tatsächlich lange genug am Programm teilnehmen werden, um die Vorteile zu spüren.
Um diese Fragen zu beantworten, kombinierten die Forscher Daten aus zwei separaten Pilotstudien, die im selben Universitätslabor durchgeführt wurden. Eine Studie umfasste dreißig Universitätsstudierende ohne eine Autismus-Diagnose, während die andere zwanzig Studierende umfasste, bei denen formell eine Autismus-Diagnose gestellt worden war. Beide Gruppen hatten die Wahl: Entweder nahmen sie an einer Kontrollgruppe teil und setzten ihre normalen Routinen fort, oder sie probierten ein Virtual-Reality-Boxprogramm aus. In diesem Programm trugen die Teilnehmer ein Headset und schlugen, blockten und wich Ziele aus, die auf dem Bildschirm erschienen, alles im Takt zur Musik. Die nicht-autistische Gruppe trainierte einmal pro Woche über sechs Wochen, während die autistische Gruppe zweimal pro Woche über vier Wochen trainierte. Die Forscher maßen, wie sich die Teilnehmer fühlten, wie gut sie schliefen und wie ihr Körper auf den Sport reagierte, wobei sie besonders darauf achteten, ob die beiden Gruppen unterschiedlich auf dieselbe Aktivität reagierten.
Die Ergebnisse zeigten einen markanten Kontrast zwischen dem Befinden der Gruppen nach dem Programm und der Anzahl derer, die es tatsächlich beendeten. Für diejenigen, die die Sitzungen abschlossen, waren die Stimmungsverbesserungen nahezu identisch. Sowohl die autistischen als als auch die nicht-autistischen Teilnehmer verzeichneten einen ähnlichen Rückgang ihrer Depressionssymptome, wobei die Werte auf einem Standard-Gesundheitsfragebogen in beiden Gruppen um etwa zwei Punkte sanken. Dies deutet darauf hin, dass das Programm für autistische Erwachsene genauso gut funktioniert wie für ihre nicht-autistischen Altersgenossen, sobald sie in der Lage sind, sich auf den Sport einzulassen. Auch die körperlichen Veränderungen waren vergleichbar, wobei es nach der Intervention keine wesentlichen Unterschiede in der Herzfrequenz oder Schlafqualität zwischen den Gruppen gab.
Die Geschichte ändert sich jedoch dramatisch, wenn man betrachtet, wer am Programm teilgenommen hat. In der nicht-autistischen Gruppe schloss jede einzelne Person, die dem Boxprogramm zugewiesen war, die Studie ab. In der autistischen Gruppe sah die Situation ganz anders aus. Nur sechs von elf Teilnehmern, die dem Boxprogramm zugewiesen waren, schlossen die Nachuntersuchungen ab. Noch aussagekräftiger war der Zeitpunkt der Abbrüche: Vier der fünf autistischen Teilnehmer, die aufhörten, brachen bereits nach der allerersten Sitzung ab. Dies deutet darauf hin, dass die erste Hürde, das Headset aufzusetzen und das erste Training zu bewältigen, für fast die Hälfte der autistischen Teilnehmer zu hoch war, obwohl diejenigen, die diesen ersten Schritt überwanden, die Erfahrung als bereichernd empfanden.
Die Forscher untersuchten auch die körperlichen Gewohnheiten und die Körperzusammensetzung der Teilnehmer vor Beginn der Studie. Sie fanden heraus, dass die autistischen Teilnehmer zu Beginn ein höheres Niveau an viszeralem Fett aufwiesen – dem tief liegenden Bauchfett, das mit Gesundheitsrisiken verbunden ist – und im Vergleich zur nicht-autistischen Gruppe mehr Zeit im Sitzen verbrachten. Interessanterweise berichteten die autistischen Teilnehmer, die mit dem Boxen durchhielten, nach dem Programm von einer signifikanten Reduktion ihrer täglichen Sitzzeit, während die nicht-autistischen Teilnehmer diese Veränderung nicht zeigten. Dies deutet darauf hin, dass für autistische Erwachsene, die möglicherweise mit eher sedentären (sitzenden) Gewohnheiten beginnen, die strukturierte Routine des Virtual-Reality-Programms besonders effektiv darin sein kann, Inaktivität zu ersetzen, sofern sie die Anfangsphase überstehen.
Die Studie untersuchte auch die automatische Stressreaktion des Körpers, gemessen an der Herzratenvariabilität, die ein Anzeichen dafür ist, wie gut der Körper Emotionen reguliert. In der nicht-autistischen Gruppe verbesserte sich die Stimmung ohne eine entsprechende Veränderung dieses Herzfrequenzmaßes. In der autistischen Gruppe gab es eine kleine Zunahme der Herzratenvariabilität parallel zur Stimmungsverbesserung. Während die Forscher nicht genau bestimmen konnten, warum diese physiologischen Reaktionen unterschiedlich ausfielen, merkten sie an, dass der Unterschied mit der Häufigkeit des Trainings oder dem spezifischen Timing der Studie zusammenhängen könnte, statt mit einem grundlegenden Unterschied darin, wie die beiden Populationen den Sport selbst verarbeiten.
Die wichtigste Erkenntnis dieser Arbeit ist nicht, dass Virtual-Reality-Boxen für autistische Erwachsene versagt, sondern dass das Design der ersten Sitzung entscheidend ist. Die Tatsache, dass fast die Hälfte der autistischen Teilnehmer sofort ausschied, legt nahe, dass der Onboarding-Prozess sanfter gestaltet werden muss. Die Forscher schlagen vor, dass zukünftige Programme von einem separaten Besuch profitieren könnten, nur um sich an die Ausrüstung zu gewöhnen, ohne den Druck des Trainings, oder indem man mit einer viel kürzeren, leichteren ersten Sitzung beginnt. Die Daten legen nahe, dass das Potenzial dieser Technologie, autistischen Erwachsenen zu helfen, real ist, aber die Verwirklichung dieses Potenzials erfordert die Lösung des Problems, sie überhaupt erst durch die Tür zu bringen. Das Programm funktioniert für diejenigen, die bleiben; daher ist das Ziel für die Zukunft, sicherzustellen, dass mehr von ihnen auch bleiben können.
Ertrinken Sie in Arbeiten in Ihrem Fachgebiet?
Erhalten Sie tägliche Digests der neuesten Arbeiten passend zu Ihren Forschungsbegriffen — mit technischen Zusammenfassungen, in Ihrer Sprache.