Differences in Diabetes Care Among Healthcare-Seeking Participants in Damascus and Homs, Syria: A Facility-Based Cross- Sectional Comparative Study

Viver com diabetes significa viver com uma necessidade constante de cuidados. Isso exige visitas regulares ao médico, um suprimento constante de medicamentos para manter os níveis de açúcar no sangue seguros e testes simples para verificar o quão bem o corpo está gerenciando a condição ao longo do tempo. Quando um país é estável, essas coisas costumam estar disponíveis, mesmo que não sejam perfeitas. Mas quando uma nação é despedaçada por anos de guerra, os sistemas que entregam esse cuidado frequentemente entram em colapso. As estradas tornam-se perigosas, os hospitais perdem energia e as pessoas que os administram podem ter que fugir. Nesses cenários fragmentados, a questão torna-se não apenas se uma pessoa consegue obter medicamentos, mas se toda a cadeia de suporte — da farmácia ao teste laboratorial — ainda existe. Esta é a realidade para milhões de pessoas na Síria, onde um conflito de longa duração deixou o sistema de saúde em um estado de profunda incerteza.

Pesquisadores recentemente partiram para entender exatamente como esse colapso afeta pessoas com diabetes em duas cidades sírias específicas: Damasco e Homs. Embora ambas as cidades tenham sofrido, elas vivenciaram a guerra de formas diferentes. Damasco conseguiu manter muitos de seus hospitais e clínicas funcionando, enquanto Homs enfrentou danos mais severos em sua infraestrutura e maior dificuldade econômica. Para descobrir o que essa diferença significa para os pacientes, uma equipe de cientistas viajou até clínicas temporárias administradas por um grupo humanitário chamado Atlantic Humanitarian Relief. Eles não olharam para a população geral, mas sim para as pessoas que foram corajosas o suficiente para atravessar as portas dessas clínicas em busca de ajuda. Ao comparar as experiências dos pacientes nas duas cidades, os pesquisadores esperavam ver se estar perto de uma clínica significava de fato receber um melhor atendimento, ou se outras barreiras invisíveis estavam impedindo as pessoas.

A equipe conversou com 273 pessoas que haviam sido diagnosticadas com diabetes. Eles perguntaram sobre suas vidas, seus empregos, a distância que percorreram para chegar à clínica e se podiam pagar por seus medicamentos. Eles também analisaram prontuários médicos para ver se os pacientes possuíam resultados de testes recentes que medem o controle glicêmico a longo prazo. Os resultados revelaram um quadro surpreendente e preocupante. Em Homs, os pacientes eram mais velhos e tinham menos probabilidade de ter empregos do que em Damasco. Eles também viviam muito mais perto das clínicas; mais de um terço das pessoas em Homs conseguia chegar a uma instalação médica em menos de dez minutos, comparado a apenas uma pequena fração daqueles em Damasco. Superficialmente, isso sugeria que as pessoas em Homs tinham melhor acesso físico ao cuidado.

No entanto, a história mudou quando os pesquisadores observaram o que realmente acontecia uma vez que os pacientes chegavam. Apesar de estarem mais perto das clínicas e relatarem que conseguiam encontrar comprimidos para diabetes orais com mais facilidade, os pacientes em Homs tinham uma probabilidade muito maior de não receber medicação alguma. Cerca de nove em cada cem pessoas em Homs saíam da clínica sem uma prescrição de insulina ou comprimidos, comparado a apenas uma em cada cem em Damasco. Essa lacuna não foi explicada pela falta de suprimentos, já que os pacientes em Homs disseram que os medicamentos estavam disponíveis. Em vez disso, os pesquisadores suspeitam que a falta de empregos e a consequente pobreza significaram que, mesmo quando o medicamento estava na prateleira, muitas pessoas simplesmente não podiam pagar para comprá-lo. Os dados mostraram que, em ambas as cidades, pouquíssimas pessoas podiam arcar com seus cuidados, mas a pressão financeira parecia atingir os pacientes desempregados de Homs com mais força, deixando-os sem tratamento.

A situação era ainda mais drástica ao observar os testes que monitoram como o diabetes é gerenciado. Um teste fundamental, que fornece uma pontuação de quão bem o açúcar no sangue foi controlado nos últimos meses, estava ausente para mais da metade de todos os pacientes estudados. Isso era especialmente verdadeiro em Homs, onde quase dois terços dos pacientes não tinham resultados de testes recentes registrados. Em Damasco, menos da metade estava com esses registros ausentes. Isso sugere que a capacidade de realizar esses testes foi severamente prejudicada em Homs, ou que os pacientes não estão retornando para consultas de acompanhamento. Entre os poucos pacientes que possuíam resultados de testes, os números eram altos em ambas as cidades, indicando que os níveis de açúcar no sangue não estavam sendo mantidos sob controle. Mas o grande número de registros ausentes em Homs aponta para um problema mais profundo: um sistema onde as ferramentas para monitorar a saúde simplesmente não estão funcionando para todos.

O estudo sugere que, em um ambiente assolado pela guerra, estar fisicamente perto de um hospital não garante bons resultados de saúde. Para os pacientes em Homs, as barreiras não eram a distância que percorriam a pé, mas o dinheiro que não tinham e os testes médicos que estavam indisponíveis. Os pesquisadores descobriram que a idade mais avançada dos pacientes em Homs, combinada com as altas taxas de desemprego, criou uma tempestade perfeita onde a necessidade de cuidado era maior, mas a capacidade de recebê-lo era mais fraca. Embora o estudo não possa provar que um fator causou o outro, os padrões são claros: as pessoas na cidade mais devastada tinham menor probabilidade de obter medicamentos e menor probabilidade de serem testadas, apesar de viverem perto dos trabalhadores humanitários.

Este trabalho destaca uma lacuna crítica na forma como pensamos sobre o auxílio a pessoas durante e após conflitos. Mostra que simplesmente montar uma clínica não é suficiente se as pessoas que precisam dela não podem pagar pelo medicamento que está dentro, ou se o equipamento laboratorial necessário para verificar sua saúde está quebrado. As descobertas sugerem que reconstruir sistemas de saúde em lugares como a Síria exigirá mais do que apenas consertar edifícios; será necessário focar em garantir que os medicamentos sejam acessíveis e que a capacidade de testar e monitorar os pacientes seja restaurada. Até que essas peças estejam no lugar, as pessoas que vivem nas áreas mais atingidas continuarão a enfrentar uma crise silenciosa, onde o caminho até um médico é curto, mas o caminho para a saúde permanece bloqueado.