The Effect of Core Muscle-Strengthening on Pain, Balance and Ankle Function in Athletes with Sub-acute Lateral Ankle Sprain
Este ensayo controlado aleatorizado de triple ciego demuestra que añadir ejercicios de fortalecimiento del núcleo a la fisioterapia convencional mejora significativamente la reducción del dolor, el equilibrio estático y la función del tobillo en atletas aficionados con esguinces de tobillo laterales subagudos en comparación con la terapia convencional sola.
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Los esguinces de tobillo son una lesión familiar, un giro repentino que deja los ligamentos en la parte exterior del pie estirados o desgarrados. Aunque el dolor es inmediato, la recuperación suele prolongarse. Muchas personas descubren que, incluso después de que el dolor agudo desaparece, su tobillo se siente inestable, su equilibrio se altera y son propensas a torcerlo de nuevo. Durante décadas, la rehabilitación se ha centrado en la articulación lesionada: estirar el tobillo, fortalecer los músculos que lo rodean directamente y utilizar máquinas para reducir la inflamación. Sin embargo, un creciente cuerpo de pensamiento sugiere que el tobillo no trabaja de forma aislada. Es el final de una larga cadena de músculos y huesos que comienza en las caderas y recorre el torso. Si los músculos en el medio del cuerpo, conocidos como el núcleo o "core", son débiles, todo el sistema puede tambalearse, ejerciendo un estrés adicional en el tobillo y ralentizando la recuperación.
Esta idea formó la base de un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Ciencias Médicas de Teherán. Querían saber si añadir ejercicios para fortalecer los músculos del núcleo podría ayudar a los atletas aficionados a recuperarse más rápido de un tipo específico de lesión de tobillo: un esguince de leve a moderado que había ocurrido en las últimas dos semanas. Esta etapa, conocida como la fase subaguda, es posterior a la inflamación inicial pero todavía demasiado dolorosa para realizar los ejercicios habituales de fortalecimiento para el propio tobillo. Los investigadores plantearon la hipótesis de que, al entrenar los músculos más arriba en el cuerpo, podrían estabilizar toda la pierna, reducir el dolor y mejorar el equilibrio sin agravar el pie lesionado.
Para probar esto, el equipo reclutó a cuarenta atletas aficionados que habían sufrido recientemente este tipo de esguinces. Los participantes fueron divididos aleatoriamente en dos grupos. Ambos grupos recibieron fisioterapia estándar, que incluía tratamientos como ultrasonido y estimulación eléctrica para controlar el dolor y la inflamación, junto con ejercicios suaves de rango de movimiento para mantener el tobillo en movimiento. La diferencia radicaba en lo que sucedía al final de cada sesión. El grupo de control simplemente terminaba su terapia. El grupo experimental, sin embargo, realizó un conjunto específico de ejercicios de fortalecimiento del núcleo. Estos ejercicios se centraban en los músculos a lo largo del costado del cuerpo. Los atletas se tumbaban de lado y practicaban levantar la cadera y el torso, manteniendo la posición para desarrollar fuerza, y luego progresaban a realizar los mismos movimientos mientras se equilibraban sobre una pelota de ejercicio. Esta rutina se realizó tres veces por semana durante cuatro semanas, sumando un total de doce sesiones.
Los resultados, medidos antes de que comenzara el tratamiento y nuevamente después del período de cuatro semanas, mostraron una distinción clara entre los dos grupos. Ambos grupos experimentaron una reducción del dolor, lo cual es de esperar a medida que la lesión sana naturalmente y la terapia estándar surte efecto. Sin embargo, el grupo que añadió los ejercicios de núcleo reportó una disminución significativamente mayor del dolor. Más importante aún, los beneficios se extendieron más allá de simplemente sentirse mejor. Los atletas que realizaron el fortalecimiento del núcleo mostraron mejoras notables en su equilibrio estático y en su capacidad para realizar actividades diarias y deportes. En contraste, el grupo que recibió solo la terapia estándar no vio ningún cambio significativo en su equilibrio o capacidad funcional después del mismo período de tiempo.
Los investigadores sugieren que la razón de este éxito reside en cómo se mueve el cuerpo. Cuando los músculos en el costado del torso y las caderas son fuertes, actúan como un estabilizador, evitando que la parte superior del cuerpo se balancee demasiado de un lado a otro. Esta estabilidad viaja hacia abajo por la pierna, reduciendo los movimientos caóticos que a menudo causan que el tobillo se doble o se tuerza de nuevo. Al fortalecer estos músculos proximales, los atletas pudieron proteger su tobillo lesionado de manera más efectiva, permitiéndole sanar en un entorno más controlado. El estudio indica que, para las personas en las primeras etapas de recuperación de un esguince de tobillo, tratar simplemente el pie no es suficiente. Integrar el fortalecimiento del núcleo en el plan de rehabilitación parece ser una herramienta poderosa para reducir el dolor, restaurar el equilibrio y ayudar a los atletas a volver a sus vidas normales con mayor confianza y estabilidad.
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