Differences in Diabetes Care Among Healthcare-Seeking Participants in Damascus and Homs, Syria: A Facility-Based Cross- Sectional Comparative Study

Vivir con diabetes significa vivir con una necesidad constante de cuidados. Requiere visitas regulares al médico, un suministro constante de medicinas para mantener niveles de azúcar en sangre seguros y pruebas sencillas para comprobar cómo el cuerpo gestiona la enfermedad a lo largo del tiempo. Cuando un país es estable, estas cosas suelen estar disponibles, aunque no sean perfectas. Pero cuando una nación se ve destrozada por años de guerra, los sistemas que suministran este cuidado suelen romperse. Las carreteras se vuelven peligrosas, los hospitales pierden la electricidad y las personas que los gestionan pueden verse obligadas a huir. En estos paisajes rotos, la pregunta no es solo si una persona puede conseguir medicinas, sino si toda la cadena de apoyo —desde la farmacia hasta la prueba de laboratorio— sigue existiendo. Esta es la realidad de millones de personas en Siria, donde un conflicto prolongado ha dejado al sistema sanitario en un estado de profunda incertidumbre.

Investigadores se propusieron recientemente comprender exactamente cómo este colapso afecta a las personas con diabetes en dos ciudades sirias específicas: Damasco y Homs. Aunque ambas ciudades han sufrido, han experimentado la guerra de manera diferente. Damascoos ha logrado mantener muchos de sus hospitales y clínicas en funcionamiento, mientras que Homs ha enfrentado daños más severos en su infraestructura y una mayor dificultad económica. Para averiguar qué significa esta diferencia para los pacientes, un equipo de científicos viajó a clínicas temporales gestionadas por un grupo humanitario llamado Atlantic Humanitarian Relief. No se centraron en la población general, sino en las personas que fueron lo suficientemente valientes como para cruzar las puertas de estas clínicas en busca de ayuda. Al comparar las experiencias de los pacientes en las dos ciudades, los investigadores esperaban ver si estar cerca de una clínica significaba realmente recibir una mejor atención, o si otras barreras invisibles estaban frenando a las personas.

El equipo habló con ب273 personas que habían sido diagnosticadas con diabetes. Les preguntaron sobre sus vidas, sus trabajos, la distancia que tenían que recorrer para llegar a la clínica y si podían permitirse su medicación. También revisaron los registros médicos para ver si los pacientes tenían resultados de pruebas recientes que midieran el control del azúcar en sangre a largo plazo. Los resultados revelaron un panorama sorprendente y preocupante. En Homs, los pacientes eran mayores y tenían menos probabilidades de tener empleo que en Damasco. También vivían mucho más cerca de las clínicas; más de un tercio de las personas en Homs podía llegar a un centro médico en menos de diez minutos, en comparación con solo una pequeña fracción de los de Damasco. Superficialmente, esto sugería que la población de Homs tenía un mejor acceso físico a la atención.

Sin embargo, la historia cambió cuando los investigadores observaron qué sucedía realmente una vez que los pacientes llegaban. A pesar de estar más cerca de las clínicas y de informar que podían encontrar pastillas orales para la diabetes con mayor facilidad, los pacientes en Homs tenían muchas más probabilidades de no recibir medicación alguna. Unos nueve de cada cien personas en Homs salían de la clínica sin una receta de insulina o pastillas, frente a solo uno de cada cien en Damasco. Esta brecha no se explicaba por una falta de suministros, ya que los pacientes en Homs afirmaban que las medicinas estaban disponibles. En su lugar, los investigadores sospechan que la falta de empleos y la pobreza resultante significaban que, incluso cuando la medicina estaba en el estante, muchas personas simplemente no podían permitirse comprarla. Los datos mostraron que, en ambas ciudades, muy poca gente podía costearse su atención, pero la presión financiera parecía afectar con más dureza a los pacientes desempleados de Homs, dejándolos sin tratamiento.

La situación era aún más desoladora al observar las pruebas que rastrean cómo se gestiona la diabetes. Una prueba clave, que otorga una puntuación de qué tan bien se ha controlado el azúcar en sangre durante los últimos meses, faltaba en más de la mitad de todos los pacientes estudiados. Esto fue especialmente evidente en Homs, donde casi dos tercios de los pacientes no tenían resultados de pruebas recientes en sus expedientes. En Damasco, menos de la mitad carecía de estos registros. Esto sugiere que la capacidad para realizar estas pruebas se ha visto gravemente dañada en Homs, o que los pacientes no regresan para las visitas de seguimiento. Entre los pocos pacientes que sí tenían resultados de pruebas, los números eran altos en ambas ciudades, lo que indica que los niveles de azúcar en sangre no se estaban manteniendo bajo control. Pero la gran cantidad de registros ausentes en Homs apunta a un problema más profundo: un sistema donde las herramientas para monitorear la salud simplemente no están funcionando para todos.

El estudio sugiere que, en un entorno devastado por la guerra, estar físicamente cerca de un hospital no garantiza buenos resultados de salud. Para los pacientes de Homs, las barreras no eran la distancia que tenían que caminar, sino el dinero que no tenían y las pruebas médicas que no estaban disponibles. Los investigadores encontraron que la mayor edad de los pacientes en Homs, combinada con las altas tasas de desempleo, creó una tormenta perfecta donde la necesidad de atención era mayor, pero la capacidad de recibirla era más débil. Si bien el estudio no puede probar que un factor causara el otro, los patrones son claros: las personas en la ciudad más dañada tenían menos probabilidades de recibir medicinas y menos probabilidades de ser examinadas, a pesar de vivir más cerca de los trabajadores humanitarios.

Este trabajo pone de relieve una brecha crítica en nuestra forma de entender la ayuda durante y después de los conflictos. Demuestra que establecer una clínica no es suficiente si las personas que la necesitan no pueden costear la medicina que hay dentro, o si el equipo de laboratorio necesario para comprobar su salud está roto. Los hallazgos sugieren que reconstruir los sistemas de salud en lugares como Siria requerirá más que solo reparar edificios; requerirá un enfoque en asegurar que las medicinas sean asequibles y que la capacidad de probar y monitorear a los pacientes sea restaurada. Hasta que estas piezas estén en su lugar, las personas que viven en las zonas más golpeadas seguirán enfrentando una crisis silenciosa, donde el camino hacia un médico es corto, pero el camino hacia la salud permanece bloqueado.