Self-Rated Oral Health and Perceived Needs among Smokers, Non-Smokers, and Dual Tobacco Users in Mysuru City: A Comparative Study
Cette étude comparative portant sur 135 adultes à Mysuru, en Inde, révèle que les consommateurs de tabac, particulièrement les usagers doubles de produits fumés et non fumés, présentent une santé bucco-dentaire auto-évaluée nettement moins bonne, des besoins de traitement perçus plus élevés et une charge de morbidité clinique plus grande par rapport aux non-fumeurs.
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Imaginez votre bouche comme une ville technologique, animée et de haute technologie. À l'intérieur de cette ville, vos dents sont les gratte-ciel, vos gencives sont les parcs protecteurs, et votre salive est le fleuve qui garde tout propre et fluide. Mais il y a une menace constante : un smog collant et brumeux qui peut obstruer les rues, faire pourrir les fondations et rendre toute la ville grincheuse. Dans le monde de la science, ce smog est le tabac. Qu'il s'agisse de la fumée d'une cigarette ou de la pâte mâchée provenant d'un sachet sans fumée, le tabac est comme une épée à double tranchant qui dérègle la plomberie de la ville et fragilise les bâtiments. Les scientifiques savent depuis longtemps que ce smog est une mauvaise nouvelle, mais ils ont essayé de comprendre un mystère spécifique : l'utilisation de deux types de tabac à la fois (fumer et mâcher) fait-elle s'effondrer la ville plus rapidement que l'utilisation d'un seul ? Et, plus important encore, les gens vivant dans ces villes brumeuses réalisent-ils que leur ville est en danger, ou sont-ils trop distraits par la brume pour remarquer les fissures dans le pavé ? C'est la question à laquelle des chercheurs de Mysuru, en Inde, ont cherché à répondre en comparant trois groupes de personnes : ceux qui évitent entièrement le smog, ceux qui en utilisent un seul, et ceux qui utilisent les deux.
Les chercheurs, une équipe de dentistes du JSS Dental College, ont décidé de jouer aux détectives dans leur hôpital dentaire local. Ils ont rassemblé 135 adultes et les ont divisés en trois escouades égales de 45 : l'escouade « Air Pur » (non-fumeurs), l'escouade « Fumée » (fumeurs) et l'escouade « Double Problème » (utilisateurs doubles qui fument et mâchent du tabac). Ils ne se sont pas contentés de leur demander comment ils se sentaient ; ils ont enfilé leurs blouses blanches, saisi leurs miroirs et ont réellement compté les dégâts en utilisant une fiche d'évaluation standard appelée l'indice DMFT (qui compte les dents cariées, manquantes et obturées). Ils ont également demandé aux participants d'évaluer leur propre santé buccale, comme s'ils donnaient un bulletin de notes à leur bouche, allant de « Excellent » à « Médiocre ».
Voici ce qu'ils ont trouvé, et c'est un véritable signal d'alarme. L'escouade « Double Problème » était dans la pire forme de toutes. Alors que le groupe « Air Pur » estimait généralement que sa bouche allait bien et avait moins de problèmes, les utilisateurs doubles étaient ceux qui criaient le plus fort à propos de leur douleur. En fait, deux tiers (66,7 %) des utilisateurs doubles ont signalé avoir des douleurs dentaires, et près de la moitié (46,7 %) ont admis éviter de manger parce que leur bouche leur faisait trop mal. Lorsque les chercheurs ont examiné les chiffres réels, les utilisateurs doubles présentaient la moyenne la plus élevée de dents cariées (2,71) et de dents manquantes (2,42). C'est comme si la ville de leur bouche avait le plus de nids-de-poule et le plus de gratte-ciel abandonnés. Curieusement, les fumeurs (l'escouade « Fumée ») se trouvaient au milieu — ils étaient dans un état pire que les non-fumeurs, mais légèrement meilleurs que les utilisateurs doubles.
L'étude a également révélé un décalage étrange entre ce que les gens ressentent et ce qu'ils font. Même si les utilisateurs doubles éprouvent le plus de douleur et présentent les dommages les plus visibles, ils sont les moins susceptibles de consulter régulièrement un dentiste. C'est comme avoir un pneu crevé sur votre voiture mais refuser d'aller chez le mécanicien jusqu'à ce que la voiture tombe complètement en panne. Ils avaient également les moins bonnes habitudes d'hygiène ; la plupart d'entre eux ne se brossaient les dents qu'une seule fois par jour, contrairement aux non-fumeurs qui étaient plus susceptibles de se brosser les dents deux fois. Les chercheurs ont remarqué que les utilisateurs doubles étaient également plus susceptibles d'être mécontents de l'apparence de leurs dents, aucun d'entre eux ne déclarant être « satisfait » de l'aspect de leur sourire, alors que plus de la moitié des non-fumeurs étaient heureux de leur sourire.
L'un des résultats les plus révélateurs concernait le score des « dents obturées ». On pourrait penser que si les gens ont plus de caries, ils auront plus d'obturations. Mais l'étude a montré que le nombre d'obturations était sensiblement le même dans les trois groupes, même si les utilisateurs doubles présentaient beaucoup plus de caries et de dents manquantes. Cela suggère que lorsque les utilisateurs de tabac vont enfin chez le dentiste, ils attendent souvent si longtemps que la dent est trop endommagée pour être sauvée par une obturation ; elle doit alors être extraite. L'article suggère que l'utilisation double du tabac crée un fardeau de maladie unique et lourd, qui est pire que le fait de fumer ou de mâcher le tabac seul. Les auteurs concluent que les dentistes doivent être particulièrement vigilants avec ces patients « Double Problème », en vérifiant l'utilisation du tabac et en proposant de l'aide pour arrêter, car ces patients souffrent le plus mais sont les moins susceptibles de demander de l'aide avant qu'il ne soit trop tard.
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