Sedentary behavior and physical activity are longitudinally associated with diurnal cortisol rhythms in individuals up to 1 year after colorectal cancer treatment: A prospective cohort study
Cette étude de cohorte prospective de survivants du cancer colorectal a révélé qu'un niveau d'activité physique plus élevé et un temps de sédentarité plus faible sur les 12 mois suivant le traitement sont associés longitudinalement à des rythmes de cortisol diurnes plus robustes, suggérant que ces comportements constituent des cibles potentielles pour des interventions visant à améliorer la régulation du stress après un cancer.
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Imaginez que votre corps possède un minuscule chef d'orchestre interne qui dirige une symphonie de 24 heures. Ce chef d'orchestre est le rythme circadien, et son musicien le plus célèbre est une hormone appelée cortisol. Considérez le cortisol comme le « gestionnaire d'énergie » du corps. Lors d'une journée saine, ce gestionnaire se réveille avec un grand cri énergique juste après l'ouverture de vos yeux, puis baisse lentement le volume au fil de la journée, vous murmurant de dormir à la tombée de la nuit. Cette montée et cette descente quotidiennes sont cruciales ; quand la musique devient plate ou que le volume ne varie pas beaucoup, les gens se sentent souvent fatigués, stressés ou déprimés. Les scientifiques soupçonnent depuis longtemps que la façon dont nous bougeons notre corps — que nous restions immobiles comme une statue ou que nous bougions comme un danseur — pourrait être la raison pour laquelle le chef d'orchestre s'embrouille ou reste en phase. Mais jusqu'à présent, nous n'avions pas de carte claire de la manière dont le fait de rester assis et de bouger modifie cette musique interne pour les personnes en convalescence après un type spécifique de cancer.
Ce document agit comme une histoire de détective, suivant 74 personnes qui ont été traitées pour un cancer colorectal (un type de cancer de l'intestin) sur une période d'un an. Les chercheurs voulaient voir si le temps passé par ces survivants à rester assis immobile par rapport au temps passé à bouger pouvait expliquer pourquoi leur « musique » de cortisol interne sonnait différemment. Ils ne se sont pas contentés de demander aux patients : « Est-ce que vous restez assis souvent ? ». Au lieu de cela, ils ont attaché des montres spéciales détectrices de mouvement sur les cuisses des patients pour compter chaque seconde de position assise, debout et de mouvement. Simultanément, les patients ont craché dans de petits tubes cinq fois par jour pendant deux jours consécutifs afin de mesurer leurs niveaux de cortisol. C'était beaucoup de travail, mais cela a donné aux scientifiques une image super précise à la fois du mouvement et des taux hormonaux.
L'histoire que racontent les données est assez claire : plus les gens passaient de temps assis sans bouger, plus leur musique de cortisol devenait plate. Plus précisément, pour chaque deux heures supplémentaires passées à être assis par jour, les niveaux de cortisol ne baissaient pas autant qu'ils le devraient au cours de la journée. C'est comme si le gestionnaire d'énergie restait bloqué sur le « volume moyen » et oubliait de le baisser pour la soirée. L'étude a révélé que cette « platitude » était encore pire si l'assise se produisait lors de longues périodes ininterrompues de 30 minutes ou plus. À l'inverse, plus les gens bougeaient, mieux leur rythme interne sonnait. Les personnes qui étaient plus actives avaient un rythme de cortisol avec une chute plus nette et plus saine du matin au soir. Curieusement, l'étude suggère que ce lien concerne principalement les différences entre les individus (certaines personnes sont naturellement plus sédentaires et ont des rythmes plus plats que d'autres), mais elle a également montré que lorsqu'une seule personne changeait ses habitudes au fil du temps, son rythme de cortisol avait tendance à changer avec elle.
Les chercheurs ont également examiné un « bond matinal » spécifique du cortisol appelé la Réponse de l'Éveil du Cortisol (REC). Ils ont découvert que les personnes qui restaient plus assises présentaient un bond plus grand et plus brusque juste après le réveil, ce qui pourrait être la façon dont le corps essaie de compenser un système fatigué, tandis que celles qui bougeaient davantage avaient une réponse plus équilibrée. L'étude n'a pas prouvé que la position assise cause le rythme plat ou que le mouvement le répare, mais elle suggère fortement qu'ils sont profondément connectés. Les auteurs concluent que si nous voulons aider les survivants du cancer à se sentir moins fatigués et plus énergiques, encourager ces derniers à se lever et à bouger davantage — et à s'asseoir moins — pourrait être un moyen clé d'aider l'horloge interne de leur corps à se réaccorder. C'est un indice porteur d'espoir que nos habitudes quotidiennes sont comme les chevilles d'accordage de l'orchestre interne de notre corps.
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