Perceived Adherence to Code of Ethics and Associated Factors Among Nurses Working at Governmental and Private Hospitals of Dessie City Administration, 2024: A Comparative Study

In de hooggespannen omgeving van een ziekenhuis, waar levens op het spel staan en beslissingen in seconden moeten worden genomen, vertrouwen verpleegkundigen op meer dan alleen medische training. Ze vertrouwen op een professionele ethische code, een reeks overeengekomen regels die definiëren wat juist en onjuist is in hun dagelijkse werk. Beschouw deze code niet als een rigide regelboek, maar als een moreel kompas dat hen begeleidt in hoe ze patiënten behandelen, hun waardigheid beschermen en met moeilijke situaties omgaan. Dit kader is essentieel omdat het ervoor zorgt dat de zorg menselijk en respectvol blijft, zelfs wanneer de technologie en procedures complex zijn. Het kennen van deze regels is echter iets anders dan het opvolgen ervan. In veel delen van de wereld, inclusief Ethiopië, is er een groeiende bezorgdheid over de vraag of zorgverleners deze ethische principes daadwerkelijk in de praktijk brengen, en welke factoren hen daarbij kunnen helpen of hinderen.

Onderzoekers in de stad Dessie, Ethiopië, gingen op onderzoek uit naar precies deze vraag. Ze wilden zien of verpleegkundigen die werkzaam waren in door de overheid gerunde ziekenhuizen deze ethische richtlijnen anders volgden dan zij die werkzaam waren in private instellingen. Om het antwoord te vinden, spraken ze gedurende de loop van een maand in 2024 met 253 verpleegkundigen. Het team gebruikte een eenvoudige aanpak door de verpleegkundigen anonieme enquêtes te laten invullen over hun kennis van de code, hun houding ten opzichte daarvan, hun werktevredenheid en hun dagelijkse werkervaringen. Vervolgens vergeleken ze de reacties van de twee groepen om te zien wie zich beter aan de ethische normen hield en waarom.

De resultaten schetsen een gemengd beeld. Over het algemeen toonde minder dan de helft van de ondervraagde verpleegkundigen een sterke naleving van de ethische code. Wanneer de onderzoekers de cijfers uitsplitsten naar type ziekenhuis, kwam er een duidelijk verschil naar voren. Verpleegkundigen die werkzaam waren in private ziekenhuizen waren eerder geneigd de ethische richtlijnen te volgen, waarbij bijna 61 procent een goede naleving liet zien. In contrast hiermee voldeed slechts ongeveer 43 procent van de verpleegkundigen in overheidsziekenhuizen aan dezelfde standaard. Deze kloof suggereert dat de omgeving waarin een verpleegkundige werkt een belangrijke rol speelt in de manier waarop zij hun professionele waarden toepassen.

De studie zocht dieper naar de specifieke factoren die deze gedragingen aanstuurden. Het bleek dat verschillende sleutelelementen een verpleegkundige veel waarschijnlijker maakten om de code na te leven. Zo waren verpleegkundigen die tevreden waren over hun baan aanzienlijk eerder geneigd om ethisch te handelen. Op dezelfde manier waren zij die ondersteunend toezicht ontvingen van hun leidinggevenden — wat betekent dat zij zich begeleid en gesteund voelden door het management in plaats van enkel gecontroleerd — veel eerder geneigd zich aan de regels te houden. De onderzoekers vonden ook dat een solide begrip van de ethische code zelf cruciaal was; verpleegkundigen die de stof goed kenden, waren veel eerder geneigd deze ook te praktiseren. Interessant genoeg was werken op een spoedeisende hulp ook gekoppeld aan een betere naleving, wellicht omdat de hoge druk van die omgeving dwingt tot een duidelijkere focus op de kernprincipes.

Omgekeerd identificeerde de studie factoren die verpleegkundigen weg van ethische praktijk leken te trekken. Degenen die ooit alcohol hadden geconsumeerd, waren minder geneigd de code na te leven, en verpleegkundigen die een gebrek hadden aan ondersteunend toezicht of ontevreden waren over hun baan, waren ook minder geneigd de richtlijnen te volgen. De gegevens toonden ook aan dat verpleegkundigen die waren afgestudeerd aan overheidsinstellingen voor hoger onderwijs eerder de code volgden dan zij die van private instellingen kwamen, een bevinding die een extra laag toevoegt aan de complexe relatie tussen opleiding en professioneel gedrag.

Uiteindelijk schetst de studie een duidelijk portret van de uitdagingen waar verpleegkundigen in Dessie voor staan. Hoewel de meerderheid van de verpleegkundigen probeert het juiste te doen, faalt het systeem er vaak in hen volledig te ondersteunen. De bevindingen suggereren dat het verbeteren van ethische praktijk niet alleen gaat over het aanleren van meer regels aan verpleegkundigen, maar over het creëren van een werkplek waar zij zich ondersteund, tevreden en goed uitgerust met kennis voelen. Voor de private ziekenhuizen die betere resultaten lieten zien, ligt het geheim mogelijk in hun vermogen om personeel aan te trekken en te behouden dat ethisch op één lijn zit, of in hun managementstijlen die een cultuur van zorg bevorderen. Voor de publieke sector ligt de weg vooruit in het aanpakken van de tekortkomingen in toezicht en werktevredenheid die momenteel de standaarden ondermijnen waar deze professionals naar gezworen hebben.