Perceived Adherence to Code of Ethics and Associated Factors Among Nurses Working at Governmental and Private Hospitals of Dessie City Administration, 2024: A Comparative Study

En el entorno de alto riesgo de un hospital, donde las vidas penden de un hilo y las decisiones deben tomarse en segundos, los enfermeros dependen de algo más que de su formación médica. Dependen de un código de ética profesional, un conjunto de reglas acordadas que definen lo que es correcto e incorrecto en su labor diaria. Piense en este código no como un libro de reglas rígido, sino como una brújula moral que guía cómo tratan a los pacientes, protegen su dignidad y manejan situaciones difíciles. Este marco es esencial porque garantiza que la atención siga siendo humana y respetuosa, incluso cuando la tecnología y los procedimientos son complejos. Sin embargo, conocer estas reglas es diferente a seguirlas. En muchas partes del mundo, incluyendo Etiopía, existe una creciente preocupación sobre si los trabajadores de la salud están poniendo realmente en práctica estos principios éticos, y qué factores podrían ayudarles o dificultárselo.

Investigadores en la ciudad de Dessie, Etiopía, se propusieron investigar precisamente esta cuestión. Querían ver si los enfermeros que trabajan en hospitales gestionados por el gobierno seguían estas directrices éticas de manera diferente a los que trabajan en instalaciones privadas. Para encontrar la respuesta, hablaron con 253 enfermeros durante el transcurso de un mes en 2024. El equipo utilizó un enfoque sencillo, pidiendo a los enfermeros que completaran encuestas anónimas sobre su conocimiento del código, sus actitudes hacia él, su satisfacción laboral y sus experiencias de trabajo diarias. Luego compararon las respuestas de los dos grupos para ver quién cumplía mejor con los estándares éticos y por qué.

Los resultados revelaron un panorama mixto. En general, menos de la mitad de los enfermeros encuestados demostraron una fuerte adherencia al código de ética. Cuando los investigadores desglosaron las cifras por tipo de hospital, surgió una clara diferencia. Los enfermeros que trabajaban en hospitales privados tenían más probabilidades de seguir las directrices éticas, con casi un 61 por ciento mostrando una buena adherencia. En contraste, solo alrededor del 43 por ciento de los enfermeros en hospitales gubernamentales cumplían con el mismo estándar. Esta brecha sugiere que el entorno en el que trabaja un enfermero desempeña un papel significativo en cómo aplica sus valores profesionales.

El estudio profundizó para comprender qué factores específicos impulsaban estos comportamientos. Resultó que varios elementos clave hacían que un enfermero tuviera mucha más probabilidad de seguir el código. Por ejemplo, los enfermeros que se sentían satisfechos con sus trabajos tenían significativamente más probabilidades de actuar éticamente. Del mismo modo, aquellos que recibían una supervisión de apoyo por parte de sus líderes —es decir, que se sentían guiados y respaldados por la dirección en lugar de simplemente monitoreados— tenían mucha más probabilidad de ceñirse a las reglas. Los investigadores también descubrieron que tener una comprensión sólida del propio código ético era crucial; los enfermeros que conocían bien la materia tenían mucha más probabilidad de practicarla. Curiosamente, trabajar en una unidad de emergencias también estaba vinculado a una mejor adherencia, quizás porque la naturaleza de alta presión de ese entorno obliga a un enfoque más claro en los principios fundamentales.

Por el contrario, el estudio identificó factores que parecían alejar a los enfermeros de la práctica ética. Aquellos que alguna vez habían consumido alcohol tenían menos probabilidades de adherirse al código, y los enfermeros que carecían de una supervisión de apoyo o que se sentían infelices con sus trabajos también eran menos propensos a seguir las directrices. Los datos también mostraron que los enfermeros que se graduaron en instituciones académicas gubernamentales tenían más probabilidades de seguir el código que aquellos de instituciones privadas, un hallazgo que añade otra capa a la compleja relación entre la educación y el comportamiento profesional.

En última instancia, el estudio dibuja un retrato claro de los desafíos que enfrentan los enfermeros en Dessie. Si bien la mayoría de los enfermeros intenta hacer lo correcto, el sistema a menudo no logra apoyarlos plenamente. Los hallazgos sugieren que mejorar la práctica ética no se trata solo de enseñar más reglas a los enfermeros, sino de crear un lugar de trabajo donde se sientan apoyados, satisfechos y bien equipados con conocimientos. Para los hospitales privados que mostraron mejores resultados, el secreto puede residir en su capacidad para atraer y retener al personal que está éticamente alineado, o en sus estilos de gestión que fomentan una cultura de cuidado. Para el sector gubernamental, el camino a seguir implica abordar las brechas en la supervisión y la satisfacción laboral que actualmente están socavando los mismos estándares que estos profesionales han jurado defender.