Global transfers of forest-based carbon units

Résumé Technique : Transferts Mondiaux d'Unités de Carbone Forestier

Énoncé du Problème
Le marché mondial des unités de carbone forestier se développe rapidement, porté par les marchés volontaires et le cadre émergent de l'Article 6 de l'Accord de Paris. Bien que les transferts transfrontaliers d'unités de carbone (où les projets sont mis en œuvre dans un pays mais les unités sont achetées et retirées dans un autre) offrent un mécanisme de réduction des émissions rentable, ils introduisent une complexité significative en matière de suivi et de gouvernance. Les principaux défis identifiés sont :

1. Opacité : Il existe un manque de transparence concernant le volume et la répartition géographique des flux transfrontaliers, ce qui rend difficile l'évaluation de l'équité et de l'intégrité environnementale.
2. Fragmentation des Données : Les normes de reporting, les méthodologies et l'accessibilité des bases de données varient considérablement d'un registre volontaire à un registre de conformité, entravant un suivi et une vérification cohérents.
3. Risques de Gouvernance : Le découplage spatial entre la mise en œuvre des projets (souvent dans les pays du Sud) et la consommation des unités (souvent dans les pays du Nord) risque d'enraciner les inégalités mondiales, notamment la dépossession des terres, la répartition inéquitable des bénéfices et les fuites de carbone, particulièrement dans les nations ayant des indicateurs de gouvernance plus faibles.

Méthodologie
Les auteurs ont mené un comptage public mondial exhaustif des projets de carbone forestier afin d'évaluer les transferts transfrontaliers.

• Collecte de Données : L'équipe a rassemblé des données provenant de 22 bases de données, utilisant finalement 15 registres accessibles au public (11 mondiaux, 4 nationaux) pour construire un échantillon final de 15 368 projets de carbone forestier.
• Portée : L'ensemble de données couvre l'activité de 1999 à 2116 (incluant les estimations ex-ante). L'analyse a été restreinte aux projets où le « pays de mise en œuvre » et le « pays acheteur » étaient différents, isolant ainsi les transferts transfrontaliers.
• Critères de Filtrage : Les projets ont été sélectionnés par correspondance de mots-clés liés aux méthodologies forestières (ex. : « REDD », « reforestation », « afforestation », « mangrove »). Les projets ont été exclus s'ils manquaient d'un ensemble complet de données (pays acheteur/pays de mise en œuvre, valeurs de carbone, statut du projet) ou si les bases de données étaient inaccessibles en raison de barrières techniques ou d'accès.
• Standardisation : Les volumes de carbone ont été standardisés en tonnes d'équivalent CO2. L'analyse s'est concentrée sur les données publiques, reconnaissant que cela reflète l'information actuellement accessible aux décideurs politiques.
• Analyse de la Gouvernance : L'étude a corrélé les volumes commerciaux avec les Indicateurs de Gouvernance Mondiale (contrôle de la corruption, efficacité des gouvernements, stabilité politique, qualité de la réglementation, état de droit, et voix et responsabilité) pour évaluer les risques associés aux environnements de gouvernance des pays acheteurs et vendeurs.
• Outils : Tous les traitements de données et les analyses ont été effectués à l'aide du langage de programmation R.

Principales Contributions

1. Cartographie Empirique des Flux : L'étude fournit l'évaluation empirique la plus complète à ce jour des flux mondiaux d'unités de carbone forestier, identifiant les routes commerciales spécifiques et les volumes entre les nations.
2. Identification des Disparités de Gouvernance : Les auteurs démontrent empiriquement un modèle structurel où les unités de carbone sont principalement générées dans des nations présentant des indicateurs de gouvernance moyens à faibles (Sud Global) et achetées par des nations présentant des indicateurs de gouvernance élevés (Nord Global).
3. Schéma Directeur pour l'Unification : L'article propose un schéma directeur en cinq principes pour unifier les registres internationaux, nationaux et volontaires de carbone forestier afin d'améliorer la transparence et la cohérence. Ces principes sont :
   • Une collecte de données cohérente.
   • Un traitement des données standardisé.
   • Un reporting de données harmonisé.
   • Une infrastructure de données intégrée.
   • Un partage de données ouvert et accessible.
4. Analyse des Lacunes : La recherche souligne des lacunes critiques dans la disponibilité actuelle des données, notant que de nombreux projets ne sont pas rapportés ou sont inaccessibles, ce qui limite la capacité d'évaluer les résultats en matière d'équité et d'environnement.

Résultats

• Volumes et Directions du Commerce : L'Europe est le plus grand acheteur de carbone forestier transfrontalier (159,6 MtCO2), suivie de l'Amérique du Nord (71,8 MtCO2) et de l'Asie (22,0 MtCO2). Les projets sont principalement mis en œuvre en Amérique du Sud (103,6 MtCO2), en Asie (68,1 MtCO2) et en Afrique (64,1 MtCO2).
• Principaux Corridors : Les trois plus grandes connexions transcontinentales sont l'Amérique du Sud vers l'Europe, l'Afrique vers l'Europe et l'Asie vers l'Europe. Au niveau des pays, les États-Unis sont le plus grand acheteur, suivis du Royaume-Uni, de l'Allemagne, de l'Italie et du Japon. Les plus grandes sources d'unités sont l'Inde, la Colombie, le Pérou, le Brésil et l'Australie.
• Corrélation de la Gouvernance : Les nations produisant et transférant les plus grands volumes d'unités de carbone présentent généralement des scores plus faibles sur les mesures de gouvernance mondiale. À l'inverse, les plus grands acheteurs sont situés dans le « Nord Global » avec des scores de gouvernance plus élevés.
• Limites des Données : L'étude a constaté des lacunes substantielles dans le reporting des données, notamment des unités de mesure incohérentes et des bases de données inaccessibles. Même parmi les 15 368 projets analysés, beaucoup ont été exclus de certaines analyses en raison de champs de données manquants.

Signification et Revendications
L'article affirme que, bien que le commerce transfrontalier de carbone puisse offrir des avantages économiques et une atténuation rentable, le manque actuel de transparence et de gouvernance harmonisée pose un risque d'enraciner les inégalités mondiales existantes. Les auteurs soutiennent que sans une base de données cohérente et accessible au public, il est impossible d'évaluer de manière critique si les modèles de commerce de carbone prédominants fonctionnent comme prévu ou s'ils déplacent les charges vers des pays qui ont historiquement le moins contribué au changement climatique.

L'étude souligne que les scénarios « gagnant-gagnant » souvent cités dans les marchés du carbone ne sont pas garantis ; les bénéfices sont fréquemment répartis de manière inégale, les multinationales et les intermédiaires capturant une valeur disproportionnée tandis que les communautés locales supportent les coûts d'opportunité et les risques de régime foncier. Les auteurs concluent que le renforcement de l'infrastructure de données transfrontalières est un prérequis pour garantir l'intégrité environnementale et une participation équitable. Ils soutiennent que le schéma directeur proposé pour des registres unifiés est essentiel pour la conception future des marchés du carbone internationaux, particulièrement à mesure que l'Article 6 de l'Accord de Paris élargit le champ du commerce des résultats d'atténuation internationaux. L'article ne prétend pas résoudre ces problèmes de gouvernance, mais fournit le fondement empirique nécessaire aux décideurs politiques pour identifier les lacunes et ajuster les stratégies.