Use of the Pharmacy First service in England in the first 12 months: geographic variation and health system context
Este estudio analiza el primer año del servicio Pharmacy First de Inglaterra, revelando que entregó con éxito más de 2,2 millones de consultas principalmente para afecciones agudas mediante la autoderivación, aunque la participación y los patrones operativos variaron significativamente entre las regiones geográficas y estuvieron influenciados por los contextos sanitarios locales y las características de las farmacias.
Artículo original bajo licencia CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Esta es una explicación generada por IA de un preprint que no ha sido revisado por pares. No es consejo médico. No tome decisiones de salud basándose en este contenido. Leer descargo de responsabilidad completo
Imagina el sistema de salud en Inglaterra como una estación de tren concurrida y superpoblada. Durante mucho tiempo, el mostrador principal de venta de billetes (los Médicos de Cabecera o GPs) ha estado desbordado, con gente esperando en largas filas solo para recibir ayuda por problemas menores como un dolor de garganta o la picadura de un insecto. Para aliviar la presión, el gobierno abrió un nuevo quiosco exprés justo al lado de la estación: Pharmacy First.
Este documento es como un informe de calificaciones del primer año de este nuevo quiosco (de enero de 2024 a enero de 2025). Analiza cuánta gente lo utilizó, quién lo utilizó y cómo está funcionando el servicio en diferentes vecindarios.
Aquí está el desglose de lo que sucedió, utilizando analogías sencillas:
1. El panorama general: Un quiosco muy concurrido
El nuevo servicio se lanzó el 31 de enero de 2024, permitiendo que las personas acudan a las farmacias locales por siete problemas de salud menores específicos (como dolores de garganta, infecciones de oído o infecciones del tracto urinario) sin necesidad de pedir una cita con un médico primero.
- Las cifras: En solo un año, 2,2 millones de personas visitaron estos quioscos de farmacia. ¡Eso es mucho tráfico!
- El coste: El gobierno pagó a las farmacias 123 millones de libras por este trabajo. Piensa en esto como los "salarios" pagados al personal del quiosco por cada persona que ayudaron.
- La tendencia: La fila en el quiosco no se acortó; de hecho, se hizo más larga cada mes. No había señales de que el servicio se estuviera ralentizando o "llenando" todavía.
2. ¿Quién venía y por qué?
- La multitud de "autoservicio": La mayoría (74%) simplemente entró por su cuenta. No necesitaron que un médico les dijera que fueran allí. Fue como ver un cartel que decía: "¡Puedes solucionar esto aquí!" y decidir hacerlo.
- La multitud de "referencia": Un grupo más pequeño fue enviado por su médico de cabecera o por la línea de asesoramiento NHS 111.
- El resultado: En el 95% de los casos, el farmacéutico resolvió el problema allí mismo. Dieron consejos o medicinas, y la persona se fue a casa. Solo el 5% de las personas tuvieron que ser enviadas a otro lugar (como un hospital o un especialista) porque su problema era demasiado serio para el quiosco.
3. El "menú" de problemas
Si miraras los artículos más populares pedidos en este quiosco, no sería un menú equilibrado:
- Dolores de garganta (33%) e Infecciones del tracto urinario (27%) representaron más del 60% de todas las visitas.
- Los otros cinco problemas (como infecciones de oído o herpes zóster) fueron mucho menos comunes.
- Antibióticos: Debido a que los dolores de garganta y las infecciones del tracto urinario eran tan comunes, las farmacias entregaron muchos antibióticos (específicamente penicilina y nitrofurantoína).
4. Geografía: La diferencia entre el "Norte vs. Sur" y "Londres"
El documento encontró que el quiosco no se veía igual en todas las ciudades. Es como cómo una cafetería puede estar muy concurrida en un centro de la ciudad pero tranquila en un pueblo rural.
- El Norte: La gente en las regiones del norte de Inglaterra utilizó el servicio más en relación con la cantidad de personas que vivían allí. Fue la opción más popular para la población local.
- El Sudeste y las Midlands: Estas áreas tuvieron la mayor actividad por farmacia. Parece que las farmacias aquí estaban muy ocupadas individualmente.
- Londres es el caso extraño: Londres tuvo un patrón único.
- Más personas fueron por su cuenta (auto-referencia).
- Menos personas recibieron medicinas (tal vez porque el farmacéutico solo dio consejos).
- Más personas fueron enviadas a otros servicios.
- ¿Por qué? El documento sugiere que Londres es un lugar complejo con muchas otras opciones de atención urgente cercanas. El quiosco de la farmacia allí podría estar actuando más como un "policía de tráfico" (triaje) dirigiendo a la gente al lugar correcto, en lugar de ser solo una tienda de "solución de problemas".
5. Los factores de la "tienda" de la farmacia
No todas las farmacias eran iguales en la gestión de este servicio.
- Horarios de apertura: Las farmacias que permanecían abiertas más tiempo (como las tiendas nocturnas o de 24 horas) vieron más clientes. Esto tiene sentido para las personas que trabajan durante el día y no pueden visitar a un médico.
- Tipo de tienda: Las farmacias independientes (las locales, de propiedad familiar) realizaron la mayor cantidad de trabajo total. Sin embargo, las farmacias de supermercados (las que están dentro de grandes tiendas de comestibles) fueron las más ocupadas por cada tienda individual.
- Ubicación: Las farmacias ubicadas cerca de los consultorios médicos estuvieron más ocupadas, quizás porque la gente las ve como parte del mismo "centro de salud". Las farmacias alejadas de hospitales o centros de atención sin cita previa vieron más personas, lo que sugiere que estaban llenando un vacío donde no había otra ayuda cerca.
6. El rompecabezas del cheque de pago
El sistema de pago es un poco como un esquema de bonos por niveles:
- Las farmacias recibieron un pequeño bono de "inscripción" (£2.000) para empezar.
- Recibieron un "salario base" mensual (£1.000) solo si atendían a un cierto número de pacientes.
- Recibieron una pequeña tarifa "por cliente" (£15) por cada visita.
El truco: Muchas farmacias no vieron suficientes pacientes para alcanzar el objetivo del "salario base". El documento señala que si una farmacia atendía a 19 pacientes, recibía muy poco dinero. Si atendían a 20, había un gran salto en el pago (£1.015 más). Esto creó un fuerte incentivo para que las farmacias intentaran alcanzar ese número específico, pero muchas se quedaron sin esa entrada de ingresos extra.
7. Conclusión de los autores
El documento concluye que el quiosco "Pharmacy First" está funcionando bien como un servicio de acceso directo. Está quitando con éxito la presión del mostrador principal de los médicos de cabecera al permitir que la gente entre directamente para problemas comunes.
Sin embargo, el documento también advierte que el servicio no funciona exactamente de la misma manera en todas partes. Depende en gran medida de:
- Dónde vives (Norte vs. Sur vs. Londres).
- Qué tipo de farmacia visitas.
- Qué otros hospitales o clínicas hay cerca.
En resumen: El nuevo sistema está en marcha y está manejando un volumen masivo de personas, pero no es una máquina de "talla única". Se adapta al vecindario local, actuando como un centro de tratamiento directo en algunos lugares y como una guía de triaje en otros. Los autores dicen que debemos seguir vigilando para ver si realmente libera suficiente tiempo para los médicos de cabecera a largo plazo.
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