Functional Readiness of Health Facilities to Deliver Emergency Obstetric and Newborn Care in Adamawa, Kwara and Sokoto States of Nigeria: A Cross-Sectional Study of 913 Public Facilities
Un estudio transversal de 913 centros de salud pública en los estados de Adamawa, Kwara y Sokoto revela que la mayoría carece de la preparación funcional para brindar atención obstétrica y neonatal de emergencia, identificándose la disponibilidad de medicamentos esenciales como un predictor independiente crítico de dicha preparación.
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En muchas partes del mundo, la diferencia entre un parto seguro y una tragedia suele reducirse a si una clínica de salud cuenta con las herramientas y los medicamentos adecuados en el momento exacto en que se necesitan. Esta realidad es el foco de la atención de emergencia obstétrica y neonatal, un conjunto de habilidades y suministros vitales diseñados para manejar las complicaciones más peligrosas del embarazo y el parto. Estas complicaciones pueden presentarse sin previo aviso, convirtiendo un parto de rutina en una crisis en cuestión de minutos. Para sobrevivir, una madre o su bebé podrían necesitar un antibiótico específico para detener una infección, un fármaco para detener una hemorragia intensa o una mano experta para realizar una intervención quirúrgica. Los sistemas de salud en todo el mundo intentan asegurar que las instalaciones estén preparadas para brindar estos servicios, pero tener un edificio etiquetado como hospital o clínica no garantiza que las habilidades y los suministros necesarios estén realmente presentes y funcionando cuando ocurre una crisis.
Un estudio reciente se propuso mirar más allá de las etiquetas y verificar la preparación real de los centros de salud en tres estados de Nigeria: Adamawa, Kwara y Sokoto. Los investigadores visitaron cerca de mil centros de salud públicos que habían atendido partos recientemente para ver si realmente podían manejar una emergencia. Se centraron en dos niveles de atención. El primer nivel, conocido como atención de emergencia básica, implica siete acciones clave, como administrar inyecciones para infecciones o realizar la extracción manual de la placenta. El segundo nivel, más avanzado, incluye esas siete acciones más dos capacidades quirúrgicas mayores: realizar una cesárea y administrar una transfusión de sangre. El equipo quería saber no solo si estos lugares existían, sino si estaban funcionalmente preparados para salvar vidas cuando llegara el momento.
La investigación reveló una brecha profunda entre lo que estas instalaciones debían hacer y lo que realmente podían hacer. De los 840 centros designados para brindar atención de emergencia básica, solo una fracción minúscula estaba plenamente preparada para manejar cada complicación posible. De hecho, más del sesenta por ciento de estos centros básicos no estaban preparados en absoluto, lo que significa que carecían de la capacidad para realizar incluso la mitad de las tareas vitales requeridas. Solo alrededor del tres por ciento podía realizar todo lo necesario. La situación era ligeramente mejor, aunque todavía lejos de ser perfecta, en las instalaciones de nivel superior destinadas a brindar atención integral. Incluso allí, menos de uno de cada tres centros podía realizar las nueve funciones avanzadas requeridas para una respuesta de emergencia completa.
El estudio también analizó lo que estaba sucediendo dentro de estos edificios. Si bien muchas clínicas contaban con el equipo básico y algunos medicamentos, persistían brechas críticas. Por ejemplo, aunque la mayoría de los lugares tenían antibióticos y fluidos, un fármaco vital utilizado para detener la hemorragia severa después del parto faltaba en los estantes de la gran mayoría de las instalaciones. Los investigadores encontraron que cuando una instalación tenía un mejor suministro de estos medicamentos esenciales, era mucho más probable que estuviera funcionalmente preparada para realizar las tareas médicas necesarias. Sin embargo, tener los medicamentos no era suficiente. Muchos lugares tenían los fármacos en un estante, pero aun así no podían realizar los procedimientos vitales, lo que sugiere que el personal carecía de la capacitación, el equipo o la confianza para usarlos de manera efectiva.
Los hallazgos resaltaron profundas desigualdades en los tres estados. Las instalaciones en un estado, Kwara, estaban significamente menos preparadas que las de los otros, incluso tras considerar las diferencias en los tipos de edificios o la disponibilidad de medicamentos. Esto sugiere que el problema no es solo tener suministros, sino que se trata del sistema de salud en general, incluyendo cómo se capacita al personal y cómo se distribuyen los recursos. Los investigadores señalaron que las tareas más difíciles, como realizar una cesárea o una transfusión de sangre, rara vez se realizaban, incluso en los centros que afirmaban ofrecerlas. Esto apunta a la necesidad de algo más que una mejor planificación; requiere un esfuerzo coordinado para desarrollar habilidades, asegurar un flujo constante de medicamentos y fortalecer la infraestructura que respalda estos servicios críticos.
En última instancia, el estudio sirve como una clara advertencia de que nombrar a una instalación como centro de atención de emergencia no la convierte en uno. La realidad sobre el terreno muestra que la mayoría de estos centros aún no son capaces de manejar la gama completa de emergencias que enfrentan las madres y los recién nacidos. El camino a seguir requiere ir más allá de las simples etiquetas y centrarse en lo que realmente sucede dentro de las clínicas. Al asegurar que los medicamentos estén disponibles, que el personal esté capacitado y que los sistemas sean lo suficientemente sólidos para respaldarlos, los líderes de salud pueden comenzar a cerrar la brecha entre la promesa de atención y la realidad de la supervivencia.
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