Quality and reliability assessment of snakebite first-aid information on YouTube and Douyin: implications for public health education

Lorsqu'une personne est mordue par un serpent, les minutes qui suivent sont critiques. Le venin peut se propager rapidement dans le corps, causant des dommages sévères aux tissus, au sang et aux nerfs, et dans de nombreuses parties du monde, cela peut être fatal. Parce qu'une aide médicale professionnelle n'est pas toujours immédiatement disponible, les premières actions entreprises par un témoin ou la victime elle-même peuvent faire la différence entre une guérison complète et des séquelles permanentes ou la mort. Depuis des décennies, les experts de la santé soulignent qu'un premier secours rapide et correct peut ralentir la propagation du venin, gagnant ainsi un temps précieux pour l'administration de l'antivenin. Cependant, un nombre important de personnes se tourne encore vers des remèdes traditionnels ou des méthodes incorrectes avant de chercher un hôpital, aggravant souvent la situation. Aujourd'hui, des millions de personnes se tournent vers Internet pour apprendre à gérer les urgences, s'appuyant sur les plateformes vidéo pour trouver des réponses quand les secondes comptent.

Deux des plus grandes plateformes vidéo au monde, YouTube et Douyin, servent de bibliothèques massives pour ce genre d'informations. YouTube est le site vidéo dominant mondialement, tandis que Douyin est la version chinoise du même format de vidéo courte, largement utilisée par des centaines de millions de personnes. Les deux plateformes permettent à n'importe qui de télécharger du contenu, ce qui signifie qu'une vidéo sur les premiers secours en cas de morsure de serpent pourrait être créée par un médecin de renommée mondiale, une infirmière locale, un passionné de science ou quelqu'un partageant une expérience personnelle. Le problème est que tous ces vidéos ne sont pas exactes. Certaines contiennent des conseils dangereux qui pourraient conduire à l'amputation ou à la mort. Des chercheurs de l'Université médicale de l'Armée à Chongqing, en Chine, ont entrepris d'étudier la qualité de cette information. Ils voulaient savoir quelles vidéos les gens regardent réellement, qui les crée, et si les conseils donnés sont sûrs et fiables.

L'équipe a rassemblé un total de 198 vidéos provenant des deux plateformes, en sélectionnant les plus populaires qui se concentraient spécifiquement sur les premiers secours en cas de morsure de serpent. Pour s'assurer qu'ils examinaient un contenu déjà établi dans l'espace public, ils ont exclu les téléchargements très récents et filtré les publicités ou les clips non pertinents. Ils ont ensuite regardé attentivement chaque vidéo, en les évaluant selon trois normes différentes utilisées par les professionnels de la santé pour juger la qualité de l'information médicale. Ces normes examinaient la clarté et l'utilité de la vidéo, si l'information était digne de confiance et si elle suivait les directives médicales établies. Les chercheurs ont également noté qui avait mis en ligne chaque vidéo, en les classant dans des groupes tels que les hôpitaux officiels, les professionnels de santé comme les médecins et les infirmiers, les communicateurs scientifiques, les organes de presse et les créateurs non professionnels.

Les résultats ont révélé une division claire entre l'identité de celui qui parle et la fiabilité de son message. Sur YouTube, les vidéos produites par des institutions médicales officielles, telles que des hôpitaux et des organisations médicales reconnues, étaient nettement plus précises et fiables que celles réalisées par des communicateurs scientifiques ou des créateurs non professionnels. Le même schéma s'est vérifié sur Douyin, où les vidéos provenant de sources médicales officielles ont obtenu les scores les plus élevés en termes de qualité et de fiabilité. En fait, sur Douyin, ces vidéos officielles étaient encore plus fiables que celles réalisées par des professionnels de santé individuels, suggérant que dans cette région, le public peut accorder une plus grande importance à l'autorité institutionnelle. Cependant, une conclusion inquiétante a émergé sur les deux plateformes : les vidéos de communicateurs scientifiques et de créateurs non professionnels contenaient souvent des informations qui n'étaient pas conformes aux normes médicales. Il n'y avait aucune différence significative de qualité entre un contenu réalisé par un passionné de science et un contenu réalisé par quelqu'un sans formation médicale, indiquant que la popularité ne garantit pas l'exactitude.

Lorsque les chercheurs ont examiné la qualité globale des vidéos, ils ont constaté que même les meilleures étaient seulement moyennement bonnes. Bien que les vidéos des hôpitaux officiels soient les meilleures disponibles, elles manquaient encore de la profondeur et de la structure systématique nécessaires pour une urgence médicale complexe. Les vidéos étaient souvent trop courtes pour couvrir tous les détails nécessaires, et beaucoup ne parvenaient pas à expliquer les nuances des différents types de morsures de serpents. Cela suggère que, bien que les réseaux sociaux soient un outil puissant pour atteindre les gens, le format lui-même rend difficile la diffusion de l'éducation complète requise pour des premiers secours vitaux. L'étude a également trouvé que les vidéos les plus populaires n'étaient pas nécessairement les plus précises. Sur YouTube, le nombre de vues et de mentions "j'aime" était fortement lié à l'ancienneté de la vidéo en ligne et au nombre d'abonnés du créateur, mais ces chiffres ne permetaient pas de prédire de manière fiable si le conseil médical était correct. Sur Douyin, les utilisateurs étaient très actifs pour partager et enregistrer des vidéos, mais là encore, ces mesures d'engagement ne corrélaient pas avec la qualité scientifique du contenu. Dans certains cas, les vidéos les plus partagées avaient en réalité des scores de qualité plus faibles, suggérant que les algorithmes qui pilotent ces plateformes privilégient ce qui est divertissant ou viral plutôt que ce qui est scientifiquement fondé.

L'étude a également souligné comment la géographie influence la discussion. Sur YouTube, la majorité des vidéos provenaient d'Australie, des États-Unis et de l'Inde, des pays présentant des taux élevés de morsures de serpents et des espèces venimeuses diversifiées. Sur Douyin, les vidéos étaient concentrées dans les provinces du sud de la Chine, comme le Sichuan, le Guangdong et le Hunan, où les serpents sont courants. Cependant, les chercheurs ont noté que certaines zones à haut risque en Chine, telles que le Guangxi et le Guizhou, possédaient très peu de vidéos éducatives, laissant ces populations potentiellement plus vulnérables à la désinformation. Le moment des téléchargements différait également ; les vidéos YouTube avaient tendance à être plus anciennes et accumulées au fil du temps, tandis que les vidéos Douyin étaient souvent regroupées autour de tendances récentes, avec un grand nombre de téléchargements en 2025. Cette différence suggère que les deux plateformes remplissent des rôles différents dans l'éducation publique, l'une agissant comme une archive à long terme et l'autre comme un canal de réponse rapide pour les événements actuels.

En fin de compte, la recherche souligne une vérité essentielle pour la santé publique : Internet est une arme à double tranchant. Il offre le potentiel de toucher des millions de personnes instantanément avec des informations vitales, mais il permet aussi à la désinformation dangereuse de se propager tout aussi rapidement. L'étude conclut que, bien que les institutions médicales officielles soient les sources les plus fiables, elles ne sont pas les seules à occuper l'espace numérique. Pour protéger la sécurité publique, les organisations de santé et les plateformes vidéo doivent travailler ensemble pour garantir que l'information exacte et faisant autorité soit facile à trouver et que le contenu trompeur soit identifié et corrigé. Se fier aux mentions "j'aime", aux partages ou au nombre de vues ne suffit pas pour juger de la sécurité d'un conseil médical. Au lieu de cela, l'accent doit être mis sur l'amélioration de la qualité du contenu lui-même, afin de garantir que, lorsqu'une personne cherche de l'aide lors d'une urgence, la vidéo qu'elle trouve ne soit pas seulement populaire, mais véritablement correcte.