Gender situational analyses for HPV programs and coverage measurement in Liberia, Senegal, and Rwanda

La Carte Invisible : Pourquoi compter les vaccins est plus difficile qu'il n'y paraît

Imaginez que vous essayiez de réparer une fuite dans une maison immense et complexe. Vous savez que l'eau endommage les fondations, il faut donc colmater chaque trou. Mais pour ce faire, vous avez d'abord besoin d'une carte parfaite montrant exactement où se trouvent les trous. Dans le monde de la santé publique, cette « fuite » est le cancer du col de l'utérus, une maladie grave qui affecte les femmes et les filles, souvent causée par un minuscule virus appelé HPV. Pour arrêter la fuite, les médecins utilisent un vaccin, un bouclier qui apprend au corps à combattre le virus avant qu'il ne cause des problèmes.

Mais voici la partie délicate : savoir où le bouclier est nécessaire est aussi difficile que de fabriquer le bouclier lui-même. Les scientifiques essaient souvent de compter combien de filles ont reçu le vaccin en posant des questions ou en consultant les registres scolaires. Cependant, cet article soutient que ces méthodes de comptage sont comme utiliser une lampe de poche qui n'éclaire que le sol, manquant ainsi les personnes cachées dans les coins. Les auteurs examinent comment le « genre » — les règles sociales sur ce que les garçons et les filles sont censés faire, qui décide dans une maison et qui a le droit d'aller à l'école — modifie qui reçoit le vaccin et qui est compté. Si nous ne comprenons pas ces règles cachées, nos cartes seront fausses, et les filles qui ont le plus besoin du bouclier pourraient être laissées dans l'obscurité.

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La Grande Chasse au Vaccin : Une histoire de détective de genre

Cet article est une immersion profonde dans trois pays d'Afrique — le Libéria, le Rwanda et le Sénégal — pour comprendre pourquoi certaines filles reçoivent le vaccin HPV et d'autres non. Les auteurs, une équipe de chercheurs de l'Université Johns Hopkins et de partenaires locaux, ont agi comme des détectives. Ils ne se sont pas contentés de regarder les chiffres ; ils ont regardé l'histoire derrière les chiffres. Ils se sont demandé : « Notre façon de compter les filles vaccinées est-elle équitable ? Sommes-nous en train d'ignorer accidentellement les filles les plus difficiles à atteindre ? »

Considérez le programme de vaccination HPV comme une gigantesque chasse au trésor. Le « trésor » est le vaccin, et les « chasseurs » sont les agents de santé qui tentent de donner le vaccin aux filles âgées de 9 à 14 ans. Les chercheurs ont découvert que les règles du jeu sont différentes pour chaque fille, selon son genre et sa situation de vie.

La barrière de l'école : Le plus grand obstacle

Dans les trois pays, le moyen le plus simple de distribuer le vaccin est par l'intermédiaire des écoles. C'est comme installer un buffet dans la cafétéria de l'école ; si vous êtes là, vous avez une assiette.

• Le Problème : Au Rwanda, par exemple, le programme a été incroyablement efficace pour les filles qui étaient à l'école, atteignant plus de 93 % d'entre elles. Mais pour les filles qui avaient abandonné l'école, les chiffres ont considérablement chuté.
• L'Analogie : Imaginez que le vaccin est un délicieux biscuit distribué uniquement à la porte de l'école. Si une fille reste à la maison pour aider sa mère dans les tâches ménagères, ou si sa famille n'a pas les moyens de payer les frais de scolarité, elle ne voit jamais la porte. Elle ne manque pas seulement le biscuit ; elle devient aussi invisible pour les personnes qui comptent combien de biscuits ont été mangés. L'article suggère qu'en comptant uniquement sur les écoles, nous passons à côté des filles qui ont le plus besoin de protection.

Le réseau des murmures : Qui reçoit la nouvelle ?

Une fois que les filles savent que le vaccin existe, elles doivent décider de le prendre. C'est ici que les règles familiales et les « commérages » entrent en jeu.

• Les décideurs : Dans beaucoup de ces communautés, le père ou le mari détient souvent le dernier mot sur les décisions de santé. Au Libéria et au Sénégal, l'article note que si un père craint que le vaccin ne rende sa fille stérile ou ne l'encourage à être « promiscue », il peut dire « non ».
• Le facteur confiance : Au Rwanda, les agents de santé communautaires (ASC) ont été les héros. Ils sont comme les voisins de confiance auxquels tout le monde écoute. Parce que 91,8 % des mères ont reçu l'information sur leur vaccin grâce à ces agents, le programme a réussi. Mais dans les endroits où ces travailleurs de confiance sont absents ou là où il y a beaucoup de peur (comme les rumeurs disant que le vaccin provoque le cancer), les filles passent à côté.
• Le fossé des connaissances : L'article a révélé qu'au Libéria, beaucoup de gens ne savaient pas réellement à quoi servait le vaccin, même s'ils étaient disposés à le prendre. C'est comme si on vous proposait un siège dans un bus sans savoir où le bus va. Sans une information claire et fiable, les rumeurs comblent le vide.

Les filles invisibles : Qui est compté ?

C'est la partie la plus importante de l'article. Les chercheurs ont réalisé que notre façon de mesurer le succès est défaillante.

• Le problème du téléphone : Beaucoup d'enquêtes aujourd'hui se font par téléphone. Mais dans ces pays, les hommes possèdent beaucoup plus de téléphones mobiles que les femmes. Si vous appelez une maison pour demander : « Votre fille a-t-elle reçu le vaccin ? » et qu'un homme répond, il se peut qu'il ne connaisse pas la réponse, ou qu'il ne laisse pas sa femme ou sa fille parler.
• L'angle mort des « difficiles à atteindre » : L'article soutient que les filles qui ne sont plus à l'école, qui vivent dans des villages reculés ou qui sont mariées jeunes sont souvent oubliées dans les enquêtes. C'est comme essayer de compter tous les poissons dans un étang en ne regardant que ceux qui nagent à la surface. Les poissons cachés dans les algues (les filles déscolarisées) sont toujours là, mais notre filet (l'enquête) les manque.
• Le résultat : Parce que nous manquons ces filles dans nos données, nous pourrions penser que le programme de vaccination fonctionne mieux qu'il ne l'est réellement. Nous pourrions penser que nous protégeons tout le monde, alors qu'en réalité, les filles les plus vulnérables sont laissées de côté.

Le système de santé : Le tapis roulant cassé

Même si une fille veut le vaccin, le système peut la décevoir.

• Pénurie de personnel : Au Libéria, il y a très peu de médecins et d'infirmières. C'est comme avoir une boulangerie avec un seul boulanger pour toute une ville ; ils ne peuvent pas produire assez de pain pour tout le monde.
• L'astuce de l'« opt-out » (retrait volontaire) : Au Rwanda, le programme a utilisé une astuce ingénieuse appelée « opt-out ». Au lieu de demander aux parents de dire « oui » au vaccin, on donnait le vaccin à tout le monde, sauf si les parents disaient « non ». Cela a fonctionné parce que cela rendait le fait de dire « non » plus difficile que de dire « oui ». Mais cela ne fonctionne que si l'école est ouverte et que la fille est présente.

Ce que l'article nous dit de faire

Les auteurs ne font pas que pointer du doigt les problèmes ; ils dessinent une nouvelle carte. Ils suggèrent que pour obtenir une image réelle, nous devons changer notre façon de compter.

• Ne regardez pas seulement les écoles : Nous devons aller dans les communautés et trouver les filles qui ne sont pas à l'école.
• Posez les bonnes questions : Les enquêtes doivent interroger sur qui prend les décisions dans la maison et si la fille a déjà été déscolarisée.
• Protégez la vie privée : Nous devons nous assurer que les filles puissent répondre aux questions sans que leurs parents ou leurs maris n'écoutent, afin qu'elles disent la vérité.

L'essentiel

Cet article suggère que le vaccin HPV est un outil puissant, mais ce n'est pas une baguette magique qui répare tout toute seule. La façon dont nous le délivrons et la façon dont nous le comptons sont profondément liées aux règles de genre. Si nous ne corrigeons pas nos méthodes de comptage pour inclure les filles qui sont souvent ignorées — celles qui ne sont plus à l'école, celles qui vivent dans des zones reculées et celles dont les voix sont silencieuses — nous ne connaîtrons jamais l'histoire complète. Nous pourrions penser que nous gagnons la bataille contre le cancer du col de l'utérus, alors que les filles les plus vulnérables combattent encore seules. Les auteurs concluent que pour vraiment protéger tout le monde, nous devons rendre nos outils de mesure aussi équitables et inclusifs que les vaccins eux-mêmes.