An unusually delayed and persistent atmospheric CO₂ response to the 2023/24 El Niño
Este estudio revela que el fenómeno de El Niño 2023/24 desencadenó una respuesta de crecimiento de CO₂ atmosférico inusualmente tardía y persistente, impulsada por un prolongado desequilibrio de carbono entre la tierra y la atmósfera, lo que resultó en una anomalía de carbono acumulada dos veces mayor que la del evento 2015/16 a pesar de un forzamiento inicial más débil.
Artículo original bajo licencia CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Esta es una explicación generada por IA del artículo a continuación. No ha sido escrita ni avalada por los autores. Para mayor precisión técnica, consulte el artículo original. Leer descargo de responsabilidad completo
Imagina la atmósfera de la Tierra como una bañera gigante e invisible. Normalmente, el agua entra por el grifo (el dióxido de carbono liberado por las personas al quemar combustible) y sale por las tuberías (las plantas y los océanos absorbiéndolo). El nivel del agua sube lenta y constantemente. Pero a veces, el clima se vuelve extraño. Cada pocos años, el Océano Pacífico tiene un berrinche llamado El Niño. Piensa en esto como un gigante abrazo cálido del océano que cambia el clima en todas partes. Cuando esto sucede, los "desagües" del planeta —especialmente los bosques y la superficie del océano— comienzan a obstruirse o incluso a invertirse, escupiendo carbono de vuelta al aire en lugar de absorberlo. Los científicos saben desde hace tiempo que estos berrinches climáticos hacen que el nivel del agua en nuestra bañera atmosférica suba más rápido durante un tiempo. La gran pregunta es: ¿cuánto tiempo permanece allí ese exceso de agua y por qué a veces permanece mucho más tiempo del propio berrinche?
Este artículo investiga un berrinche extraño y muy reciente que ocurrió en 2023 y 2024. Los investigadores, que actúan como detectives cósmicos rastreando el dióxido de carbono, encontraron algo sorprendente. Usualmente, cuando el "pico" de El Niño (la parte más calurosa e intensa del evento) pasa, el exceso de carbono en el aire comienza a calmarse bastante rápido. Pero para el evento 2023/24, la atmósfera actuó como un adolescente obstinado que se niega a irse a la cama incluso después de que la fiesta ha terminado. Los niveles de carbono no solo tuvieron un pico; se mantuvieron altos durante un tiempo sorprendentemente largo, mucho después de que el océano se hubiera enfriado y el clima hubiera vuelto a la normalidad.
El equipo comparó este evento reciente con los dos "super El Niños" más grandes de las últimas décadas (1997/98 y 2015/16). Esperaban que el evento 2023/24 fuera más débil porque el calentamiento del océano no fue tan extremo como esos gigantes anteriores. Y tenían razón: el océano no liberó tanto carbono, y hubo menos incendios forestales masivos que en 2015/16. Entonces, ¿por qué el carbono en el aire fue tan alto y tan persistente?
La respuesta, sugiere el artículo, reside en la tierra. Mientras el océano y los incendios estaban tranquilos, la tierra estaba actuando mal. Los investigadores descubrieron que los bosques y los suelos no solo dejaron de absorber carbono; siguieron liberándolo durante meses después del pico de El Niño. Es como si la tierra hubiera contenido la respiración durante la tormenta y luego soltara un gigante y lento suspiro de dióxido de carbono mucho después de que las nubes de la tormenta se hubieran despejado.
Esto es lo que los datos muestran realmente:
- El retraso: En eventos grandes anteriores, el crecimiento de carbono alcanzaba su pico apenas 2 a 4 meses después de que el océano se pusiera más caliente. En 2023/24, el pico no ocurrió hasta siete meses después del pico del océano.
- La duración: Los niveles de carbono se mantuvieron por encima de la mitad de su altura máxima durante 10 meses en 2023/24. Eso es mucho más largo que los 6 meses vistos en 2015/16.
- La cantidad: Aunque el calentamiento del océano fue más débil, el total de carbono extra que se acumuló en la atmósfera (la "anomalía acumulada") fue aproximadamente dos veces más grande que el evento 2015/16.
- La causa: El artículo descarta explícitamente al océano y a los incendios como los principales culpables de este retraso. Las señales del océano fueron en realidad más débiles que antes, y las señales de los incendios fueron mucho menores. En su lugar, la evidencia apunta a un "desequilibrio persistente de fase tardía" en la tierra. La tierra siguió escupiendo carbono mucho después de que el evento debería haber terminado.
Los investigadores utilizaron un método ingenioso de alinear todos los eventos de El Niño desde 1980 hasta el presente para ver los patrones claramente. Verificaron sus hallazgos con múltiples modelos computacionales diferentes y datos satelitales para asegurarse de que no estaban viendo un error técnico. Aunque no pueden decir exactamente qué árbol específico o parche de suelo fue responsable (los datos mezclan todo), están muy seguros de que la tierra fue la razón por la cual el carbono permaneció en el aire tanto tiempo.
En resumen, este artículo nos dice que el ciclo del carbono de la Tierra es más complicado de lo que pensábamos. Un evento climático puede terminar, pero la reacción de la tierra puede prolongarse durante meses, manteniendo nuestra bañera atmosférica más llena por más tiempo. Esto sugiere que, a medida que el planeta se calienta, estos efectos de "resaca" podrían volverse más comunes, haciendo que sea más difícil frenar el aumento del dióxido de carbono en el aire.
¿Ahogado en artículos de tu campo?
Recibe resúmenes diarios de los artículos más novedosos que coincidan con tus palabras clave de investigación — con resúmenes técnicos, en tu idioma.