Self-Rated Oral Health and Perceived Needs among Smokers, Non-Smokers, and Dual Tobacco Users in Mysuru City: A Comparative Study
Este estudio comparativo de 135 adultos en Mysuru, India, revela que los consumidores de tabaco, particularmente los usuarios duales de productos fumados y no fumados, experimentan una salud oral autoevaluada significativamente peor, mayores necesidades de tratamiento percibidas y una mayor carga de enfermedad clínica en comparación con los no fumadores.
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Imagina tu boca como una ciudad tecnológica, bulliciosa y de alta tecnología. Dentro de esta ciudad, tus dientes son los rascacielos, tus encías son los parques protectores y tu saliva es el río que mantiene todo limpio y fluyendo. Pero hay una amenaza constante: un smog denso y pegajoso que puede obstruir las calles, pudrir los cimientos y hacer que toda la ciudad se sienta de mal humor. En el mundo de la ciencia, este smog es el tabaco. Ya sea el humo de un cigarrillo o la pasta masticada de un sobre de tabaco sin humo, el tabaco es como una espada de doble filo que desordena la fontanería de la ciudad y debilita los edificios. Los científicos saben desde hace tiempo que este smog es una mala noticia, pero han estado tratando de resolver un misterio específico: ¿El uso de dos tipos de tabaco a la vez (fumar y masticar) hace que la ciudad colapse más rápido que el uso de solo uno? Y, lo que es más importante, ¿se dan cuenta las personas que viven en estas ciudades con smog de que su ciudad está en problemas, o están demasiado distraídas por la neblina como para notar las grietas en el pavimento? Esta es la pregunta que los investigadores en Mysuru, India, se propusieron responder comparando tres grupos de personas: aquellos que evitan el smog por completo, aquellos que usan un tipo y aquellos que usan ambos.
Los investigadores, un equipo de dentistas del JSS Dental College, decidieron jugar a ser detectives en su hospital dental local. Reunieron a 135 adultos y los dividieron en tres escuadras iguales de 45: la escuadra de "Aire Limpio" (no fumadores), la escuadra "Espesa" (fumadores) y la escuadra de "Doble Problema" (usuarios duales que tanto fuman como mastican tabaco). No se limitaron a preguntarles cómo se sentían; se pusieron sus batas de laboratorio, tomaron sus espejos y realmente contaron el daño utilizando una tarjeta de puntuación estándar llamada índice DMFT (que cuenta dientes Cariados, Perdidos y Obturados). También pidieron a los participantes que calificaran su propia salud oral, como si entregaran una boleta de calificaciones a su boca, desde "Excelente" hasta "Deficiente".
Aquí está lo que encontraron, y es una especie de llamada de atención. La escuadra de "Doble Problema" estaba en la peor forma de todas. Mientras que el grupo de "Aire Limpio" generalmente sentía que sus bocas estaban bien y tenía menos problemas, los usuarios duales eran los que gritaban más fuerte por su dolor. De hecho, dos tercios (66.7%) de los usuarios duales informaron tener dolor de muelas, y casi la mitad (46.7%) admitió que evitaba comer porque les dolía demasiado la boca. Cuando los investigadores observaron los números reales, los usuarios duales tenían el promedio más alto de dientes cariados (2.71) y dientes perdidos (2.42). Es como si la ciudad de su boca tuviera la mayor cantidad de baches y la mayor cantidad de rascacielos abandonados. Curiosamente, los fumadores (la escuadra "Espesa") estaban en medio: estaban peor que los no fumadores, pero ligeramente mejor que los usuarios duales.
El estudio también reveló una extraña desconexión entre lo que la gente sentía y lo que hacía. A pesar de que los usuarios duales tenían la mayor cantidad de dolor y la mayor cantidad de daño visible, eran los menos propensos a visitar al dentista con regularidad. Es como tener una llanta desinflada en tu auto pero negarse a ir al mecánico hasta que el auto se rompe por completo. También tenían los peores hábitos de higiene; la mayoría de ellos solo se cepillaba los dientes una vez al día, en comparación con los no fumadores, que tenían más probabilidades de cepillarse dos veces. Los investigadores notaron que los usuarios duales también eran más propensos a estar insatisfechos con cómo se veían sus dientes, ya que ninguno de ellos dijo estar "satisfecho" con su apariencia dental, mientras que más de la mitad de los no fumadores estaban felices con su sonrisa.
Uno de los hallazgos más reveladores fue sobre la puntuación de los "dientes obturados" (con calzas/empastes). Podrías pensar que si la gente tiene más caries, tendría más empastes. Pero el estudio mostró que el número de empastes era aproximadamente el mismo en los tres grupos, a pesar de que los usuarios duales tenían mucho más deterioro y dientes perdidos. Esto sugiere que cuando los usuarios de tabaco finalmente van al dentista, a menudo esperan tanto que el diente está demasiado dañado para salvarlo con un empaste; en su lugar, tiene que ser extraído. El artículo sugiere que el uso dual de tabaco crea una carga de enfermedad única y pesada que es peor que solo fumar o solo masticar. Los autores concluyen que los dentistas deben ser extra vigilantes con estos pacientes de "Doble Problema", revisando el uso de tabaco y ofreciendo ayuda para dejarlo, porque estos pacientes son los que más sufren pero son los menos propensos a pedir ayuda hasta que es demasiado tarde.
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