Validation of the Ukrainian Prolonged Grief Assessment for Children (PGA‑C) in a Wartime Context

Imaginez votre esprit comme une vaste ville bouillonnante. Habituellement, lorsqu'un être cher s'en va, la ville traverse une zone de travaux temporaire. Il y a du trafic, certains bâtiments sont fermés et l'ambiance est morose, mais finit par les routes se dégager, les panneaux sont mis à jour et la vie trouve un nouveau rythme. C'est le deuil normal. Mais parfois, les travaux ne s'arrêtent jamais. Les grues restent en place, les routes demeurent bloquées et la ville reste coincée dans un état permanent de « sous réparation ». Dans le monde de la psychologie, cet état d'immobilisme est appelé deuil prolongé. C'est comme un brouillard épais qui ne se lève pas, rendant difficile pour une personne de ressentir de la joie, de se concentrer sur l'école ou de se connecter avec ses amis.

Maintenant, imaginez essayer de mesurer l'épaisseur de ce brouillard. Vous avez besoin d'un outil spécial, un « mètre de brouillard », pour faire la différence entre une légère brume et une tempête aveuglante. Pendant longtemps, les scientifiques ont eu de bons mètres de brouillard pour les adultes, mais ils n'en avaient pas de bons pour les enfants, surtout les enfants vivant dans des endroits où la guerre elle-même est comme un orage constant et bruyant. Si vous êtes un enfant en zone de guerre, perdre quelqu'un est déjà assez terrifiant, mais si le monde entier semble dangereux, il est encore plus difficile de savoir si votre tristesse est simplement une partie du chaos ou si c'est quelque chose de plus profond qui nécessite de l'aide. C'est là que commence l'histoire de ce document : tenter de construire et de tester un nouveau « mètre de brouillard » spécifiquement pour les enfants ukrainiens vivant la guerre.

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La Mission : Construire une nouvelle boussole pour un cœur figé

Les chercheurs, dirigés par Oleksandr Avramchuk et une équipe de l'Université catholique ukrainienne, se sont donné pour mission de tester un nouvel outil appelé le PGA-C (Prolonged Grief Assessment for Children - Évaluation du deuil prolongé pour les enfants). Considérez cet outil comme une carte détaillée conçue pour aider les adultes à comprendre exactement où le cœur d'un enfant est resté bloqué. La carte comporte 17 questions, demandant des choses comme « Est-ce qu'ils vous manquent tellement que cela fait mal ? » ou « Évitez-vous les endroits qui vous rappellent leur absence ? ».

Pour tester si cette carte fonctionne, l'équipe a réuni 129 enfants et adolescents endeuillés (âgés de 8 à 18 ans) de l'Ukraine. Ce n'étaient pas n'importe quels enfants ; c'étaient de jeunes personnes qui avaient perdu un parent ou un être cher tout en vivant à travers la guerre en cours. Certains ont perdu des pères au combat, d'autres des mères à cause des bombardements, et quelques-uns ont perdu leurs deux parents. Les chercheurs ont demandé à ces enfants courageux de remplir la carte du PGA-C, ainsi que quelques autres cartes qui vérifient l'anxiété, la tristesse et la façon dont ils réussissent dans la vie (comme leur qualité de vie).

Les Résultats : Une carte qui résiste à la tempête

Lorsque l'équipe a examiné les données, le PGA-C s'est avéré être un outil très robuste. Voici ce qu'ils ont trouvé, traduit en langage simple :

1. L'outil est fiable (il ne vacille pas)
Imaginez que vous vous pesez sur une balance. Si vous montez dessus, que vous en descendez et que vous y remontez une semaine plus tard, et que le chiffre est exactement le même, vous savez que la balance est digne de confiance. Les chercheurs ont fait quelque chose de similaire avec les enfants. Ils ont demandé au même groupe de 111 enfants de remplir la carte à nouveau 4 à 5 semaines plus tard. Les résultats étaient presque identiques. L'outil a montré un score de 0,88 pour cette fiabilité « test-retest » (un score élevé sur une échelle où 1,0 est parfait). Cela signifie que le PGA-C n'est pas un coup de chance ; il mesure de manière cohérente la même chose au fil du temps, même pendant que la guerre continue.

2. Les questions sont cohérentes (la « cohérence interne »)
Les chercheurs ont vérifié si toutes les 17 questions fonctionnaient ensemble comme une chorale bien orchestrée. Ils ont trouvé un score de cohérence interne de 0,92, ce qui est excellent. Cela signifie que lorsqu'un enfant dit « Je me sens figé », il est probable qu'il dise aussi « Je me sens triste » et « Je n'arrive pas à me concentrer ». Les questions pointent toutes dans la même direction.

3. La carte pointe vers les bons endroits (Validité)
Une bonne carte doit vous montrer où vous vous trouvez par rapport à d'autres points de repère. Les chercheurs ont vérifié si la carte du PGA-C s'alignait avec d'autres cartes connues :

• La carte de la Tristesse/Anxiété : Les enfants qui ont obtenu des scores élevés sur le PGA-C (signifiant qu'ils avaient un deuil prolongé) ont également obtenu des scores élevés aux tests de dépression et d'anxiété. Cela est logique ; si vous êtes figé dans le deuil, vous êtes probablement triste et inquiet.
• La carte de la « Qualité de Vie » : C'était le test le plus important. Les chercheurs ont trouvé un lien négatif fort entre le PGA-C et la qualité de vie des enfants. Plus le deuil prolongé d'un enfant était élevé, plus sa qualité de vie était basse. La corrélation était de -0,622. C'est un signal fort que le PGA-C mesure réellement quelque chose qui nuit à la vie quotidienne de l'enfant, et non pas seulement une humeur passagère.
• Le test « Pas seulement le SSPT » : L'équipe voulait s'assurer que le PGA-C ne mesurait pas simplement le Trouble de Stress Post-Traumatique (SSPT), qui est courant dans les zones de guerre. Ils ont découvert que bien que le SSPT et le deuil soient liés, le PGA-C était un meilleur prédicteur de la souffrance de la qualité de vie d'un enfant que le test du SSPT. En d'autres termes, le PGA-C capte un type spécifique de douleur que les autres tests pourraient manquer.

La forme de la carte : Deux routes, un seul voyage

Lorsque les chercheurs ont essayé de voir si les 17 questions pouvaient être regroupées en catégories plus petites (comme trier une boîte à outils en « vis » et « marteaux »), ils ont trouvé deux groupes principaux :

1. Détachement/Évitement : C'est la partie où les enfants essaient de repousser la douleur, d'éviter de penser à la personne décédée ou de se sentir émotionnellement anesthésiés.
2. Désir ardent/Incrédulité : C'est la partie où les enfants regrettent terriblement la personne, ne peuvent pas croire qu'elle soit partie et ressentent une douleur profonde.

Les données suggèrent que ces deux groupes existent, mais lorsque les chercheurs ont essayé de forcer les données dans une forme mathématique parfaite (une « Analyse Factorielle Confirmatoire »), l'ajustement n'était pas parfait. C'était un peu comme essayer de faire entrer un pion carré dans un trou rond ; la forme était proche, mais pas tout à fait exacte. Cependant, comme l'outil dans son ensemble fonctionnait très bien, les chercheurs ont décidé qu'il est toujours sûr d'utiliser le score total (la somme de toutes les questions) pour obtenir une image claire du deuil de l'enfant.

Ce que la carte ne montre PAS

Les chercheurs ont également cherché à voir si la carte fonctionnait différemment pour les garçons par rapport aux filles, ou pour les enfants ayant perdu un père par rapport à une mère. Ils n'ont trouvé aucune différence significative. Que l'enfant ait 8 ou 18 ans, soit un garçon ou une fille, ou que la perte soit récente ou survenue il y a un certain temps, la carte a montré les mêmes schémas. Cela suggère que, dans le contexte d'une zone de guerre, le poids pur de la perte et le danger constant pourraient occulter d'autres facteurs comme l'âge ou le genre. Le deuil est tout aussi lourd pour tout le monde.

L'essentiel

Ce document suggère que la version ukrainienne du PGA-C est un outil fiable et valide pour comprendre le deuil prolongé chez les enfants vivant la guerre. C'est comme une boussole robuste et bien calibrée qui fonctionne même dans une tempête. Elle peut aider les médecins et les psychologues à identifier quels enfants sont coincés dans cette « zone de construction » du deuil et ont besoin d'une aide supplémentaire pour dégager les routes.

Bien que la forme mathématique des deux groupes (Évitement et Désir ardent) nécessite encore un peu de peaufinage pour être parfaite, l'outil dans son ensemble est prêt à être utilisé. Il prouve que même dans le chaos de la guerre, nous pouvons mesurer le poids invisible du cœur d'un enfant, et c'est la première étape pour l'aider à retrouver le chemin d'une vie où le brouillard pourra enfin se lever.