Inpatient Outcomes Associated With Peritoneal Dialysis Versus Hemodialysis Among Adults With End-Stage Kidney Disease: A 2021 National Inpatient Sample Study

Cuando los riñones fallan por completo, el cuerpo ya no puede filtrar los desechos y el exceso de líquido de la sangre. Sin intervención, esta condición es fatal. Para sobrevivir, los pacientes con enfermedad renal terminal deben depender de una máquina o un procedimiento especializado para asumir el trabajo de sus órganos. Las dos formas principales de hacer esto son la hemodiálisis y la diálisis peritoneal. La hemodiálisis es el método más común, donde la sangre es bombeada fuera del cuerpo, limpiada a través de una máquina externa y devuelta. Generalmente ocurre en una clínica varias veces por semana. La diálisis peritoneal funciona de manera diferente; utiliza el revestimiento del propio abdomen del paciente como un filtro natural. Se introduce un líquido especial en el vientre, donde absorbe los desechos, y luego se drena. Este método se realiza a menudo en casa, lo que brinda a los pacientes más flexibilidad. Ambos métodos mantienen vivas a las personas, pero los médicos y los sistemas de salud se han preguntado durante mucho tiempo si un enfoque conduce a mejores resultados cuando un paciente termina en el hospital.

Un estudio reciente analizó esta cuestión examinando una colección masiva de registros hospitalarios de todo Estados Unidos. Los investigadores querían ver si el tipo de diálisis que utilizaba un paciente estaba vinculado con su desempeño durante una estancia hospitalaria. Se centraron en adultos que fueron hospitalizados y recibieron solo un tipo de diálisis durante su ingreso, ya fuera el tipo basado en máquinas o el tipo basado en el vientre. Al comparar miles de estos casos, el equipo pudo observar quién sobrevivía, cuánto tiempo permanecían en el hospital, cuánto costaba la atención y a dónde iban al ser dados de alta. El objetivo no era demostrar que un método sea estrictamente mejor para todos, sino comprender los patrones que aparecen en los datos hospitalarios del mundo real.

El estudio analizó datos de más de 152,000 altas hospitalarias en 2021, lo que representó más de 760,000 hospitalizaciones en todo el país. La gran mayoría de estos pacientes, aproximadamente el 95 por ciento, recibían hemodiálisis, mientras que el 5 por ciento restante estaba en diálisis peritoneal. Incluso antes de ajustar por otros factores, las cifras mostraron una clara diferencia en los resultados. Los pacientes que recibían hemodiálisis tuvieron una tasa de mortalidad más alta durante su estancia en el hospital en comparación con aquellos que recibían diálisis peritoneal. Específicamente, alrededor del 5.7 por ciento del grupo de hemodiálisis murió durante su estancia, mientras que la tasa fue de aproximadamente el 3.8 por ciento para el grupo de diálisis peritoneal.

Cuando los investigadores tuvieron en cuenta las diferencias entre los propios pacientes —como su edad, raza, ingresos y otras condiciones de salud como la diabetes o las enfermedades cardíacas— el patrón se mantuvo. Los pacientes tratados con diálisis peritoneal tenían una probabilidad significativamente menor de morir en el hospital que aquellos tratados con hemodiálisis. Más allá de la supervivencia, el estudio encontró que los pacientes en diálisis peritoneal pasaban menos tiempo en el hospital. En promedio, su estancia fue más corta por aproximadamente un día y medio en comparación con el grupo de hemodiálisis. La carga financiera de la hospitalización también fue menor para el grupo de diálisis peritoneal, con cargos totales aproximadamente un 22 por ciento menores que los de los pacientes de hemodiálisis.

Otro hallazgo importante se refirió a dónde iban los pacientes después de estar lo suficientemente bien para irse. Entre los que sobrevivieron, los pacientes en diálisis peritoneal tenían más probabilidades de ser dados de alta directamente en sus propios hogares. Alrededor del 58 por ciento de estos pacientes se fueron a casa, en comparación con aproximadamente el 49 por ciento de los pacientes de hemodiálisis. Esto sugiere que los pacientes en diálisis peritoneal podrían haber estado en una mejor condición general o contaban con más sistemas de apoyo para gestionar su cuidado en casa.

Sin embargo, los autores tienen cuidado al explicar lo que estas cifras no significan. El estudio observó una instantánea de los registros hospitalarios, no las vidas a largo plazo de los pacientes, y no pudo realizar un seguimiento de la misma persona durante múltiples visitas. Los resultados muestran una fuerte asociación, pero no demuestran que cambiar de un tipo de diálisis al otro mejoraría automáticamente las posibilidades de supervivencia de un paciente. Las personas que reciben diálisis peritoneal suelen ser diferentes de las que reciben hemodiálisis incluso antes de enfermarse. Pueden ser más jóvenes, tener una mejor capacidad funcional o contar con más apoyo familiar, factores que ayudan a una recuperación más rápida en el hospital. Los datos también carecían de detalles sobre cuánto tiempo habían estado en diálisis o qué tan bien funcionaban sus riñones antes de fallar.

Los investigadores señalaron que incluso después de ajustar por factores conocidos como la edad y otras enfermedades, la diferencia en las tasas de supervivencia se mantuvo, aunque se volvió más pequeña cuando intentaron tener en cuenta qué tan enfermos estaban los pacientes al llegar. Esto sugiere que todavía existen diferencias ocultas entre los dos grupos que los registros hospitalarios no pudieron capturar. Por ejemplo, los pacientes en hemodiálisis podrían tener más probabilidades de presentar problemas médicos urgentes o problemas vasculares que complican su estancia hospitalaria. El estudio también señaló que los datos procedían de 2021, un momento en que el sistema de salud aún se estaba recuperando de la pandemia, lo que pudo haber influido en cómo se trataba y se daba de alta a los pacientes.

En última instancia, el estudio proporciona una imagen clara de lo que sucede en el hospital para estos dos grupos. Muestra que, en esta instantánea específica de la atención médica estadounidense, los pacientes admitidos para diálisis peritoneal tuvieron tasas de mortalidad más bajas, estancias más cortas y costos menores que aquellos admitidos para hemodiálisis. Estos hallazgos ofrecen tranquilidad de que la diálisis peritoneal no es una opción más riesgosa durante una hospitalización, pero no ofrecen una regla simple para elegir un tratamiento. La decisión entre estos métodos depende de muchos factores personales que van más allá de lo que una base de datos hospitalaria puede medir. El valor real de este trabajo radica en resaltar que, si bien los dos métodos sirven al mismo propósito de salvar vidas, el trayecto a través de una estancia hospitalaria es diferente para los pacientes que los utilizan.