Global transfers of forest-based carbon units

Resumen Técnico: Transferencias Globales de Unidades de Carbono Basadas en Bosques

Planteamiento del Problema
El mercado global de unidades de carbono basadas en bosques se está expandiendo rápidamente, impulsado por los mercados voluntarios y el marco emergente del Artículo 6 del Acuerdo de París. Si bien las transferencias transfronterizas de unidades de carbono (donde los proyectos se implementan en un país pero las unidades se compran y retiran en otro) ofrecen un mecanismo para reducciones de emisiones rentables, introducen una complejidad significativa en cuanto a seguimiento y gobernanza. Los principales desafíos identificados son:

1. Opacidad: Existe una falta de transparencia respecto al volumen y la distribución geográfica de los flujos transfronterizos, lo que dificulta la evaluación de la equidad y la integridad ambiental.
2. Fragmentación de Datos: Los estándares de reporte, las metodologías y la accesibilidad a las bases de datos varían ampliamente entre los registros voluntarios y de cumplimiento, lo que obstaculiza un seguimiento y verificación consistentes.
3. Riesgos de Gobernanza: El desacoplamiento espacial de la implementación del proyecto (a menudo en el Sur Global) y el consumo de las unidades (a menudo en el Norte Global) corre el riesgo de consolidar inequidades globales, incluyendo el despojo de tierras, la distribución injusta de beneficios y la fuga de carbono, particularmente en naciones con métricas de gobernanza más bajas.

Metodología
Los autores realizaron una contabilidad pública global exhaustiva de los proyectos de carbono basados en bosques para evaluar las transferencias transfronterizas.

• Recopilación de Datos: El equipo recopiló datos de 22 bases de datos, utilizando finalmente 15 registros accesibles al público (11 globales, 4 nacionales) para construir una muestra final de 15,368 proyectos basados en bosques.
• Alcance: El conjunto de datos abarca la actividad desde 1999 hasta 2116 (incluyendo estimaciones ex-ante). El análisis se restringió a proyectos donde el "país implementador" y el "país comprador" eran diferentes, aislando efectivamente las transferencias transfronterizas.
• Criterios de Filtrado: Se seleccionaron proyectos mediante la coincidencia de palabras clave relacionadas con metodologías basadas en bosques (por ejemplo, "REDD", "reforestación", "forestación", "manglar"). Se excluyeron los proyectos que carecían de un conjunto completo de datos (país comprador/implementador, valores de carbono, estado del proyecto) o si las bases de datos eran inaccesibles debido a barreras técnicas o de acceso.
• Estandarización: Los volúmenes de carbono se estandarizaron en toneladas de CO2 equivalente. El análisis se centró en datos públicamente disponibles, reconociendo que esto refleja la información actualmente accesible para los responsables de políticas.
• Análisis de Gobernanza: El estudio correlacionó los volúmenes comerciales con los Indicadores de Gobernanza Mundial (control de la corrupción, eficacia gubernamental, estabilidad política, calidad regulatoria, estado de derecho, voz y rendición de cuentas) para evaluar los riesgos asociados con los entornos de gobernanza de las naciones compradoras y vendedoras.
• Herramientas: Todo el procesamiento y análisis de datos se realizó utilizando el lenguaje de programación R.

Contribuciones Clave

1. Mapeo Empírico de Flujos: El estudio proporciona la evaluación empírica más completa hasta la fecha de los flujos globales de unidades de carbono basadas en bosques, identificando rutas comerciales y volúmenes específicos entre naciones.
2. Identificación de Disparidades de Gobernanza: Los autores demuestran empíricamente un patrón estructural donde las unidades de carbono son generadas predominantemente en naciones con métricas de gobernanza medias o bajas (Sur Global) y adquiridas por naciones con métricas de gobernanza altas (Norte Global).
3. Plano para la Unificación: El documento propone un plano de cinco principios para unificar los registros internacionales, nacionales y voluntarios de carbono basados en bosques para mejorar la transparencia y la consistencia. Los principios son:
   • Recopilación de datos consistente.
   • Procesamiento de datos estandarizado.
   • Reporte de datos armonizado.
   • Infraestructura de datos integrada.
   • Intercambio de datos abierto y accesible.
4. Análisis de Brechas: La investigación destaca brechas críticas en la disponibilidad actual de datos, señalando que muchos proyectos no son reportados o son inaccesibles, lo que limita la capacidad de evaluar los resultados de equidad y ambientales.

Resultados

• Volúmenes y Direcciones Comerciales: Europa es la mayor compradora de carbono transfronterizo basado en bosques (159.6 MtCO2), seguida de América del Norte (71.8 MtCO2) y Asia (22.0 MtCO2). Los proyectos se implementan principalmente en América del Sur (103.6 MtCO2), Asia (68.1 MtCO2) y África (64.1 MtCO2).
• Corredores Principales: Las tres mayores conexiones transcontinentales son de América del Sur a Europa, de África a Europa y de Asia a Europa. A nivel de país, EE. UU. es el mayor comprador, seguido por el Reino Unido, Alemania, Italia y Japón. Las mayores fuentes de unidades son India, Colombia, Perú, Brasil y Australia.
• Correlación de Gobernanza: Las naciones que producen y transfieren los mayores volúmenes de unidades de carbono generalmente puntúan más bajo en las Métricas de Gobernanza Mundial. Por el contrario, los mayores compradores se encuentran en el "Norte Global" con puntuaciones de gobernanza más altas.
• Limitaciones de Datos: El estudio encontró brechas sustanciales en el reporte de datos, incluyendo unidades de medida inconsistentes y bases de datos inaccesibles. Incluso dentro de los 15,368 proyectos analizados, muchos fueron excluidos de análisis específicos debido a campos de datos faltantes.

Significancia y Reivindicaciones
El documento afirma que, si bien el comercio transfronterizo de carbono puede ofrecer beneficios económicos y mitigación rentable, la actual falta de transparencia y gobernanza armonizada plantea el riesgo de consolidar las inequidades globales existentes. Los autores sostienen que sin una base de datos cohesiva y accesible al público, es imposible evaluar críticamente si los modelos de comercio de carbono prevalecientes están funcionando como se pretende o si están trasladando las cargas a países que históricamente han contribuido menos al cambio climático.

El estudio enfatiza que los escenarios de "ganar-ganar" frecuentemente citados en los mercados de carbono no están garantizados; los beneficios son a menudo desiguales, con corporaciones multinacionales e intermediarios capturando un valor desproporcionado mientras las comunidades locales asumen costos de oportunidad y riesgos de tenencia. Los autores concluyen que fortalecer la infraestructura de datos transfronterizos es un requisito previo para asegurar la integridad ambiental y la participación equitativa. Argumentan que el plano propuesto para registros unificados es esencial para el diseño futuro de los mercados internacionales de carbono, particularmente a medida que el Artículo 6 del Acuerdo de París amplía el alcance del comercio de resultados de mitigación internacional. El documento no pretende resolver estos problemas de gobernanza, sino que proporciona la base empírica necesaria para que los responsables de políticas identifiquen las brechas y ajusten sus estrategias.