Altered interoception in schizophrenia and its role in subjective emotional experience
Este estudio demuestra que los individuos con esquizofrenia exhiben una reactividad cardíaca reducida ante estímulos emocionales y una desconexión entre las señales interoceptivas y el procesamiento cortical, lo cual contribuye a sus experiencias emocionales subjetivas alteradas.
Artículo original bajo licencia CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Esta es una explicación generada por IA de un preprint que no ha sido revisado por pares. No es consejo médico. No tome decisiones de salud basándose en este contenido. Leer descargo de responsabilidad completo
La mente humana no existe en el vacío; está constantemente escuchando al cuerpo. Esta escucha interna, conocida como interocepción, es la forma en que el cerebro procesa las señales del corazón, los pulmones y el estómago para comprender qué está sucediendo en el interior. Estas señales no tratan solo de hambre o un pulso acelerado; son la materia prima de cómo sentimos las emociones. Cuando el cerebro interpreta con éxito un latido acelerado, ayuda a crear la sensación subjetiva de emoción o miedo. Sin esta conexión, el mundo emocional puede sentirse distante o confuso. Para las personas que viven con esquizofrenia, una condición que afecta cómo el cerebro procesa la realidad, este diálogo interno a menudo se vuelve silencioso o distorsionado. Los científicos han observado durante mucho tiempo que estos individuos reportan sentir emociones menos intensas que otros, pero la razón biológica de este desencuentro ha seguido siendo un misterio. ¿Es que el cuerpo no está reaccionando, o es simplemente que el cerebro no está logrando escuchar la reacción?
Para responder a esto, los investigadores reunieron a un grupo de treinta y nueve personas con trastornos del espectro de la esquizofrenia y treinta y un voluntarios sanos para observar una serie de imágenes emocionales. Mientras los participantes veían imágenes que variaban desde lo calmado hasta lo altamente intenso, los científicos registraron sus latidos cardíacos y su actividad cerebral simultáneamente. Buscaban una cadena de eventos específica: una imagen desencadena un cambio físico en el corazón, el cerebro detecta ese cambio y la persona siente una emoción. En los voluntarios sanos, esta cadena funcionó como se esperaba. Cuando veían imágenes intensas, sus ritmos cardíacos mostraban desaceleraciones más grandes, una respuesta fisiológica observada en el estudio, y reportaban sentir una fuerte oleada de emoción. Sus cerebros mostraban una firma eléctrica clara, un patrón de onda específico que aparece cuando la corteza procesa un latido, vinculando la sensación física con la experiencia mental.
Los resultados para el grupo con esquizofrenia contaron una historia diferente. Cuando estos participantes veían las mismas imágenes intensas, sus ritidos cardíacos no disminuían en respuesta al contenido emocional. Más importante aún, el vínculo entre su estado físico y sus sentimientos reportados estaba roto. Mientras que las calificaciones emocionales de los voluntarios sanos coincidían con los cambios en su ritmo cardíaco, las calificaciones de los participantes con esquizofrenia no predecían su actividad cardíaca en absoluto. Era como si el cuerpo no estuviera enviando la señal, o el cerebro no la estuviera recibiendo. Los investigadores también observaron la respuesta eléctrica del cerebro al latido del corazón en sí. Descubrieron que, al ver imágenes menos intensas, los cerebros de los participantes con esquizofrenia mostraban una respuesta eléctrica más débil en comparación con el grupo sano. Esto sugiere una capacidad reducida para procesar las señales internas del corazón durante estas condiciones de visualización específicas.
El estudio también ofreció una pista sobre la gravedad de la condición. Los participantes con esquizofrenia que presentaban síntomas más leves del trastorno mostraron patrones de ritmo cardíaco más similares al grupo sano. Esto implica que el grado de este desencuentro interno puede variar con la intensidad de la enfermedad. Los hallazgos sugieren que la experiencia emocional alterada en la esquizofrenia no es solo una cuestión de pensar de manera diferente, sino un problema fundamental de cómo el cerebro y el cuerpo se comunican. El cerebro puede estar fallando al registrar las señales físicas que usualmente construyen el sentimiento de una emoción, lo que conduce a un mundo subjetivo que se siente menos vívido. Al utilizar esta combinación de monitoreo cardíaco y escaneo cerebral, la investigación apunta hacia un mecanismo específico donde el flujo de información del cuerpo a la mente se interrumpe, ofreciendo una imagen más clara de por qué el paisaje emocional puede sentirse tan diferente para aquellos que viven con esta condición.
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