Knowledge, Attitudes and Engagement in Preventive Care Practices Towards Diabetes and Hypertension Among Women in Tanzania: A Community Based- Study
Un estudio de base comunitaria realizado con 301 mujeres en Kilimanjaro, Tanzania, revela que, si bien las conductas de búsqueda de salud son comunes, el conocimiento sobre la diabetes y la hipertensión es deficiente y las prácticas de estilo de vida preventivas sostenidas son infrecuentes, identificándose la propiedad de activos como el único predictor independiente del compromiso con el cuidado preventivo, lo que sugiere la necesidad de intervenciones que aborden las barreras financieras y el acceso estructural en lugar de depender únicamente de la educación sanitaria.
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El rompecabezas de saber vs. hacer
Imagina que estás intentando resolver un rompecabezas gigante e invisible que está ocurriendo en todo el mundo, pero principalmente en lugares donde el dinero es escaso y la vida es dura. Este rompecabezas trata sobre las Enfermedades No Transmisibles (ENT). Estas no son infecciones que se contagian por un estornudo; son problemas de salud a largo plazo como la diabetes (donde tu cuerpo lucha por manejar el azúcar) y la hipertensión (presión arterial alta, que es como una manguera de agua con demasiada presión dentro de tus tuberías). Estas condiciones son escurridizas porque se acumulan lentamente, a menudo sin dolor, hasta que causan grandes problemas como problemas cardíacos o insuficiencia renal.
Durante mucho tiempo, los científicos han creído en una receta sencilla para detener estas enfermedades: Conocimiento, Actitud y Práctica (CAP). Piensa en esto como aprender a montar en bicicleta. Primero, necesitas Conocimiento (saber que pedalear te hace avanzar). Segundo, necesitas la Actitud adecuada (creer que montar en bicicleta es divertido y seguro). Finalmente, necesitas la Práctica (realmente subirte a la bicicleta y pedalear). La gran pregunta que este estudio plantea es: si la gente conoce las reglas y cree en el juego, ¿realmente juegan? En muchas partes del mundo, especialmente para las mujeres, la respuesta parece ser un confuso "no", y descubrir el porqué es la clave para mantener a todos sanos.
La historia desde el Kilimanjaro: Por qué saber no es suficiente
A la sombra del Monte Kilimanjaro, en Tanzania, un equipo de investigadores decidió investigar este misterio entre 301 mujeres adultas que viven en un área rural llamada Arusha Chini. Querían ver si estas mujeres sabían sobre la diabetes y la presión arterial alta, qué pensaban de ellas y si realmente estaban tomando medidas para mantenerse saludables.
La trampa del "Sabelotodo"
Los investigadores descubrieron algo sorprendente. La mayoría de las mujeres tenían una buena actitud. Creían en los médicos, sabían que los cambios en el estilo de vida importaban y estaban dispuestas a ir a la clínica si se sentían mal. Era como un grupo de personas que todos están de acuerdo en que comer vegetales es saludable y que el ejercicio es bueno.
Sin embargo, cuando se trataba del conocimiento, había brechas importantes. Aunque muchas mujeres sabían que fumar o beber demasiado alcohol era malo, no conocían los riesgos "silenciosos". Por ejemplo, solo alrededor del 38% sabía que tener antecedentes familiares de presión arterial alta era un riesgo, y menos del 20% se daba cuenta de que el género podía jugar un papel. Es como si supieran que un coche tiene una llanta desinflada, pero no supieran que también falta la llanta de repuesto. El 61% de las mujeres tenía un conocimiento deficiente sobre la presión arterial alta, y el 54% tenía un conocimiento deficiente sobre la diabetes.
La brecha del "Hacer"
Aquí es donde la trama se complica. A pesar de que las mujeres tenían buenas actitudes y cierto conocimiento, sus acciones no coincidían.
- La Buena Noticia: El 85% dijo que iría a ver a un médico si necesitara consejo, y el 81% acudía a chequeos al menos una vez al año. Estaban felices de visitar el hospital.
- La Mala Noticia: Cuando se trataba del trabajo duro y diario de mantenerse saludable, las cosas se desmoronaban. Solo el 36.9% de las mujeres hacía ejercicio regularmente, y solo el 34.6% evitaba el azúcar refinada en sus alimentos.
Es como tener una membresía en el gimnasio y un plan de comidas saludables, pero nunca ir al gimnasio ni cocinar las comidas saludables. Los investigadores encontraron que el 58.8% de las mujeres no participaba lo suficiente en estas prácticas preventivas.
El verdadero héroe: La billetera
La parte más emocionante de la historia es lo que los investigadores descubrieron sobre por qué existía esta brecha. Realizaron cálculos complejos (llamados regresión logística) para ver qué marcaba la diferencia. Observaron la edad, la educación, el seguro médico y los antecedentes familiares.
¿Adivina qué? Ninguno de esos era la llave mágica.
- Tener un seguro médico no garantizaba estadísticamente mejores hábitos en este grupo.
- Tener educación no hacía automáticamente que alguien hiciera más ejercicio.
- Incluso tener antecedentes familiares de la enfermedad no impulsaba a las personas a cambiar su estilo de vida.
Lo único que realmente predecía si una mujer estaba participando en cuidados preventivos era la propiedad de activos. En términos sencillos, si una mujer poseía cosas como una radio, una bicicleta o una nevera (lo que el estudio llama "activos"), tenía 1.71 veces más probabilidades de estar haciendo las cosas correctas para su salud.
Piensa de esta manera: saber que necesitas correr un maratón y querer hacerlo no es suficiente si no tienes zapatos para correr, un camino seguro para correr o el tiempo para entrenar porque tienes tres trabajos. Las mujeres con activos probablemente tenían la estabilidad financiera para comprar alimentos saludables, pagar el transporte a la clínica o tomarse el tiempo para hacer ejercicio. Las mujeres sin activos estaban estancadas, incluso si sabían exactamente lo que deberían estar haciendo.
Lo que esto significa
El estudio concluye que simplemente decirles a las mujeres "deberías hacer ejercicio" o "deberías comer menos azúcar" no está funcionando. El puente entre saber y hacer está roto, y el pegamento que lo mantiene unido no es más información, sino dinero y recursos.
Los autores sugieren que para solucionar esto, no podemos limitarnos a entregar folletos. Necesitamos construir un sistema de apoyo que elimine las barreras financieras. Necesitamos hacer posible que las mujeres realmente hagan las cosas saludables en las que ya creen. Hasta entonces, la brecha entre lo que las mujeres saben y lo que hacen permanecerá, sin importar cuánto quieran estar sanas.
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