The Social Architecture of Marginality: Deconstructing Disability and Hijra Identity in Mahesh Dattani’s Seven Steps Around the Fire and Arundhati Roy’s The Ministry of Utmost Happiness
Este artículo emplea los estudios de la discapacidad y la teoría crip para analizar *Seven Steps Around the Fire* de Mahesh Dattani y *The Ministry of Utmost Happiness* de Arundhati Roy, argumentando que la marginación de la comunidad hijra es una forma de discapacidad producida socialmente que estos textos resisten a través de estructuras de parentesco alternativas y estéticas crip.
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Para comprender cómo una sociedad trata a sus miembros más vulnerables, los investigadores suelen mirar más allá del cuerpo físico hacia las reglas que lo gobiernan. En el campo de los estudios de la discapacidad, ha ocurrido un cambio fundamental: el enfoque ya no está en qué hay de "malo" en el cuerpo de una persona, sino en cómo la sociedad está construida de una manera que la excluye. Esta perspectiva sostiene que una persona se vuelve discapacitada no debido a su impedimento, sino porque el mundo se niega a acomodarla. Esta idea conecta profundamente con el estudio de la comunidad hijra en la India, un grupo de personas que no encajan en las categorías estándar de hombre o mujer. Durante siglos, la sociedad india ha visto a las hijras a través de un lente de superstición y exclusión, tratándolas a menudo como espectáculos para bodas o parias de la vida cotidiana. La erudición reciente sugiere que esta exclusión no es solo una cuestión de género o tradición, sino una forma de discapacidad sistémica. Al aplicar las herramientas de los estudios de la discapacidad a la literatura, los académicos pueden revelar cómo los sistemas legales, las prácticas médicas y las normas sociales trabajan juntos para volver estos cuerpos invisibles, criminales y indignos de duelo.
Este enfoque es central para un nuevo análisis de dos importantes obras literarias indias: la obra de teatro de Mahesh Dattani, Siete pasos alrededor del fuego, y la novela de Arundhati Roy, El ministerio de la felicidad suprema. El estudio, realizado por MD Shah Alam de la Universidad de Aligarh Muslim University, utiliza estas historias para examinar cómo la experiencia hijra está moldeada por una sociedad que exige que todos sean capaces y estrictamente heterosexuales. El investigador argumenta que el cuerpo hijra no está inherentemente roto; más bien, es socialmente discapacitado por un mundo que no tiene lugar para él. El análisis se basa en el trabajo de teóricos que describen la "capacidad corporal obligatoria" —la presión implícita para conformarse a una norma física y mental estándar— y la "teoría crip", que observa cómo los cuerpos no normativos resisten o son aplastados por estas presiones. Al leer estos textos a través de este lente, el artículo va más allá de las simples preguntas de identidad de género para mostrar cómo la comunidad hijra enfrenta un tipo específico de violencia estructural que los discapacita de la plena participación en la vida humana.
En la obra de Dattani, el investigador encuentra una ilustración cruda de cómo los sistemas legal y médico tratan a las hijras como desechables. La historia sigue a una socióloga llamada Uma Rao que investiga el asesinato de una hijra llamada Kamla. La obra revela que Kamla fue asesinada simplemente por intentar casarse con un hombre, un acto que destrozó las reglas rígidas de la sociedad que la rodeaba. El estudio destaca cómo la policía y los tribunales no tratan su muerte como una tragedia digna de justicia. En cambio, su cuerpo es descrito en términos clínicos y deshumanizantes, y su muerte es rápidamente enterrada, literal y figuradamente, para evitar escándalos. El investigador señala que la obra utiliza un formato de radio, eliminando el elemento visual para obligar a la audiencia a escuchar en lugar de mirar fijamente. Esta elección desafía la forma en que la sociedad suele consumir el cuerpo hijra como un espectáculo visual. La obra demuestra que, para estos personajes, la institución del matrimonio no es un camino hacia la felicidad, sino una trampa que conduce a la violencia, y el sistema legal es una máquina que los gestiona como problemas en lugar de personas.
La novela de Arundhati Roy ofrece una visión diferente, aunque igualmente crítica, de la misma realidad. La historia se centra en Anjum, una mujer transgénero que nació con rasgos intersexuales y fue rechazada por su familia. El investigador señala que la novela muestra cómo el sistema médico intenta "arreglar" su cuerpo mediante cirugía, un intento de forzarla a entrar en una caja de género binaria. Sin embargo, Anjum se niega a desaparecer. En su lugar, construye un hogar para ella misma y otros marginados en un cementerio de Delhi. El estudio interpreta este cementerio no como un lugar de muerte, sino como un santuario donde puede crecer un nuevo tipo de comunidad. Aquí, Anjum crea una "parentesco crip", una familia hecha de elección en lugar de biología, que refugia a aquellos que la sociedad convencional ha descartado. El investigador argumenta que este espacio representa una forma de resistencia. Al vivir entre los muertos, Anjum y su comunidad sobreviven en los márgenes, creando una vida que desafía la expectativa de que deben o bien pasar por normales o dejar de existir.
El artículo también examina cómo ambos autores utilizan la estructura de sus historias para reflejar las vidas fracturadas de sus personajes. La obra de Dattani salta entre diferentes tiempos y voces, negándose a dar una narrativa fluida y lineal, lo que refleja la realidad interrumpida y caótica de la experiencia hijra. Del mismo modo, la novela de Roy es digresiva y compleja, moviéndose entre diferentes épocas y perspectivas sin una conclusión nítida. El investigador sugiere que este relato "roto" es una elección artística deliberada. Resiste la idea de que la vida debe seguir un camino recto y predecible. Así como los cuerpos en las historias no encajan en el molde estándar, las historias mismas no encajan en el molde estándar de una narrativa tradicional. Esta técnica obliga al lector a comprometerse con los personajes en sus propios términos, en lugar de intentar forzarlos en una forma familiar.
A pesar del poder de estas historias, el investigador reconoce una limitación significativa: ni Dattani ni Roy son miembros de la comunidad hijra. El estudio enfatiza que, si bien estos autores proporcionan retratos simpáticos y críticos, siguen siendo observadores externos. Existe el riesgo de que hablen por la comunidad en lugar de con ella, una preocupación planteada por los defensores de la discapacidad que insisten en que las personas marginadas deben contar sus propias historias. El artículo señala que en la obra de Dattani, los personajes hijras a menudo hablan a través de la voz de la narradora socióloga, lo que a veces puede diluir su propia agencia. Sin embargo, el estudio concluye que este trabajo sigue realizando una labor cultural vital. Mueve a la audiencia de simplemente mirar fijamente al "otro" a reconocer su plena humanidad. Al exponer los mecanismos que discapacitan a la comunidad hijra, este texto hace más que contar una historia; exige que la sociedad reconozca la injusticia de un mundo que deja a tantas personas sin voz, sin hogar o sin futuro.
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