Nurses’ knowledge of pressure ulcer risk factors and prevention in the care of hospitalised adult women: a cross-sectional survey at a tertiary hospital in Harare, Zimbabwe
Une enquête transversale menée auprès de 86 infirmiers dans un hôpital tertiaire à Harare, au Zimbabwe, a révélé que, bien qu'ils possèdent de solides connaissances sur les facteurs de risque mécaniques et les stratégies de prévention pratiques pour les escarres chez les femmes adultes hospitalisées, des lacunes importantes subsistent concernant les contributeurs systémiques tels que la nutrition, les maladies chroniques et la vulnérabilité liée à l'âge, soulignant la nécessité d'une formation continue ciblée.
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Dans les hôpitaux du monde entier, une blessure silencieuse se développe souvent chez les patients qui doivent rester alités pendant de longues périodes. Il s'agit des escarres, également appelées plaies de lit, qui surviennent lorsque le poids du corps appuie sur la peau au niveau des zones osseuses comme les hanches ou les talons. Sans mouvement régulier pour rétablir la circulation sanguine, la peau et les tissus sous-jacents commencent à mourir, créant des plaies douloureuses difficiles à cicatriser. Bien que la cause physique soit simple, la prévention de ces blessures nécessite une compréhension complexe du corps humain. Il ne s'agit pas seulement de retourner un patient ; cela implique de reconnaître comment une mauvaise nutrition, les maladies chroniques et le processus naturel de vieillissement affaiblissent la capacité de la peau à résister à la pression. Comme les infirmiers sont ceux qui passent le plus de temps avec les patients, en vérifiant leur peau et en les déplaçant dans le lit, leur compréhension de ces risques constitue la première ligne de défense contre ces préjudices évitables.
Des chercheurs à Harare, au Zimbabwe, ont entrepris d'étudier à quel point les infirmiers d'un hôpital majeur comprenaient ces risques, spécifiquement concernant les femmes adultes dont ils s'occupaient. Ils se sont concentrés sur les services de médecine générale et de chirurgie, où les femmes passent souvent de longues périodes au lit en raison de la maladie ou de la convalescence. L'équipe a interrogé quatre-vingt-six infirmiers, incluant des professionnels inscrits, des étudiants et des aides-soignants, en leur demandant d'approuver ou de désapprouver une série d'énoncés concernant les causes des escarres et la manière de les prévenir. L'objectif était de mesurer leurs connaissances non seulement sur les principes généraux, mais aussi sur des facteurs spécifiques qui pourraient rendre les femmes plus âgées ou celles ayant des problèmes de mobilité plus vulnérables.
Les résultats ont montré que les infirmiers étaient très confiants quant aux causes mécaniques de ces blessures. Près de quatre-vingt-dix pour cent d'entre eux ont correctement identifié que l'immobilité prolongée est un danger majeur, et plus de quatre-vingt-dix pour cent ont convenu que la vérification quotidienne de la peau du patient est essentielle pour détecter les problèmes précocement. Le personnel a également soutenu fermement l'utilisation de coussins spéciaux et la pratique du repositionnement régulier des patients pour soulager la pression. Ce sont les actions visibles et manuelles que les infirmiers accomplissent quotidiennement, et l'étude a révélé que l'équipe maîtrisait bien ces tâches fondamentales.
Cependant, la situation changeait lorsque les questions passaient du mouvement physique à la santé interne du patient. Lorsqu'on les interrogeait sur le rôle de la nutrition, moins de la moitié des infirmiers étaient d'accord sur le fait qu'une mauvaise alimentation contribue de manière significative à la formation des escarres. De même, environ la moitié d'entre eux reconnaissaient que les maladies chroniques, telles que le diabète ou l'hypertension artérielle, rendent un patient plus sujet au développement de ces plaies. Les infirmiers semblaient considérer la prévention des escarres comme une série de tâches physiques plutôt que comme une condition profondément liée à la santé globale du corps. Ils comprenaient qu'un patient qui ne peut pas bouger doit être retourné, mais ils étaient moins enclins à lier ce besoin à l'état nutritionnel ou aux antécédents médicaux à long terme du patient.
L'étude a également examiné les risques liés aux femmes. Les infirmiers ont correctement identifié que les femmes ayant une mobilité limitée doivent être repositionnées plus souvent, près de quatre-vingt-dix pour cent étant d'accord avec cette affirmation. Pourtant, lorsqu'on leur a demandé si les femmes plus âgées couraient un risque plus élevé simplement en raison de leur âge, environ deux tiers étaient d'accord. Cela suggère que si le personnel pouvait voir le problème immédiat de l'immobilité, il était moins conscient de la manière dont le processus de vieillissement rend la peau plus fragile et vulnérable aux blessures.
Les chercheurs ont également examiné si l'âge d'un infirmier, ses années d'expérience ou son titre professionnel influençaient ses connaissances. Ils n'ont trouvé aucun lien clair entre ces facteurs et la compréhension des risques par l'infirmier. Il est intéressant de noter que les infirmiers ayant reçu une formation spécifique sur la prévention des escarres avaient tendance à obtenir des scores plus élevés au test de connaissances, bien que la différence n'ait pas été assez importante pour être considérée comme statistiquement certaine dans ce groupe. Cela suggère que l'éducation pourrait aider, mais que le petit nombre de participants à l'étude rendait difficile l'affirmation de cette certitude.
En fin de compte, l'étude conclut que le personnel infirmier de cet hôpital possède une bonne maîtrise des actions physiques nécessaires pour prévenir les escarres, telles que le retournement des patients et la vérification de leur peau. Cependant, il existe des lacunes importantes dans leur compréhension des facteurs internes qui rendent les patients vulnérables, notamment en ce qui concerne la nutrition, les maladies chroniques et les risques spécifiques auxquels sont confrontées les femmes âgées. Les auteurs suggèrent que les formations futures devraient se concentrer sur ces questions systémiques, afin d'aider les infirmiers à relier les soins physiques qu'ils prodiguent à la santé globale des patients qu'ils servent. Pour comprendre pleinement comment ces facteurs se manifestent dans la vie réelle, les chercheurs recommandent une étude future qui suivrait les patients réels afin de voir comment ces lacunes de connaissances se traduisent en résultats concrets.
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