Perioperative outcomes for children with preoperative upper respiratory tract infection symptoms in elective non-cardiac surgery after COVID-19 pandemic at a large tertiary hospital in China: a retrospective cohort study

Resumen Técnico: Resultados Perioperatorios en Niños con Síntomas de Infección de las Vías Respiratorias Superiores (IVRS) Preoperatorios en la Era Post-COVID-19

Planteamiento del Problema
Las infecciones de las vías respiratorias superiores (IVRS) son la principal causa de cancelaciones quirúrgicas pediátricas y están asociadas con una incidencia significativamente mayor de eventos adversos respiratorios perioperatorios (EARP) en comparación con niños sin infecciones recientes. Si bien las guías recomiendan posponer la cirugía durante al menos dos semanas tras la resolución de los síntomas, la aparición de la pandemia de COVID-19, particularmente la variante Ómicron, alteró el panorama epidemiológico de las infecciones respiratorias pediátricas. El estudio aborda una brecha de conocimiento crítica: cómo el entorno post-pandemia afecta el perfil de riesgo perioperatorio de los niños con síntomas de IVRS que se someten a cirugía electiva no cardíaca. Específicamente, investiga si el riesgo quirúrgico adicional históricamente asociado con las IVRS persiste, cambia o se anula en la era post-COVID-19.

Metodología
Este estudio de cohorte retrospectivo se llevó a cabo en el Hospital Tongji, un centro terciario de gran escala en China, cubriendo el periodo desde el 1 de enero de 2015 hasta el 31 de diciembre de 2024. La población del estudio incluyó niños de 0 a 12 años sometidos a cirugía electiva no cardíaca, excluyendo a aquellos con condiciones subyacentes graves, estado físico ASA IV/V, o casos de cirugía ambulatoria.

El diseño del estudio involucró dos marcos comparativos primarios:

1. Comparación Temporal (S1 vs. S2): Los niños con síntomas de IVRS preoperatorios se dividieron en un grupo pre-pandemia (S1: 2015–2019, n=213) y un grupo post-pandemia (S2: 2020–2024, n=385).
2. Evaluación de Riesgo (Sintomáticos vs. Asintomáticos): Para aislar el riesgo atribuible a las IVRS, los niños sintomáticos (S1 y S2) se emparejaron con controles asintomáticos (C1 y C2) basados en el tipo de cirugía y el año. Esto formó dos cohortes: una cohorte pre-COVID-19 (S1 + C1, n=852) y una cohorte post-COVID-19 (S2 + C2, n=1,540).

Los síntomas de IVRS se definieron clínicamente (congestión nasal, rinorrea, estornudos, dolor de garganta, tos) el día de la cirugía. El desenlace primario fueron las complicaciones postoperatorias, mientras que los desenlaces secundarios incluyeron eventos adversos respiratorios (EAR) intraoperatorios y de emergencia, tasas de reintervención, estancia en la unidad de recuperación postanestésica (URPA) y estancia hospitalaria (EH).

El análisis estadístico empleó modelos de regresión logística y lineal multivariables ajustados por covariables como edad, sexo, IMC, antecedentes pulmonares, estado ASA y detalles de la anestesia. Para mitigar el sesgo de selección, se realizó un emparejamiento por puntaje de propensión (PSM) 1:1 con un calibre de 0.02 para equilibrar las características basales entre los grupos.

Resultados Clave

• Impacto de la Pandemia en la Incidencia de IVRS: La proporción de niños que presentaron síntomas de IVRS preoperatorios disminuyó tras la pandemia (0.85% en S2 frente a 1.38% en S1), probablemente debido a las medidas de control de infecciones mejoradas.
• Resultados Perioperatorios en Niños Sintomáticos (S1 vs. S2):
  • Tras el ajuste multivariante, el grupo S2 (post-pandemia) exhibió una incidencia significativamente mayor de EAR de emergencia (OR 1.55, P=0.029) y una estancia más prolongada en la URPA en comparación con el grupo S1.
  • Por el contrario, el grupo S2 demostró una estancia hospitalaria total y una EH postoperatoria significativamente más cortas.
  • La tasa de reintervención fue significativamente menor en el grupo S2 en los análisis no ajustados, aunque esta diferencia no fue estadísticamente significativa tras el ajuste multivariante.
• Riesgo Quirúrgico Adicional de las IVRS (Sintomáticos vs. Asintomáticos):
  • Cohorte Pre-COVID-19: Antes del emparejamiento, los niños sintomáticos (S1) presentaron tasas significativamente más altas de EAR de emergencia y reintervención en comparación con los controles asintomáticos (C1). Tras el ajuste multivariante, estas diferencias se mantuvieron significativas (EAR de emergencia: OR 1.57, P=0.032; Reintervención: OR 7.92, P=0.006). Sin embargo, tras el PSM, no se observaron diferencias significativas entre S1 y C1 para ningún desenlace.
  • Cohorte Post-COVID-19: En el periodo post-pandemia, no se encontraron diferencias significativas entre los niños sintomáticos (S2) y los asintomáticos (C2) con respecto a las complicaciones postoperatorias, los EAR intraoperatorios, los EAR de emergencia o las tasas de reintervención, independientemente de si se aplicó el ajuste multivariante o el PSM.

Contribuciones Clave

1. Cambio Temporal en el Perfil de Riesgo: El estudio proporciona evidencia de que la asociación entre los síntomas de IVRS preoperatorios y los resultados perioperatorios adversos ha cambiado en la era post-COVID-19. Mientras que el riesgo absoluto de EAR de emergencia aumentó en el periodo post-pandemia en comparación con el periodo pre-pandemia, el riesgo relativo de las IVRS en comparación con los niños asintomáticos se anuló en la cohorte post-pandemia.
2. Desacoplamiento de las IVRS y las Complicaciones: Los hallazgos sugieren que, en el contexto post-pandemia, la presencia de síntomas leves de IVRS no predice de forma independiente tasas más altas de complicaciones postoperatorias o reintervención en comparación con sus pares asintomáticos, un contraste con los datos pre-pandemia donde las IVRS eran un predictor significativo de reintervención.
3. Perspectivas para el Manejo Clínico: Los datos indican que, si bien las tasas de EAR de emergencia están elevadas en la era post-pandemia (posiblemente debido a la inflamación persistente de las vías respiratorias o respuestas inmunitarias alteradas), la recuperación postoperatoria (EH) es más rápida y la necesidad de reintervención no se ve incrementada por los síntomas de IVRS.

Significancia y Afirmaciones
Los autores sostienen que los riesgos asociados con las IVRS preoperatorias no son estáticos, sino que están modulados por el estado fisiológico basal del niño, las estrategias de manejo anestésico y el contexto temporal de la pandemia. El estudio sugiere que el "riesgo excesivo" de las IVRS observado en la era pre-pandemia se ha anulado en la era post-pandemia.

Consecuentemente, el artículo argumenta que la toma de decisiones clínicas para niños con síntomas de IVRS preoperatorios debe alejarse de los protocolos rígidos de aplazamiento hacia una evaluación de riesgo individualizada. Los autores enfatizan que los síntomas de IVRS por sí solos no son factores de riesgo absolutos para resultados adversos graves en la era actual. En su lugar, abogan por estrategias de manejo perioperatorio optimizadas, incluyendo una evaluación preoperatoria exhaustiva (por ejemplo, utilizando el sistema de puntuación COLDS) y técnicas anestésicas específicas (por ejemplo, dexmedetomidina intranasal, uso de máscara laríngea sobre tubo endotraqueal cuando sea apropiado, e inducción con propofol intravenoso) para mitigar el elevado riesgo de EAR de emergencia observado en el periodo post-pandemia.

El estudio concluye que, si bien la pandemia ha alterado el panorama de riesgo basal, provocando una mayor incidencia de EAR de emergencia en niños sintomáticos, simultáneamente ha reducido la disparidad en las tasas de recuperación postoperatoria y de reintervención entre niños sintomáticos y asintomáticos. Se recomienda la realización de futuros estudios multicéntricos a gran escala para validar estos hallazgos y explorar más a fondo el impacto de enfoques específicos de manejo anestésico.