Nurses’ knowledge of pressure ulcer risk factors and prevention in the care of hospitalised adult women: a cross-sectional survey at a tertiary hospital in Harare, Zimbabwe
Un estudio transversal de 86 enfermeros en un hospital terciario en Harare, Zimbabue, reveló que, si bien poseen un sólido conocimiento sobre los factores de riesgo mecánicos y las estrategias de prevención práctica para las úlceras por presión en mujeres adultas hospitalizadas, persisten brechas significativas con respecto a los contribuyentes sistémicos, tales como la nutrición, las enfermedades crónicas y la vulnerabilidad relacionada con la edad, lo que subraya la necesidad de una capacitación continua dirigida.
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En los hospitales de todo el mundo, una lesión silenciosa se desarrolla a menudo en pacientes que deben permanecer en cama durante largos períodos. Estas son las úlceras por presión, también conocidas como escaras, que ocurren cuando el peso del cuerpo presiona la piel sobre áreas óseas como las caderas o los talones. Sin un movimiento regular para restaurar el flujo sanguíneo, la piel y el tejido subyacente comienzan a morir, creando heridas dolorosas que son difíciles de sanar. Aunque la causa física es simple, prevenir estas lesiones requiere una comprensión compleja del cuerpo humano. No se trata solo de girar a un paciente; implica reconocer cómo la mala nutrición, las enfermedades crónicas y el proceso natural de envejecimiento debilitan la capacidad de la piel para resistir la presión. Debido a que las enfermeras son quienes pasan más tiempo con los pacientes, revisando su piel y moviéndolos en la cama, su comprensión de estos riesgos es la primera línea de defensa contra estos daños prevenibles.
Investigadores en Harare, Zimbabue, se propusieron observar qué tan bien comprendían los riesgos estas enfermeras, específicamente respecto a las mujeres adultas a las que cuidaban. Se centraron en las salas médicas y quirúrgicas generales, donde las mujeres suelen pasar períodos prolongados en cama debido a enfermedades o recuperación. El equipo encuestó a ochenta y seis enfermeras, incluyendo profesionales registradas, estudiantes y asistentes, pidiéndoles que estuvieran de acuerdo o en desacuerdo con una serie de afirmaciones sobre qué causa las escaras y cómo detenerlas. El objetivo era medir su conocimiento no solo en principios generales, sino en factores específicos que podrían hacer que las mujeres mayores o aquellas con problemas de movilidad fueran más vulnerables.
Los resultados mostraron que las enfermeras tenían mucha confianza sobre las causas mecánicas de estas lesiones. Casi el noventa por ciento de ellas identificó correctamente que permanecer inmóvil durante demasiado tiempo es un peligro importante, y más del noventa por ciento estuvo de acuerdo en que revisar la piel de un paciente cada día es esencial para detectar problemas a tiempo. El personal también apoyó firmemente el uso de cojines especiales y la práctica de reposicionar a los pacientes regularmente para aliviar la presión. Estas son las acciones visibles y prácticas que las enfermeras realizan a diario, y el estudio encontró que el equipo estaba bien versado en estas tareas centrales.
Sin embargo, el panorama cambió cuando las preguntas pasaron del movimiento físico a la salud interna del paciente. Cuando se preguntó sobre el papel de la nutrición, menos de la mitad de las enfermeras estuvo de acuerdo en que una mala dieta contribuye significativamente a la formación de escaras. Del mismo modo, solo cerca de la mitad reconoció que las enfermedades crónicas, como la diabetes o la hipertensión, hacen que un paciente sea más propenso a desarrollar estas heridas. Las enfermeras parecían ver la prevención de las escaras como una serie de tareas físicas en lugar de una condición profundamente conectada con la salud general del cuerpo. Entendían que un paciente que no puede moverse necesita ser girado, pero eran menos propensas a conectar esa necesidad con el estado nutricional o el historial médico a largo plazo del paciente.
El estudio también analizó específicamente los riesgos relacionados con las mujeres. Las enfermeras identificaron correctamente que las mujeres con movilidad limitada necesitan ser reposicionadas con más frecuencia, con casi un noventa por ciento de acuerdo con esta afirmación. Sin embargo, cuando se les preguntó si las mujeres mayores enfrentan un mayor riesgo simplemente por su edad, solo alrededor de dos tercios estuvieron de acuerdo. Esto sugiere que, si bien el personal podía ver el problema inmediato de la inmovilidad, eran menos conscientes de cómo el proceso de envejecimiento hace que la piel sea más frágil y vulnerable a las lesiones.
Los investigadores también examinaron si la edad de una enfermera, sus años de experiencia o su título profesional influían en su conocimiento. No encontraron un vínculo claro entre estos factores y qué tan bien entendía la enfermera los riesgos. Curiosamente, las enfermeras que habían recibido capacitación específica sobre la prevención de escaras tendieron a puntuar más alto en la prueba de conocimientos, aunque la diferencia no fue lo suficientemente grande como para ser considerada estadísticamente cierta en este grupo. Esto insinúa que la educación podría ayudar, pero el pequeño número de participantes en el estudio dificultó decir con certeza.
En última instancia, el estudio concluye que el personal de enfermería de este hospital tiene una sólida comprensión de las acciones físicas necesarias para prevenir las escaras, como girar a los pacientes y revisar su piel. Sin embargo, existen brechas significativas en su comprensión de los factores internos que hacen que los pacientes sean vulnerables, particularmente en lo que respecta a la nutrición, la enfermedad crónica y los riesgos específicos que enfrentan las mujeres mayores. Los autores sugieren que la capacitación futura debería centrarse en estos problemas sistémicos, ayudando a las enfermeras a conectar el cuidado físico que brindan con las condiciones de salud más amplias de los pacientes a los que sirven. Para comprender plenamente cómo estos factores se manifiestan en la vida real, los investigadores recomiendan un estudio futuro que siga a pacientes reales para ver cómo estas brechas de conocimiento se traducen en resultados en el mundo real.
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